– То-то! Слушай, что тебе папа говорит! Я, почитай, здесь уже в третий раз.

– Да хоть тридцать третий, лишь бы тебя не видеть!

Он хамил от страха и жуткой неуверенности, еще бы – не каждый день любуешься своим безжизненным телом. Я поспешил его подбодрить:

– Не расстраивайся, мы разлетимся с такой же скоростью, как мысли полоумного. Естественно, когда выполним все инструкции. Итак, напоминаю: ты можешь летать где угодно, но только в пределах своего подплана. Критических точек избегать. При встрече с аналогичными агрессивными сущностями в конфликт не вступать. Нам отведено два часа. Для обмена информацией проводим ментальную синхронизацию. Хотя я не думаю, что у нас возникнет такое желание. Значит, эту процедуру необходимо провести всего один раз, для возращения домой.

Я кивнул в сторону наших тел.

Я не говорил, а просто думал. При этом он прекрасно понимал не только слова, но и тон, с которым я к нему обращался.

– На этом все – аста ла виста, Дэнус!

Он мрачно посмотрел в мою сторону. Все еще не решаясь делать резких движений.

Плевать на него, я полетел.

Не знаю почему, но первым делом меня потянуло на кладбище. Отправился на ближайшее, Смоленское, – здесь в последнее время бедняков не хоронили. Наверное, хотелось увидеть грозную Гекату – богиню мрака и ночных видений, – трехтелую и трехголовую, величественно шествующую среди могил в окружении адских псов и ведьм. Любопытство гнало меня вперед к неприкаянным душам, странствующим в бесплотных попытках решить то, что не успели доделать на земле.

Перенесся очень быстро. Странно, но никакого столпотворения душ и тем более Гекаты ее свитой я не увидел. Наверное, днем они отдыхают либо, наоборот, где-то странствуют… В глубине кладбища бледным светлосерым сиянием светились несколько могилок – вот, в сущности, и все, что мне довелось увидеть. Зато я попал прямо на… «бал».

День выдался хмурым. Небо сковало серым непроницаемым панцирем. При желании я мог мгновенно пробиться сквозь эту пелену облаков, не опасаясь задохнуться или погибнуть от переохлаждения.

Перед въездом на погост выстроилась кавалькада машин. Огромные солидные сверкающие джипы, «Бентли», «Майбахи», «Ягуары», подчеркивающие значимость своих владельцев. Похороны проходили по первому разряду. В последний путь провожали Полину Пескунову – двадцатишестилетнюю бывшую модель, жену крупного бизнесмена.

Глядя на роскошный лакированный гроб ценой в три тысячи условных единиц, я вспомнил, как хоронили Лену. Смерть уравнивает всех – и несчастную девочку, так и не успевшую ничего увидеть, и эту молодую, красивую и богатую женщину. Первая не имела ничего, кроме наркотиков, последняя имела все, что душа пожелает. Любопытно, где находится ее душа? Пока я ее не видел.

Вдовец, худощавый мужчина около пятидесяти с непроницаемым лицом и ухоженной бородкой, не мигая, смотрел, как гроб с телом его жены медленно опускается в сероватую с глинистыми прожилками яму. Рядом переминались с ноги на ногу четверо крепких парней бандитского вида. В сторонке стояли мать и брат покойной, позади полукругом выстроились многочисленные друзья, в основном молодые люди и девушки, слегка разбавленные людьми из компании мужа.

– Интересуешься?

Ужас на мгновение пронзил все мое астрально-ментальное существо. Вернее, это самое близкое определение.

Новопреставившаяся выглядела немного по-другому – гораздо бледнее, чем Дэн, ее оболочка светилась голубоватым свечением.

– Да так… Я, в общем, здесь случайно.

– Не верю в случайности. Особенно теперь.

– Я думал, покойники сначала в тоннель улетают. Потом доброе светящееся существо и все такое…

– Сплетни, не верь. Многие так думают. Сам все увидишь, когда время придет… А пока давай просто послушай. Тяжело мне одной. И страшно, холодно…

Странно, те же слова говорила душа Лены.

– Да уж, хорошего мало… Зато вон сколько хороших людей тебя провожают – муж безутешный, мать, подружки. У меня, кроме матери и сестры под Владиком, вообще никого нет. Скоро в раю окажешься, если много не нагрешила.

