- К бандитам, наверное, - пожала плечами Лола. Мы с ней взяли курс на северо-запад города. – Постой-постой, братишка. Ты хочешь сказать…
- Да-да, именно, - кивнул я, обгоняя Кисточку. – Навестим Сильвера в Ворон-Городе. Чёрт, всё-таки зря мы взяли наших малышей. На тачках разъезжать по городу было бы поудобнее.
Тем не менее, обгоняя друг друга, наши звери бодро побежали в Ворон-Город, особый район Леограда, где поселилась местная воронья диаспора. Вороны были особыми фуррами. Не только благодаря тому, что являлись птицами, а не зверями, но и своему особому положению в нашем мире. Они были расой торговцев, наёмников и ростовщиков и расселились по всем странам Фуррона, имея диаспоры в каждом сколько-нибудь крупном городе. Причём, у них имелось и своё государство, которое так и называлось – Воронья Федерация, и располагалось оно на островах посередине океана между нашим материком Синис и материком Сахалот.
Сам же Ворон-Город был не только районом воронов, но и местом, где устраивали свои штаб-квартиры самые разные преступные группы. Бандиты у нас были тесно связаны с воронами, которые оказывали им всяческие услуги в обмен на ответные услуги с их стороны. По сути, Ворон-Город имел некую автономию в составе Леограда, и поэтому для проведения каких-либо полицейских облав городским властям приходилось всё согласовывать с руководством воронов, а за это время все бандиты уже успевали попрятаться кто куда и приготовиться к встрече стражей порядка. Это, конечно, не очень хорошо влияло на образ воронов в глазах обывателей, который и без того, чего греха таить, был неважным, но сами птички не особо из-за этого беспокоились. Все знали, что именно у вороньих торговцев можно найти самый качественный товар или услугу, к тому же, многие горожане были клиентами вороньих банков. Вдобавок, никто из бандитов не осмеливался хозяйничать в самом Ворон-Городе, чтобы не поссориться с воронами, так что в этом районе, как ни странно, было спокойнее всего. Поэтому от такого соседства можно было что-то и выиграть.
Сильвер, которого мы с Лолой собираемся навестить, был известным криминальным авторитетом, обосновавшимся в Ворон-Городе. Его настоящее имя было Лориэн Гаштор и вообще, это был важный и уважаемый лев, носящий титул виконта и обладающий тонкими аристократическими манерами. Прозвище своё он получил за то, что был киборгом. У него был роботизированный протез левой верхней лапы, сверкающий серебром. Лапу свою он утерял когда-то на дуэли, которую решил провести по старинке – на саблях. Стоил такой роботизированный протез, конечно, очень дорого, но такой фурр как он мог себе это позволить.
Но, конечно, на самом деле этот титулованный дворянин был очень жестоким, изворотливым и хладнокровным фурром. Он уже многие годы уходит от законного наказания за свои многочисленные преступления: на его стороне работали хорошие юристы, а он сам умел проворачивать свои дела так, чтобы не оставлять улик против себя. А злодеяния у него были порядочные: убийства, вымогательства, шантаж, торговля оружием. Даже мы, императоры, мало что могли ему сделать, ведь монархия у нас в Леомии не была абсолютной. Даже, я бы сказал, очень не абсолютной. У нас был парламент, с которым мы должны были считаться, а также прокуратура, которая стояла вне всех ветвей власти.
Почему же мы так спокойно едем к нему, спросите вы? А что он нам сделает? Я наследник престола, цесаревич, Лола – царевна. Мы – дети императора, одни из самых значимых фурсон в Леомийской империи. Ни один бандит в здравом уме не покусится на нас под страхом высшей меры наказания. А высшей мерой у нас являлась не просто казнь, а казнь с пытками, с очень мучительными и очень медленными пытками.
- А вот и наш райончик, - мяукнула Лола, подгоняя Кисточку вперёд.
Впереди над тротуаром и проезжей частью возвышалась широкая мраморная арка, выкрашенная в лиловый цвет. У неё было целых три свода: два малых – над тротуарами – и один большой – над проезжей частью. Внутренние стенки блистали позолотой и множеством красивых блестящих поделочных камней, над самым сводом красовался щит с гербом вороньего государства – два скрещённых хопеша под золотой головой ворона с тремя глазами. С обратной стороны арки веяло узнаваемым запахом вороньих перьев. Такие сооружения стояли на всех въездах в Ворон-Город. Заботятся птички о стиле.
