— Нет.
Чётко, непоколебимо, жёстко.
Так прозвучал отказ за моей спиной.
Карим вновь всё решал за меня, хотя я и понимала его. Но выбор был сделан мной иной.
Элисстана высокомерным взглядом окатила оборотня, чуть склоняя голову к плечу.
— Меня не волнует твоё мнение, волк. Ты должен быть благодарен мне за то, что по итогу я пощажу тебя и всех тех, кого ты оберегаешь. Кира же тебе более не принадлежит, — беспрекословно отрезала девушка, уже смотря на меня. — Забыла, о чём я тебе говорила? — устало выдохнула, словно не смогла вдолбить истину маленькому ребёнку.
— Я помню наш разговор…
— Когда это ты успела с ней так мило побеседовать?! — язвительно зашипела Лилит.
— В самолёте. Когда упала в обморок, — честно созналась, слыша позади себя какой-то треск и до сих пор не в силах развернуться.
— Ты солгала, — безэмоционально резюмировал Карим, словно тем самым выбивая почву у меня из-под ног.
Я ничего не собиралась отвечать. Пора было кончать с разговорами.
Сделала ещё пару шагов к Элисстане, видя, как девушка предвкушающе приосанилась, глаза вспыхнули от переполняющих чувств…
Но я резко остановилась, поворачиваясь чуть в сторону и делая пару шагов, тем самым увеличивая между мной и Хранительницей расстояние.
— Ты не даёшь мне времени подумать, да и в принципе этого делать не собиралась. Именно поэтому пробралась мне в голову, чтобы время потом не тянуть, — начала рассуждать вслух, видя, как совсем неощутимо, но белобрысая напряглась.
— Зачем тянуть то, что и так произойдёт? — равнодушно обронила.
— Нет, тут иное, — мотнула головой, отчего пару прядей упало на волосы, и пришлось их заправлять за ухо. — Не может одновременно существовать двух Хранителей. Это нарушение баланса. Стражи наверняка уже знают это и скоро явятся за одной из нас, — мне хватило сузившихся от злости светло-зелёных глаз, чтобы понять, что я попала в точку. — Тебя трогать побоятся, значит, решат устранить меня. Но ты слаба, и тебе нужен сосуд. Как полагаю, решила воспользоваться Лилит?
Посмотрела на подругу, которая вмиг напряглась, а затем ещё и Марек бросил на ведьму такой удивлённый взгляд, отчего стало понятно, что об этом блондинка умолчала.
— Но ведьма слаба для тебя, ты бы использовала её в самом крайнем случае. Полагаю, ты и вариант Мирославы отмела, прекрасно осознавая, что стражи придут за ней, и сила наконец-то найдёт истинный источник — меня. Ты с самого начала была честна со мной, и то, о чём ты мне не говорила, не было известно мне, только потому что я сама не спрашивала об этом. Но я хочу знать ещё один ответ, Элисстана.
Хранительница нервно дёрнула губой, тут же беря себя в руки, но на этот раз выглядела более отстранённо, и вся мягкость исчезла.
— Что же тебя интересует? — сухо спросила.
— Все те кошмары, что преследовали меня во снах. Их насылала ты?
— Надо же! А я думала, не догадаешься, — оскалилась, наконец-то проявляя своё истинное лицо.
Она не была нежной хрупкой девицей, коей пыталась нам тут казаться. Изворотливая мстительная стерва, жаждущая власти. Вот, кто она.
— Без силы ты была слишком…мила, наивна. Только после смерти родителей мозгов прибавилось. Ты даже измен своего парня не замечала, а ведь он практически сразу начал включать…разнообразие в вашу сексуальную жизнь. Считай, с вами всегда спал кто-то третий. И это я не про себя, — усмехнулась победно, с явным наслаждением втаптывая меня в грязь. — Ты начала давать отпор монстрам в своей голове, насланными мной, лишь за пару месяцев до смерти сестры, словно уже тогда исход был предрешён, и сила частично перетекала в более…животворящий источник.
— Ты сама не с рождения даже ходить научилась, а меня упрекаешь в слабости, — в ответ едко бросила, не в силах терпеть к себе такого высокомерного отношения.
— Не пытайся мне противостоять, девчонка. Я говорила о последствиях.
— А, что, если я убью себя раньше? Моё тело станет непригодно для твоей души.
