Чёрная непроницаемая пелена, созданная заклятьем, начала понемногу рассеиваться. Вскоре полицейские уже смогли различить собственные лапы, начали видеть друг друга. На маленькую улицу, где только что лишились жизни двадцать семь душ, вновь сурово взглянула Луна. Жуткая гора бездыханных тел опять открылась взору посторонних. В это время во Дворце Гривы в Леоградском Кремле уже зазвонил телефон.

- Подданный! Вы обвиняетесь во множественных нарушениях. Подданство отозвано. Статус: злостный нарушитель.

Уважаемые коллеги! Минувшей ночью в Леограде произошло ужасающее злодеяние. Посредством тёмной магии убиты двадцать семь мирных зверей, среди которых были самки и детёныши. Без сомнений, это жуткое происшествие, которое не должно повториться больше ни в одном городе Фуррона. Нам, волкам, горше ещё от того, что совершил это наш сородич, волк, потомок переселенцев из Люпуса. Выражаю надежду, что это пренеприятнейшее обстоятельство никак не повлияет на отношения наших держав. Леомия по-прежнему остаётся стратегическим партнёром Люпуса. От лица всего волчьего вида я выражаю соболезнования родственникам погибших…

Виндра Карзаль, министр иностранных дел Королевства Люпус. Видеообращение от 38.08.2070.Н. Э.

- Ваше высочество, проснитесь! – чей-то громкий взволнованный голос потревожил меня сквозь сон.

В тот же миг кто-то аккуратно, но настойчиво потормошил меня за плечо, приподняв край покрывала. Я невольно издал какой-то нечленораздельный звук. Я всегда неохотно просыпаюсь, когда я не выспался и меня кто-то будит. Я отчаянно цеплялся за неумолимо ускользающий словно дым сквозь пальцы сон. У меня был такой тяжёлый день, что же им от меня надо?

- Просыпайся, брат! – от громкого возгласа Лолы над самым моим ухом я моментально открыл глаза.

- Что стряслось? – я спустил лапы на пол, протерев глаза кулаками, широко зевнув и потянувшись.

Перед собой я увидел свою сестру (она не усмехалась как обычно, а напротив, была очень серьёзной и нахмуренной) и гвардейского офицера в повседневном зелёном костюме, застёгнутом на молнию, в фуражке на голове и с аксельбантом на груди, что говорило о том, что он адъютант. На зелёных погонах – два красных просвета, две звёздочки и моя монограмма – буква «Л» под короной. Раз уж он меня будит – то явно стряслось что-то важное, да ещё посреди ночи.

- Срочное донесение-с, ваше императорское высочество! – адъютант (его фамилия была Грантор) немедленно встал в стойку смирно и отчеканил. – На улице Малой Таракановой только что произошло массовое убийство с применением магии-с. Прибывшие на место преступления городовые полиции сообщают, что к этому причастен-с белый волк с признаками гетерохромии, которого ваше императорское высочество изволили-с объявить в розыск. Он ушёл от полиции, применив заклятье Пелечерус, вызывающее чёрный туман…

- Так, так, так, - замахал лапой я, пытаясь отогнать остатки сонливости и вникнуть в сказанное Грантором. – Белый волк с признаками гетеро… Тот, кого я ищу?

- Тот, кого мы ищем, брат, - ответила Лола. Только теперь я заметил, что она, несмотря на ранний час, необыкновенно бодра для той, кого тоже внезапно подняли с постели посреди ночи. Она уже была одета и при оружии. – Скорее, едем туда, мы должны поймать этого гада по горячим следам!

- По горячим… - повторил я, тупо соображая спросонок. – Так, хорош! Оставьте меня. Я сейчас оденусь и по дороге всё выслушаю.

Майор Грантор склонил голову в фуражке и направился к выходу, тяжело ступая лапами в чёрных лакированных ботинках. Лола, задержавшись на пару секунд, чтобы подбодрить меня коротким кивком, тоже направилась к выходу. Перед тем, как офицер и моя сестра вышли из покоев, закрыв резную дверь из палисандра, я окликнул их:

- Постойте! Сколько там погибло?

Мой адъютант повернулся ко мне и с печалью в голосе ответил:

- Двадцать семь душ, ваше высочество. В том числе один городовой и львёнок-с.

