Ворон-Город был очень красивым и ухоженным районом. Здесь были широкие удобные дороги, сделанные из особого прочного пластика, который был куда эффективнее обычного асфальта. Были эти дороги почти свободными, так как вороны предпочитали передвигаться по воздуху кроме, разве что, тех случаев, когда нужно было перевезти по земле машину с большими грузами, которые не засунешь в сумку. По обеим сторонам улицы цвели клумбы с яркими цветами самых разных сортов, которые создавали прямо-таки божественный аромат. Здесь, правда, было довольно громко, так как вороны часто и резко каркали, но это вполне можно было перетерпеть.

Но самым интересным здесь были традиционные дома воронов. Своим внешним обликом они походили на башни, построенные на массивных брустверах. Они были разной высоты и ширины – от крохотных столбиков, принадлежащих не шибко преуспевающим в жизни птицам, до монструозных строений, больше похожих на старинные крепостные цитадели, в которых селились самые знатные представители диаспоры. Впрочем, в основном нам попадались башни средних размеров высотой метров в двадцать-тридцать. Что же до окраски - то в основном вороны использовали холодные тона и оттенки синего и чёрного под стать своему оперению. Не знаю почему, но они считали именно эти цвета самыми благородными. А самая любопытная деталь вороньих жилищ скрывалась на их вершине – там частенько можно было заметить большое декоративное гнездо, в котором лежало крупное деревянное яйцо, выкрашенное в такие же строгие холодные тона. Это была древняя традиция, и вороны считали, что это привлекает удачу в дом. Если же яйцо по какой-то причине выпадало из гнезда – это считалось дурным предзнаменованием.

Мы быстро проехали по главной улице Ворон-Города – Вороньему проспекту – и выехали на небольшую, но старинную и очень почитаемую площадь – Площадь основателей. Рядом, около дороги, находился павильон входа на станцию метро с таким же названием. Вокруг здесь росли многовековые дубы с гигантскими ветвями и крупными увесистыми желудями в пышной листве. Некоторые, особенно старые, опирались на подпорки, бережно установленные рядом. Булыжник, коим была вымощена площадь, был очень изношен и стар, но, конечно же, и он здесь был далеко не всегда – его заменяли пару десятилетий назад, когда возраст этого места уже насчитывал несколько миллениумов. Но самой важной деталью на Площади основателей являлось особое место в самом центре, окружённое железным забором. Что находилось за ним, просто так было не увидеть, но все знали, что там находится древний фундамент первого дворца львиных правителей.

Эта площадь несколько тысяч лет назад была центром молодого Леограда, тогда ещё самого заурядного городишки, которых в Древней Леомии тогда были тысячи, большинство из которых так и не дожили до нашего времени.

Рядом, недалеко от железного забора, окружившего древний фундамент, красовался величественный мемориал из чёрного мрамора. Это был пьедестал, на котором возвышались двенадцать стелл со старинными белыми буквами, давно вышедшими из употребления, которыми были записаны имена основателей Леограда. Среди них было немало воронов, которые оказали тогда серьёзную финансовую помощь в строительстве, всё-таки не зря Площадь основателей находилась именно в Ворон-Городе.

Вот в этом-то месте и решил поселиться виконт Лориэн Гаштор, известный как Сильвер. Его богатый коттедж белел в стороне между мощными ветвями дубов. Это был домик с белыми колоннами, покатой чёрной крышей, большими окнами и двумя статуями разъярённых гигльвов у входа. Статуи, кстати, были раскрашены и действительно очень походили на настоящих зверей. Рядом, у самых дверей, дежурили два охранника – волк и гепард. Одеты они были в стильные чёрные костюмы с белыми рубашками, на носах сидели тёмные очки, а в ушах я разглядел гарнитуру. У обоих, держу пари, было по пистолету, а под костюмами и рубашками, наверное, бронежилеты скрытого ношения. Переехав площадь, мы остановились и спешились около скульптур гигльвов перед ступеньками крыльца. Охранники тут же направились к нам.

- Ваше… высочество? – один из охранников, волк, удивлённо посмотрел на нас.

Само собой, он нас узнал. Мы ведь, как я уже говорил, медийные личности, как положено фуррам нашего статуса. Я понимал его – не ожидаешь увидеть на работе будущего императора!

- Угадал, - усмехнулась Лола. – Ленноз, покажи ксиву на всякий пожарный. Что делать полагается в таком случае, знаешь?