– Не скоро… – прошелестела она. Вся ее сущность выражала собой скорбное отчаяние. Слабо светящаяся фигура слегка вибрировала. Душа очень страдала, и это как-то не вязалось с пышностью похорон.

– Что с тобой произошло?

– Он меня убил.

– Кто?

– Муж…

– Тот, с бородкой?!

Строго говоря, мы не разговаривали, а просто обменивались блоками информации, будь то одно-единственное слово или целое повествование. Обмен ментальной информацией был похож на передачу компьютерных файлов: сначала небольшое ожидание, затем возникало знание. И эта умершая девушка передала его мне именно таким образом.

В чисто человеческой форме дискурсивного видения, где каждое последующее событие становилось результатом предыдущего, получалась очень даже неприглядная картина. Передо мной предстала вся история ее жизни: от рождения и до этой жуткой смерти, к которой она оказалась совсем не готова.

Поначалу все как в мыльной опере – садись и пиши сценарий для сериала. Мордовия, Саранск, маленькая девочка по имени Полина из скромной семьи, отец ушел, брат заболел полиомиелитом. Мать разрывается между двумя работами и больным сыном. Дочь, а ее все обожают и берегут от бытовых неурядиц, мечтает о том, как станет богатой, как они переселятся в свой собственный дом. Она хорошо учится, ходит в кружок хореографии, делает успехи в английском и французском.

К пятнадцати годам девочка превращается в очаровательное создание – природная красавица и точно знает, чего хочет. Саранск – не ее уровень. Девушка прекрасно знает, что самый крепкий брак – по расчету и бережет себя для удачной партии. В шестнадцать снимается для молодежных журналов, параллельно подрабатывает в модельных агентствах.

В Москву уехать не получилось – слишком дорогое жилье. В Питере закрепиться шансов было больше – одинокая родственница с удовольствием сдала комнату красивой провинциалке.

Никаких гулянок, спартанская дисциплина, строгая диета. После известных затрат на обучение и нескольких кастингов Полю приняли в одно из самых крупных модельных агентств. Правда, иллюзии об интересной работе и огромных гонорарах быстро рассеялись. На восемьдесят, максимум сто долларов за показ не очень-то пошикуешь. А модель должна держать марку. Какое-то время Полина подрабатывала на показах в ночных клубах, на различных презентациях и модных тусовках.

Рабочий день длился почти целые сутки. Репетиции с утра до вечера, потом очередной кастинг, потом примерки и подгонки одежды по фигуре, потом демонстрация. Порой Полина валилась с ног. Но два правила она усвоила четко. В условиях жесткой конкуренции карьера делается в постели, и в этом смысле топ-модель мало чем отличается от дорогой проститутки. И второе: сказки о баснословных контрактах – всего лишь крючок для дурех. Манекенщицы – бесправная рабочая сила. Большую часть денег выкачивают агентства. Надо искать богатого «папика» и выжимать из него все что можно, пока есть молодость и красота…

И он появился. Виктор Баринов, серьезный бизнесмен с полукриминальным прошлым. Гостиницы, рестораны, сеть бутиков. Модельный бизнес не мог остаться в стороне от его внимания. Перебирая порт-фолио для демонстрации новой коллекции, Баринов наткнулся на Полину. Она напомнила ему первую школьную любовь.

Казалось, Полине повезло. Баринов не стал ограничиваться банальным романом, не превратил ее в молоденькую содержанку – дорогую постельную игрушку, как делали многие его приятели. Через месяц знакомства он сделал предложение, услышав единственно возможный ответ.

Виктор не подозревал, что амбиции красивой модельки распространяются гораздо дальше примитивной жизни гламурной бездельницы, повернутой на шопинге, светских тусовках и культе собственного тела. Получив статус жены солидного бизнесмена, Полина принялась с невероятным упорством грызть гранит науки. Поначалу муж не обращал на это внимания, считая, что наличие высшего образования поможет ей гордо держать красивую головку в солидном обществе. Но когда жена блестяще закончила факультет «Бизнес и финансы» и попросила отпустить на обучение в Англию, он понял, что это серьезно.