– Алекс, вы чего здесь сидите? – усмехнувшись, спросила Настя, глядя на отца Полины, напряженно сидящего прямо в коридоре без света.

– Жду, – кратко ответил он, поднимая на всех будто бы в чем-то провинившийся взгляд.

– Так, может, лучше ждать нас в гостиной, – недоумевая от происходящего, заметила Арина.

– Ага, да, проходите, – растерянно пробурчал Алекс. – Полин, зайди на кухню… на пару слов. А вы посидите пока в комнате дочери.

– Хорошо, – хором ответили девушки, направившись в комнату Полины.

– Как думаете, о чем они говорят? – Настя нарушила тишину вопросом. Ее голос казался чересчур спокойным, можно сказать, слегка заинтригованным.

– Скорее всего, хочет оправдаться, мол, все, что он вчера сказал, – пьяный бред, – глубоко вздохнув, предположила Арина.

– Я в туалет, – будучи не заинтригованной догадками подруг насчет отца «наркобарона», Соня решила отойти в тихое место, чтобы написать сообщение Лере, своей подруге.

Из кухни слышались настойчивые объяснения, оправдания, возмущение. Некоторые слова были слышны очень нечетко, а другие, наоборот, вполне разборчиво.

«Ну что я мог…» «С работы ушел…» «Мать твоя ушла…» «Я в офисе парить свой зад не собираюсь!» «Я задолжал людям… сложно объяснить…»

Что говорила Полина, было практически не разобрать, она лишь тихо задавала вопросы, порою вскрикивала. И тут внезапно голос Алекса раздался на всю квартиру:

– Сюда идите!

Услышав громкий зов отца Полины, Соня почувствовала, как внизу живота неприятно потянуло от волнения и страха.

– Пошли, раз позвали, – Настя первой встала с кровати и направилась на кухню.

«Не нравится мне все это», – уже в какой раз пронеслось в голове Сони.

Она зашла в комнату последней и встала у самой двери.

– Значит, так, девочки, – обведя их всех серьезным взглядом, начал Алекс. – Подзаработать не хотите?

Повисла тишина. Вопрос прозвучал неоднозначно, а значит, должно последовать объяснение. Девушки начали переглядываться, в глазах подруг читалась растерянность. Неужели им так никто ничего не объяснит? Телефон в сумке Сони уже разрывало от сообщений Леры.

– И как же? – уточнила Арина.

– Полина вам еще не рассказала? – он ухмыльнулся и кинул взгляд на свою дочь. – Дело хоть и не совсем законное, но денег получите. Вы такие суммы пока еще в руках не держали.

В комнате по-прежнему царило молчание, никто и не думал радостно визжать: «Ого, правда? Да, конечно, давайте…» Этого, видимо, ожидал отец Полины?

– Помогите старику, – не услышав ответа, начал упрашивать Алекс. – Ярик кинул, с продажами напряг. Долги копятся. Лишние руки не помешают. А вы все такие юные, невинные, и на вас никто никогда не подумает. И риск небольшой, главное, чтобы делать все, как я говорю.

– Я пас, – поджав губы, заявила Арина.

– И я, – сразу поддакнула Соня.

– Да хватит вам, я же помогаю вам с деньгами. Вы кем станете после ваших этих… училищ? Работу искать нудную, из-за которой захочется плакать. А здесь… я беру вас в большое дело. Я опытный, верите? Я столько дел провернул за эти годы, и Полина, – Алекс снова указал на дочь, – все это время и знать об этом не знала. Вы же все наверняка хотите иметь крутые квартиры, дома с бассейнами, машины…

– Что-то у вас таких не наблюдается, – с недоверием заметила Арина.

– Потому что я в деле всего три года. Да и с продажами проблемы. Людей не хватает в последнее время. С вами мы вместе поднимемся. Мы могли бы уехать за границу. Полина в Европу мечтала или куда там… Как хотите, мне-то терять нечего. Я свое почти дожил. Только если мне сейчас не помочь, потом поздно будет. Могут начаться огромные проблемы.

В комнате снова воцарилась тишина.

– Реально проблемы, пап? – с опасением спросила Полина.

– Я пошел на крайние меры, разве не видно? Рассказал это вам. Вы последняя надежда на успех, реально. Иначе для меня все будет плохо.

