– Парни! – пытаясь казаться непринужденным, начал в своем репертуаре Алекс. – Какими судьбами?

– За долей, Алекс, – на лице Калеба, самого главного, появилась ухмылка.

– А как это… дом мой нашли? – Алекс задал отвлекающий вопрос, ибо не шутку был сбит с толку.

– От темы не отходи, придурь, – с напором произнес второй, казалось, более эмоциональный, чем его братья.

– Он прав, – согласился Калеб с братом. – Доля, бабки, где они?

– Какие еще бабки? – Алекс старался держаться как можно спокойнее.

– Ты что-то утаиваешь. Не трахай мне мозг, Алекс, – угрожающим голосом произнес главный. – Ты работаешь на нас. Ты торгуешь на нашей территории. Мы выкроили для тебя время. Ты белый алкаш, который напросился работать. Тебе позволили. Так где бабло, Алекс?

– Уэбстер, мы так не договаривались, – твердо возразил Алекс, очумевший от таких запросов.

– Ты рот не разевай, а гони, что должен, – вновь вклинился в диалог второй брат.

– Ты опять прав, Лео, – согласился Калеб. – Семьдесят пять процентов нам от всей той суммы, что ты заработал за все это время.

– Какого черта, я так на нуле буду! – тут же вспылил Алекс, осознав, что ему придется отдать почти все те деньги, которые заработал, взять еще в учет, что он пропил кучу бабок, проигрался пару раз казино, заплатил за реабилитацию Насти и дал взятку, чтобы в больнице не задавали вопросов.

– Никого не будет волновать, потерял ты эти деньги, потратил, хоть сожрал, но ты все отдашь.

– Мы такое не обсуждали! – Алекс окончательно взбесился, больше от безысходности положения.

– Не отдашь бабки ровно через неделю, я лично всажу пулю в твое пузо, не сомневайся. Ну или Лео выпотрошит шайку-лейку, с которой ты торгуешь.

Эти слова не прекращаясь кружились в голове Алекса, после переговоров он будто в тумане вернулся в дом, проигнорировал вопросы дочери и ее подруги, его рука сама полезла на полку, где стояла бутыль дорогого виски, и уже через мгновение принялся хлестал алкоголь из горла.

– Может, все-таки расскажешь, зачем тебе вдруг приспичило поехать? – спросила Арина, когда они с Майклом не спеша шли по торговому центру.

– Ну надо же подарок выбрать, день рождения же все-таки, и вообще… – невнятно проговорил Майкл, разглядывая витрины магазина.

– Что «и вообще?» – спросила Арина. – Она тебе, похоже, нравится?

– Что? – он повернулся в ее сторону, глаза забегали.

– Это в целом заметно, неудивительно. А вы будете встречаться? – девушка не обратила внимания на столь бурную реакцию Майкла и продолжила расспрос как ни в чем не бывало.

– Че? Нет, – покачал головой Майкл.

– А ты собираешься ей сказать?

– Нет. И это… тебе тоже советую не трепаться, – пригрозил ей Майкл.

– Ты что, боишься? Я думаю, у тебя есть шансы, скажи ей. Думаю, вы будете милой такой парочкой.

– Слушай, заткнись, а? Не надо мне это…

– О, смотри, – перебила его Арина, когда увидела витрину зоомагазина. Там за стеклом сидела маленькая пушистая белая собачка. Померанский шпиц.

– Ну и что? – спросил Майкл, посмотрев на щенка.

– Думаю, ей такой понравится, смотри, какой милашка. Может, его и подарим?

– Ну вот и славно, – улыбнулся Майкл. – Я его подарю, а ты давай что-то другое.

– Эй, почему это?

– Слушай, подари ей деньги, ты ей каждый год что-то даришь, а я в первый раз. Мой подарок должен запомниться, так что давай-ка, выбери другое.

Сегодня был устроен праздничный вечер в честь дня рождения Полины. Играли свежие американские хиты, порою в колонках звучали нежные и мелодичные песни Билли Айлиш или Ланы Дель Рэй по просьбе именинницы. Кругом раздавалось лязганье бокалов и тарелок, которые любезно расставил на столе Алекс. Его лицо выражало подавленность, он частенько поджимал губы, чесал бороду, мурлыкал какую-то грустную мелодию себе под нос и иногда отпивал виски из бокала.

