— Еще какая! — произнесла Виктория и замолчала, как будто вспомнив что-то неприятное.

Сашка почувствовал это и остановился. Вика остановилась тоже.

— Знаешь, а я тебе все расскажу. Всю правду о себе и о своей жизни тут! — сказала она, смотря в его зеленые глаза.

Сашка взял ее за руку, а затем поцеловал.

— Да, ты прав. Не сейчас. Сейчас важно то, что будет, а не то, что было! — произнесла Вика и улыбнулась.

Ветер разносил по округе густоватый дым и запах горящих поленьев, вырывающихся из железной трубы. Этот манящий аромат, который ни с чем другим не спутать, был знаком почти каждому, ведь он приносил с собой приятные воспоминания из далекого детства. Не успело пройти и получаса, как Сашка и Вика уже сидели в горячей бане. Сашка расположился на самой высокой полке, а Вика сидела чуть ниже.

— Классно? — спросила Вика.

Сашка в ответ кивнул головой.

— Сто лет в настоящей русской бане не была! — сказала Вика.

Несколько минут Саша и Вика смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Лишь только поочередно вытирали капельки пота, которые скатываясь со лба, попадали в глаза.

— Мне кажется, они уже готовы! — Вика достала из большого таза два березовых веника — не обожгись, это твой веник!

Вика протянула Сашке тот веник, что был больше. В ответ Сашка вопросительно посмотрел на Вику.

— А теперь париться! — весело закричала Вика и со всего размаха ударила Сашку по спине веником.

Недолго думая, Сашка в свою очередь тоже размахнулся, но дотянуться до Вики он не успел, а вместо этого получил еще раз по спине. Если бы они сейчас были не в бане, а на средневековом рыцарском турнире, то Сашка уже давно бы проиграл. Уже через несколько минут вся баня стала больше походить на оранжерею, чем на место, где моются люди. На полках, на полу и даже на потолке висели зеленые листья. Посередине этого хауса, красные как раки, держа в руках прутья, оставшиеся от веников, сидели виновники торжества.

— Готов? — Виктория посмотрела на Сашку.

Сашка кивнул головой.

— Тогда догоняй! — весело крикнула она и вскочила с места.

Сашка и Вика со всех ног пустились на улицу. Они добежали до конца огорода, открыли маленькую калитку, которая вела к берегу озера, а затем, весело смеясь, побежали дальше.

Когда босая нога Вики наступила на старенький деревянный пирс, она оглянулась на Сашку и игриво улыбнулась. Сашка остановился. Виктория отвернулась, а затем медленно сняла с себя лифчик. Потом она еще раз оглянулась, еще раз посмотрела на остолбеневшего Сашку и кокетливо подмигнула ему. Она подошла к самому краю пирса, сняла с себя оставшееся нижнее белье и нагишом прыгнула в воду. Сашка, последовав примеру Вики, оказался совершенно голым и, разбежавшись, нырнул в озеро. Вика стала ждать, когда он вынырнет, готовясь обрызгать его, но Сашка не появлялся. Прошло несколько секунд, когда Вика действительно начала волноваться, как вдруг ее что-то схватило за ногу.

— А-а-а! — взвизгнула Вика, и в этот момент ехидная физиономия Сашки показалась из воды.

— Вот ты и дурак, блин! — переводя дух, крикнула Вика.

Сашка засмеялся.

— Да ну тебя! — отплывая от него, обижено произнесла Вика.

Сашка подплыл к ней и, обняв, поцеловал.

В свете молодой луны их тела переплетались, содрогая водную гладь. Где-то на заднем плане началась серенада лягушек. Где-то еще чуть дальше был слышен лай собак. Но все это меркло перед тем, что происходило там в озере. У Виктории рано закончилось детство, она слишком рано повзрослела, и не испытала всего того, что должна была испытать. Но именно рядом с Сашкой она восполняла все свои пробелы. С ним она была настоящей. Она могла дурачиться, могла плакать и смеяться, могла не задумываться о том, что она говорит и что о ней подумают другие. С ним она могла быть по-настоящему свободной. Обратно в дом Сашка нес Викторию на своей спине.