С этими тяжёлыми словами гвардеец закрыл дверь, оставив меня одного. Услышав такие страшные новости, я подпрыгнул с кровати и, забыв про причёсывание своей непослушной алой гривы, рывком натянул штаны и метнулся к платяному шкафу, чтобы надеть поскорее свой красный китель с золотыми эполетами и тремя медалями. Двадцать семь убитых! И всё это сделал тот мерзкий белый волчара! Ох, какая буря поднялась у меня внутри! Я сейчас как будто бы лично знал всех жертв этого поганого жестокого убийцы. Я найду эту сволочь и заставлю за всё ответить! Или я не будущий император Леомии!

Дрожа от волнения, я застегнул последнюю пуговицу на своём кителе, по привычке поправил медали на груди и проверил кобуру с Мецаром. Вместе с Лолой мы вышли из величественных дубовых дверей Дворца Гривы и, оказавшись на Золотой площади перед колонной императора Лориэна Третьего Воскресителя, вызвали свои суперкары с помощью приложения на наших смартфонах. Лёву и Кисточку мы брать не хотели – тут нужна была скорость. Пусть они лучше поспят в своих уютных вольерах. Два «Луксора» - красный и жёлтый - немедленно подъехали к нам, покинув императорский гараж, рыча мощными моторами и светя яркими белыми фарами. Их дверцы поднялись, словно крылья сказочных птиц, приглашая нас усесться за руль и пуститься навстречу делу. Что ж, леди и элементы, время не ждёт.

Когда мы, проехав весь город, достигли Малой Таракановой, на горизонте уже заалел рассвет. Вокруг нас стояли убитые старые бараки и контейнеры, в которых могли жить только самые бедные жители столицы. Где-то в мусорных баках пищали крысы и шевелились кучки отбросов, источающие отвратительные запахи. Мой красный «Луксор» очень не слабо потрясся на местной дороге, украшенной глубокими трещинами и колдобинами. Вонь от здешнего мусора усилилась, когда я вышел из кабины суперкара и вдохнул местный воздух полной грудью. Бе-е-е, и это столица! Больше похоже на забытый всеми богами посёлок в самой глубине страны.

Но ничто не могло сравниться с тем, что я увидел перед собой – целая гора бездыханных тел, уже остывших холодных трупов! Здесь были львы, несколько крепких на вид львиц. Одежда на них была грязной и изношенной и пестрела заплатами. Самое важное – ни единого следа насилия на телах. Верный признак убийства с помощью магии. Они были бедны, да, занимали низшее место в иерархии общества. Но они все были моими подданными, и я обязан разобраться с тем, кто лишил их жизни.

Рядом столпились зеваки, которые хотели получше рассмотреть горы трупов, а кто-то выглядывал из окон верхних этажей ближайших бараков. Многие, как я успел заметить, тревожно высматривали среди мертвецов своих близких в надежде, что их там не окажется. А кто-то, как это ни печально, плакал навзрыд, опустившись на холодный асфальт, выкрикивая имя своего родственника или друга, который оказался среди убитых. Удручающее зрелище, скажу я вам.

Рядом, сверкая красно-синими мигалками, стояли несколько чёрных полицейских машин с белыми буквами. «Полицiя», как всегда, значилось на них. Пуленепробиваемые стёкла, как полагается. Также здесь можно было увидеть наших знакомых – белый кроссовер с красной полосой, также не обделённый красно-синими мигалками. «Леоградскій уголовный сыскъ», - виднелись на красной полосе белые буквы вместе с логотипами. Само место происшествия было огорожено жёлто-чёрной голографической лентой с логотипами ЛУС и рядами металлических барьеров. Перед ними, перед толпой убитых горем граждан, пытаясь сохранить хладнокровие, выстроились полицейские, держащие наготове боевые шашки в ножнах. Это было необходимо, чтобы никто не смог помешать работать на месте преступления. Действительно необходимо, если мы хотим плодотворно поработать и найти этого мерзкого убийцу.

- Пустите меня! – кричала какая-то молоденькая львица в дешёвом выцветшем синем платье, со всей силы толкая двоих милиционеров, стоящих в оцеплении, тщетно пытаясь прорваться к трупам. – Там мой жених! Леонидас! Леонидас!