- Я доложу, ваше императорское высочество, - сказал гепард, взявшись за рацию. Он явно нервничал. – Но хозяин занят, он может не впустить…

- Тем хуже для него, - фыркнул я. – Никому ведь не хочется, чтобы сюда приехал бронированный автобус со злыми вооружёнными пацанами в гвардейских экзоскелетах?

Я с удовлетворением отметил, как телохранитель криминального авторитета поёжился при упоминании облачённых в экзоскелетную броню гвардейцев. Да уж, для меня вызвать их было проще простого, а вот ему это грозило бы большими неприятностями.

- Ваша милость, - гепард обратился по рации к своему боссу. – К вам пришли цесаревич Ленноз и царевна…

- Лола, - подсказала сестра.

- …Царевна Лола. У них к вам что-то срочное… Принято. Проходите, ваши высочества, я открою дверь.

Внутри коттеджа нас ожидал просторный холл с высоким потолком, исписанным весьма искусными фресками и украшенным золотыми узорами. Стены здесь были обклеены дорогими яркими обоями с растительным орнаментом, а на полу из тропического дерева лежал мягкий пушистый ковёр. У стен расположился довольно крупный пузатый комод с резными золочёными ножками, а рядом с ним – такой же резной стул, обитый мягкой тканью. По сторонам темнели двери, ведущие в различные комнаты. Сквозь одну, чуть приоткрытую, я разглядел огромную золотую ванну. Холл был настолько просторный, что, наверное, тут смог бы развернуться артиллерийский расчёт с гаубицей. Вот ведь шикуют бандиты!

- Ой-ёй, - произнесла Лола, оглядев великолепный интерьер бандитского дома. – Ты представь, братишка, а ведь всё это нажито злом! Сколько крови пролилось за эти фрески, стулья и ванны?

- Лучше не спрашивать, - молвил в ответ я. – Сильвер ужасный мерзавец, но именно он удерживает тех, кто под ним ходит. Он полезен нам живым и на свободе.

- Живым и на свободе, - повторила Лола, скорчив гримасу. – Была б я императрицей, я б с ними не церемонилась. Всех в тюрьму, в ссылку, на каторгу, на эшафот или к стенке. Без всякой юридической шелухи. А для самых упорных казнь с пытками, побольнее и подлиннее. Эх, ну почему ты родился раньше меня?

- Ты на что это намекаешь? – возмутился я. – Думаешь, я не буду бороться с криминалом?

- А кто тебя знает? – съязвила Лола.

Я уже открыл рот, чтобы вылить на сестру поток гневных речей, но тут нас прервали.

- Приветствую, ваше высочество, - перед нами стоял хозяин коттеджа, который низко нам поклонился.

Это был лев средних лет с чёрной гривой и пышной рыжей шерстью, облачённый в малиновый пиджак, странно сочетающийся с зелёными военными брюками. На шее виконта Лориэна Гаштора – Сильвера – красовалась толстая золотая цепь, а на пальцах лап – обычной и серебристой роботизированной – крупные золотые кольца. Знаменитый протез выглядел в самом деле устрашающе. Он был гладок, на ровной металлической поверхности были видны мутные расплывчатые отражения, больше похожие на чьи-то заточённые души. Под этой поверхностью размещались сильные сервоприводы, мощности которых точно хватило бы на то, чтобы раскрошить в порошок какой-нибудь камешек. Вдобавок, на кончиках пальцев размещались длинные стальные когти, которые можно было использовать в драке. Сейчас, правда, они были спрятаны в глубине пальцев, но они мгновенно выдвигались, стоило Сильверу лишь подумать об этом. Всё говорило о том, что с обладателем этой лапы шутки плохи.

Сильвер стоял прямо перед входом в роскошную гостиную своего дома, где виднелся электронный камин, обложенный гладким красным гранитом, на котором стоял широкий плазменный телевизор; два огромных дивана из красной кожи, поставленные перед широченным окном, выходящим в живописный сад; на стене за панелью из бронированного стекла висело самое разное оружие от простого пистолета до штурмовой винтовки. Но самым странным здесь был, наверное, коллаж из бумажных денег самого разного номинала, украшающий стену над диванами. При этом за спиной виконта мы с удивлением заметили странную парочку – огромного медведя в чёрном пиджаке с глупой ухмылкой на морде и низкорослого ящера в таком же пиджаке и в широких брюках. Оба под своими пиджаками держали кобуры с пистолетами. Наверное, ближайшие помощники.