— Покатай меня большая черепаха! — радостно кричала Вика, крепко прижимаясь к Сашке.

Через несколько минут они скрылись за дверьми маленького старого домика, где волшебная летняя ночь нежно приняла их в свои объятья.

Под новый год граждан великой державы удивил своим заявлением президент СССР — М. С. Горбачев. Началось все с обычного публичного выступления, которое транслировалось по телевидению:

— Дорогие соотечественники, сограждане. В силу сложившейся ситуации с образованием Содружества Независимых Государств, я прекращаю свою деятельность на посту президента СССР…

Сотрудники детского дома в городе Пенза во главе с директором Марфой Петровной припали к голубому экрану телевизора. К сожалению, надпись марки телевизора «Заря» не отражала того, о чем говорил президент. Это был «закат». Закат и развал великой империи, великого государства, великой страны СССР. Ни Марфа Петровна, ни остальные служащие в детском доме не придали никакого значения столь громкому заявлению, ведь у всех свои проблемы. У кого-то страна развалилась, а у кого-то грузовик с продуктами питания и детскими подарками на новый год задерживался.

— Где его носит?! — возмутилась Марфа Петровна, вставая со своего места на диване.

— Может на дороге проблемы, ты только погляди какой снегопад! — ответила одна из воспитательниц.

— А нам что теперь детей без праздника оставлять? — возразила Марфа Петровна и подошла к окну.

В заснеженные стекла виднелись деревья, которые полностью были белы. Да что там деревья, все, что было по другую сторону окна, было бело, а снег все сыпал и сыпал с неба большими, мягкими хлопьями. Вдруг раздался глухой стук. Одна из воспитательниц подошла и с трудом отворила замерзшую дверь.

— Наконец-то приехал? Это он? — спросила Марфа Петровна и повернула голову в сторону двери.

Через мгновение в дверях снова появилась воспитательница, на ее лице было сильное удивление, а в руках она держала закутанного в пеленки ребенка.

— Это что? Подарок? — с удивлением обратилась Марфа Петровна, а затем, снова глянув в окно, заметила, как в заснеженную ночь скрывается силуэт одинокой женщины.

— Да, подарок от Деда Мороза! — ответила молоденькая воспитательница, и растворилась в милой улыбке, глядя на малыша.

— Добро пожаловать в семью! — ласково прошептала Марфа Петровна, нежно беря сверток с ребенком на руки — о, мой бог! Вы только посмотрите, какие у него красивые глаза! Зеленые…

Весна. Солнечные лучи застенчиво просвечивают сквозь кроны деревьев. Свежие молодые листочки кокетливо играют с теплым весенним ветром. С каждым дуновением весеннего ветерка ты понимаешь, что у тебя все еще впереди. Где-то неподалеку раздается тупой звук. Это красноголовый дятел так старательно ищет себе ужин. По зеленой траве со всех ног несутся четверо мальчишек, еще совсем юных, лет по восемь — десять каждому.

— Вот он! — закричал один из них, заметив, что из-за мощного многолетнего дуба торчит край синей майки.

— Держи его! — завопил во все горло другой.

Все четверо пустились бежать еще быстрее. В этот момент из-за дуба выскочил еще один мальчик и без оглядки бросился в сторону. На ногах у него были дряхлые старые сандалии. Ремешок на одном из них уже давно истерся, поэтому при очередном высоком поднятии ноги он порвался окончательно, и одна сандалия неожиданно соскочила. В результате мальчишка упал и сделал несколько кувырков через себя. Он быстро опомнился и собрался возобновить свой марафон, но на него уже кинулись другие ребята. Схватив за руки, они пытались удержать его, но мальчишка, подобно рыбе, пойманной голыми руками, то и дело выскальзывал из сетей юных рыбаков. Наконец-то, после нечеловеческих усилий, им удалось усмирить его нрав и остудить его пыл. Трое ребят держали мальчишку за руки, а тот что, по всей видимости, был их главарем, подошел еще ближе.

— Довольно! От нас все равно не убежать! — крикнул он, а затем крепко ударил пленника кулаком в живот.

Мальчик в синей майке повалился на зеленую траву, но его тут же подняли под руки.