– И что надо сделать? – вздохнув, поинтересовалась она.

– Полин, ты серьезно? – тихо спросила Соня у подруги.

– Я вам завтра напишу и дам аванс. Тридцать тысяч аванс, если что, – хитро посмотрев на всех, предупредил Алекс. – Давайте, девчонки, до завтра, – похоже он не ждал утвердительного ответа, а сам все решил.

Вся компания подруг, лишь за исключением Полины, наконец-то благополучно покинула квартиру окончательно выжившего из ума Алекса. Никто из троих не издавал ни звука, естественно, ведь после предложенного реагировать адекватно на окружающие вещи получалось бы с трудом.

Настя в это время слишком глубоко погрузилась в раздумья. Девушка не могла оторваться от мысли, что ее, возможно, будут ожидать необычные события. Жизнь перестанет напоминать стабильную, совершенно однообразную рутину. Насте не хотелось опрометчиво и безрассудно соглашаться на предложенное, однако же найти приключения на собственную задницу было вполне в ее стиле.

Соня в данный момент пыталась отключиться от реальности. Вновь окунувшись в прослушивание музыки, она не поднимала взгляда от своих ног и асфальта, одна ее вспотевшая ладонь то сжималась, то разжималась, а другая наскоро строчила Лере явно что-то паникерское.

– Мы так и будет молчать? – Настя, как всегда, первая подала голос. – Все-таки ситуация, так сказать, эм-м-м… непростая.

– И что нам сказать? – сжав губы в тонкую ниточку, ответила Соня, не совсем понимая цель еще одного разговора на эту тему.

– Ну, какие у вас мысли насчет того, что сказал Алекс? – ничего удивительного, похоже, Настя уже успела заинтересоваться словами того еще экстремала.

– Насть, какие у меня еще могут быть мысли? Я же сказала: «Я пас». Он вообще за себя не отвечает. Его ничего не заботит. Много там денег, не много – мне все равно. Он наивно забалтывает нас, полагая, что у нас будет много денег. Он поехавший. И Полину мне жалко, потому что ей приходится слушать эти странные вещи, – в этот момент Арину прорвало, ею двигало желание развеять даже мысли о занятии этой дрянью.

– Я согласна, – буквально сразу добавила Соня, отрываясь от своего телефона. – Если мы займемся этим, кто знает, чем все может закончится. Я, честно, боюсь. Я не хочу за решетку, – она задышала слишком часто и надрывно, ее страх был вполне обоснован, хотя непонятен, ведь она же откажется…

– Поверь мне, никто не хочет, – нахмурив брови, серьезно ответила Настя. – Знаешь, что-то конкретное на это предложение я тоже отвечать не хочу. Но отказавшись, мы подведем собственную подругу. Таких мыслей не возникало? Если у отца Полины реальные проблемы с людьми посерьезней, а дело, в которое он ввязался, опасное, мы не знаем, кто в итоге сможет достать его… Вдруг с ним случится что-то? А что с Полиной после этого будет? Вдруг до нее доберутся? Никто об этом не подумал?

Неожиданно для себя и Арина задумалась над словами подруги. Девушка знала, что Настя частенько обдумывала решения лишь на эмоциях, однако сейчас в сказанном ею появился некий смысл. Арина и Соня сразу же приняли решение исключительно из собственных побуждений, в надежде сохранить безопасность, но оставили без внимания сохранность другого, близкого им человека. И эту девушку они знают больше десяти лет.

– Ладно. Я пока не буду отказываться, – обычно Арина была тверда в собственных решениях, однако сейчас ее переполнили сомнения.

– Чего? – на лице Сони был написан ужас во всей его красе, не иначе.

– Ты подумай, у меня с учебой проблемы, ты по ночам зарабатываешь в забегаловках, мы все живем в однушках и задумываемся на тем, как же оплатить проживание за месяц! Никто не просит увязнуть в этом наркоманском деле, но ведь у нас есть целое лето, хотя бы чтобы помочь Полине и ее отцу исправить ситуацию. Может быть, мы сделаем не много, зато у нас есть хороший шанс помочь себе и другим, – Настя говорила быстро, иногда запинаясь и на эмоциях, но ее обоснования были вполне логичными.