А в голове его крутился лишь один вопрос: «Что делать с Уэбстерами?». Они дали отсрочку на неделю, и если он не выполнит, что сказано, всадят пулю в бо́шку или, что хуже, – доберутся до дочери и ее друзей, теперь уже и его друзей. Но сейчас ему стоило выкинуть дурное из головы и попытаться расслабиться ради дня рождения, хотя оставаться спокойным выходило плохо.

– Ты чего такая мрачная? – Соня задала вопрос Арине, которая одна сидела на диване с бутылкой вина.

– А, – Арина посмотрела на подругу. – Да ничего особо, просто задумалась.

– Ты из-за того Дани, что ли? – вопрос выбил Арину из колеи.

– С чего ты взяла?

– Да с тех пор, как мы отчалили в Америку, ты какая-то нервная и грустная стала, – предположила Соня, присаживаясь рядом с Ариной. – Ну, я просто предположила.

– Да даже если из-за него, то и плевать, – девушка холодно выдала это, опустив глаза в пол. – Планирую сегодня напиться, вон сколько Алекс алкашки заказал. Ты как сама? Леру вспоминаешь?

– Вспоминаю. Иногда, – Соня неопределенно вздохнула. – Не думаю, что прям ужасно скучаю по ней. Но она была мне близка, общие интересы и поддержка. Но когда она уходила, ей, такое ощущение, было плевать на меня. Вообще по барабану, ну уезжаю я, ну и окей, – Соня скривила губы и опустила плечи. – Проехали. Была подруга и нет, ну и все.

Спустя где-то полтора часа Алекс, постучав чайной ложкой по бокалу, созвал всех к столу. Ну как всех, Полину, Соню, ну и Майкла, который, опершись на стену возле стола, наблюдал за празднеством.

– Итак, внимание! – Алекс вздохнул, взял в руку бокал с шампанским. – Полинка, поздравляю тебя с двадцатилетием! Прости меня, если вдруг тебя когда обижал. Я желаю тебе лучшей жизни, – в этот момент Алекс слегка замялся, вспомнив, что гарантии лучшей жизни теперь у него не столь надежные. – Короче, живи в удовольствие, цени друзей, люби и наслаждайся. С днем рождения!

Все принялись звякать бокалами и веселиться. Алекс обернулся к Майклу, смущенно наблюдающим за празднеством.

– Сегодня особый день, так что сделаю исключение, – он слегка приподнял кончики губ и чокнулся с парнем бокалами.

Вечеринка, похоже, близилась к концу. Арина ушла наверх, Алекс молча пил, сидя за столом в одиночестве, а Соня, раскинувшись на диване, листала ленту социальной сети.

– Слушай, – Майкл поравнялся с Полиной и едва ощутимо коснулся её ладони пальцами. – У меня для тебя тоже есть подарок. Там, в комнате.

– У тебя? – удивилась Полина. – Эм… ну ладно, пошли.

Как только они зашли в комнату, раздался громкий протяжный лай.

– Черт, успокойся, – Майкл сел на корточки перед маленькой белой собачкой. – Вот это и есть подарок.

– Собака? – обрадовалась Полина, поглаживая шпица по голове.

– Да, правда, имя засранцу нужно дать…

– Это же Снежок, – решила Полина мгновенно, гладя щенка по белой пушистой шерсти. – Где ты его взял? Он такой красивый, спасибо!

– Купил в магазине… для тебя, – Майкл прокашлялся. – И я хотел поговорить.

Девушка почувствовала приятное сладкое волнение, копящееся внутри.

– Ты мне нравишься, – на одном дыхании произнес Майкл, и его бледное лицо тут же покрылось румянцем.

– Что?.. – девушка не поверила своим ушам, хотя отчаянно желала услышать эту фразу.

– Ты мне нравишься. Что непонятного? – Майкл безумно испугался, понимая, что отказ может совсем скоро последовать. – Это… невзаимно?

Полина рассмеялась и кончиком пальцев провела по шее парня:

– Ты такой глупый. Конечно ты мне нравишься.

– Да? – Майкл нежно ухватил ее за шею и притянул к себе, целуя пухлые губы.

Она, улыбнувшись, ответила на поцелуй, положила руку на щеку парня, но вскоре отстранилась.

– Ты мне очень нравишься, Майкл, но есть одна проблема.

– Что? Что за проблема?

– Мой отец, – она подняла брови. – Ты забыл?

– Давай я поговорю с ним. Прямо сейчас. Ну а что, он пьяный, если захочет убить меня в таком состоянии, у него все равно не выйдет, – Майкл положил руку Полине на плечо. – Что скажешь?