Хранительница напряглась. Она понимала — я не лгу. Терять и правда было нечего. Только…
— Накликаешь беду на свою новую любимую подружку? — ехидно хмыкнула, вновь бросая колкий взгляд на Лилит. — Она мне тоже, конечно, нравится, но её истинный станет той ещё занозой в заднице, и от него придётся избавиться.
«Чёрт!».
Я совершенно не подумала про то, что ведьма не может оборвать связь с Мареком, и Элисстана точно избавится от помехи, ведь мужчина будет сходить с ума и попытается всеми мыслимыми и немыслимыми способами вернуть возлюбленную. Тогда пострадает ещё больше народа, вся чета Гретосс вымрет.
«Видимо, выбора и правда нет».
— Лилит, — обратилась уверено к блондинке, поворачивая голову. — Ты должна их увести отсюда. Сейчас же.
Бежать — бесполезно. Я приняла решение и лазеек более не осталось. Элисстана слишком долго пребывала в заточении и у неё в разы было больше времени всё обдумать, взвесить, и разыграть ход исключительно в свою пользу. Вот, шах и мат.
— Я твой муж, Кира. И я приказываю тебе… — было начал сурово Карим, отчего я только криво усмехнулась, прерывая его речь.
— Приказываешь мне? Серьёзно? Что же ты сделаешь, находясь за барьером? Даже окажись рядом, и секунды не выстоишь против неё, — указала рукой на беловолосую стерву.
— Ну, может придётся помучить его чуть больше секунды, — внесла поправки Хранительница, заслужив мой вопросительный взгляд. — Забыла? На нём защита верховной ведьмы. Но думаю, ты и сама догадалась, что она это сделала в своих корыстных целях.
— Что? О чём эта психичка вещает, Кира?! — повысила голос Лилит, явно желая защитить честь и доброе имя своей бабки.
Вздохнув, прикрыла на миг глаза, не желая вот так разбивать розовые очки ведьмы о самом близком когда-то человеке.
— Агнесс желала сохранить жизнь Карима для Киры, ведь он — её необходимая подпитка. Без него ей бы пришлось слишком долго набираться сил, чтобы стать полноправным Хранителем. И тогда мне бы пришлось использовать твоё тело, Лилит. Как думаешь, «кто» был важнее твоей бабке — ты или какая-то незнакомая чужая девчонка? — явно забавлялась Элисстана, сказав всё за меня.
И вновь тишина. Я смотрю исключительно на беловолосую стерву, желая придушить, одновременно осознавая, что не смогу это сделать.
— Кира, — сдавленно зовёт меня ведьма, но я не двигаюсь. — Это правда? Ты знала и не рассказала мне?
Могу только представлять, что сейчас чувствует блондинка. Её мир рушился в очередной раз, хотя она была уверенна, что хуже быть не может.
— Кира! — повышает голос Лилит, и от её крика вздрагиваю, переводя взгляд в ярко-синие глаза, наполненные…болью.
— Я понимаю поступок Агнесс. Она желала сохранить своё потомство, — равнодушно выдыхаю.
Девушка замолкает, не моргая, смотря словно сквозь меня.
— Что ж, ты достаточно всковырнула раны, — горько усмехаюсь, опять глядя на Элисстану.
— Пусть они направляют свои эмоции в иное русло, чем будут тосковать по тебе, — изрекает девушка, медленно, но поднимаясь на ноги.
Делает шаг вперёд, и я осознаю, что в неё втекает сила слишком быстро, или это просто врождённая сила воли, стремление заполучить желаемое любой ценой.
— Кира, — вновь раздаётся хриплый мужской голос, заставляя замереть. — Не иди у неё на поводу. Мы придумаем, как заточить её вновь.
Только криво улыбаюсь, переводя грустный взгляд на Гретосс.
Я многое хочу сказать, хотя бы обвинить в том, что протащил сюда кольцо, хотя прекрасно знал последствия. Хочется накричать, ударить в грудь, высказать все претензии, но вместо этого…
Моя рука поднимается чуть выше, призывая силу, вижу, как ладонь опутывают огненные ленты. Ещё движение и рука почти касается кожи между шеей и плечом.
— Нет! — взвизгивает Лилит, подлетая вплотную к невидимому барьеру и стуча интенсивно кулаками. — Не смей, Кира! Нет!
— Что происходит? — напряжённо спрашивает Альфа Болгарии, подходя к ведьме.