- Давай, кто быстрее прокатится под аркой, а, Ленноз? – выкрикнула Лола, пустив Кисточку вперёд.
Гигльвица с мощным рёвом кинулась к арке, подняв в воздух клубы пыли из-под лап. Лёва недолго глядел вслед сестре и с задорным урчанием бросился за ней, да так неожиданно, что я чуть не свалился на дорогу.
- Поосторожней тут! – выдохнул я, припав к шее питомца.
Ветер дунул мне в морду, моя алая грива и коричневая грива Лёвы сильно заколыхались. Я чувствовал всем телом, как грациозно и непринуждённо подымается и опускается этот громадный неудержимый кот. Хвостик Кисточки, вырвавшейся вперёд, казался уже не таким далёким, мы вот-вот её догоним и оставим позади. Прыжок, скачок, несколько стремительных шагов, пройденных за доли секунд, и вот мы уже поравнялись.
- Эй! – воскликнула Лола, заметив меня прямо у себя под боком.
- Догоняй, сестричка! – только и успел крикнуть я, тут же оставив сестру и её гигльвицу позади.
Осталось ещё чуть-чуть, и… Я очутился под сводом арки! Под одним из малых сводов, разумеется, но и он поразил воображение. Позолота на стенках, блестящие камешки, тонкие узоры на самом потолке – всё это пронеслось передо мной на какой-то бесконечно короткий миг. Спустя ещё мгновение я выскочил из-под арки, въехав в Ворон-Город. Спиной я ощутил горячее дыхание Кисточки. Гигльвица пристроилась сбоку, спокойно затрусив рядом.
- С победой тебя, Ленни, - произнесла Лола, посмотрев на меня. – А твой старик ещё очень даже ничего.
- Ничего Лёва не старик, - проворчал я, погладив питомца по голове. – Правда, малыш?
- Аррр, - рыкнул в ответ гиглев, взмахнув хвостом.
- Ух ты, ваше высочество! – услышали мы чей-то голос откуда-то сверху. С неба на нас спикировал взъерошенный воронёнок с чёрными деревянными коробочками в руках, в которых я разглядел какие-то ярко расписанные картонные изделия. – Не хотите ли приобрести старинную открыточку, выпущенную много лет назад, в честь коронации Лории, императрицы Лории Седьмой Великой, вашей бабушки?
- Нет-нет, пацан, знаешь, сколько этого добра у нас во дворце? – отмахнулся я. Вот ведь змеёныш, точно будущая акула бизнеса растёт!
- Погодите, можем вам предложить защитный амулет высшей категории, гарантировано спасает от любого сглаза или порчи, - не унимался воронёнок, с громким карканьем достав из коробочки странный желтоватый камень на цепочке.
- Нет уж, извини, у нас есть амулеты посерьёзней и понадёжней, которые и от древних проклятий защищают, - вновь махнул лапой я, едва не перейдя на рык. Ох, и назойливые же эти личинки торгашей!
- Могу предло…
- А знаешь, что я могу? – разозлилась Лола, потянувшись к револьверу в кобуре. – Я могу расценить вот это вот всё как нападение на члена императорской семьи! Знаешь, что полагается за такое?!
- Понял, понял, улетаю - испуганно каркнул воронёнок, набирая высоту.
- Вот пройдоха, - усмехнулась Лола, глядя юному коммерсанту вслед. – Как думаешь, его открытки действительно те самые, что выпускались в честь коронации нашей бабушки, императрицы Лории?
- Да нет, конечно, - уверенно ответил я. – Этим открыткам уже должно быть больше тридцати лет и все они должны храниться у антикваров и коллекционеров. Да и цена у них не для уличной продажи. Их на аукционах покупать должны.
- Во наглеют птички, - покачала головой Лола. – Попытаться всучить поддельные открытки в честь коронации императрицы Лории нам, её внукам. Наверное, скоро сами себе будут искусственные перья втюхивать.
К слову, о самих воронах. Да, они умели летать, как и их предки – оперённые крылья произрастали у них за спиной. Всё их тело было покрыто чёрными перьями и пухом, на лице торчал острый клюв, а вместо верхних лап они имели свои конечности, которые назывались «руки». Надо признать, благодаря этому они были ловчее, чем мы. Также у них всех была крайне сильная накачанная грудь, благодаря чему они, собственно, и могли летать с помощью крыльев. А в качестве нижних конечностей у них выступали настоящие птичьи лапы с острыми когтями.
