— Она не всегда была такой, — попытался защитить её, отчего я невесело усмехнулась.

— Уверенна, что не всегда. Но будучи обычным человеком, как ты уже сказал, она была слишком робка, мила, пуглива. Её отец знатно приложил к этому руку. И, когда сила избрала её, Элисстана словно опьянела. Ты и сам знаешь, что сила Хранителей исходит из древней тьмы, там нет места свету. Если изначально в человеке не проявляется злость, агрессия, если нет внутреннего стержня, то сила просто сожрёт своего носителя, подчиняя полностью своей воле. Элисстана просто не могла ей противостоять, и думаю, её настоящее «Я» исчезло практически сразу, выдвигая на первое место только инстинкты.

— Вот как, — усмехнулся задумчиво Абигор, вскоре замолкая.

Не думаю, что демон не размышлял о подобном, возможно, просто не желал признавать, да и не стал бы он на протяжении столь долгих лет постоянно возвращаться мыслями к бывшей возлюбленной.

— Хочешь сказать, что ты сильнее её? — как-то высокомерно спросил, отталкиваясь от стены и делая шаг ближе.

— Отчасти, — пожала плечами. — Я смогла подчинить тьму, договорилась с ней, и в этом определённо сильнее Элисстаны.

Герцог Ада оскалился, резко дёргая головой, смотря куда-то за спину, и я совершенно не ожидала его следующих слов…

— Я не сразу смог заточить её. Когда первая попытка провалилась, эта мстительная стерва разорвала на куски всю мою прислугу и ближний круг подчинённых. Угроза была направлена не только на людей, но и на весь Ад. Я воспылал к ней ненавистью раньше, чем это сделала она. Мои поступки, в отличие от её, вполне объяснимы.

Молчала, внимательно слушая бурную речь демона, и ощущая, как внутри меня, где-то глубоко, зарождается огонь боли и ярости. Но в данный момент, впитывая каждое слово своего древнего предка, не испытывала каких-то подозрений…

— То, что ты заточила её душу в себе, и можешь сдерживать, лишь временный эффект. Рано или поздно она возьмёт над тобой контроль, и тогда смерть ждёт всё живое в этом мире, затем она возьмётся за Ад. Я не глупец, Кира, и не строю призрачных иллюзий…

— Стоп! — нетерпеливо оборвала бурную речь демона, взмахнув рукой и подавшись вперёд. — Ты хочешь заключить её душу в новый артефакт?

По крепко сцепленным и крайне напряжённым челюстям Герцога Ада, понимала, что здесь кроется что-то ещё, и это «что-то» никак не может мне понравится. И тут…

— Ты хочешь заключить в тюрьму не только её душу, но и…мою. Ведь теперь мы с ней связаны, — пораженно, ошеломлёно, выдохнула, чувствуя себя загнанной в угол.

По тяжёлому молчаливому взгляду Абигора поняла…

«Я попала в точку!».

Внутри ещё отчаяннее что-то забурлило, заметалось, паника накрыла с головой, так как сама я вряд ли смогу справиться с демоном. Возможно, не сразу, но Герцог Ада достигнет своей цели, а быть заключённой не пойми где, да ещё и психичкой, на протяжении многих веков, если не всей жизни, мне отчаянно не хотелось.

Вскочив, уже собиралась бежать, как…

Голова закружилась, мир перед глазами заискрился разноцветными вспышками, и вскоре…

Моё сознание поглотила Элисстана, выставляя руку и впечатывая демона в стену, наслаждаясь его растерянным видом. Она медленно приближалась к Герцогу Ада, ощущая себя в роли хитрой большой кошки, поймавшей мышку. Облизнувшись, словно предвкушая пиршество, Хранительница оказалась совсем близко к Абигору, подняла руку, ноготками проводя по оголённому участку груди, надавливая так, что выступила кровь.

— С нами двумя ты не совладаешь, милый, — сладко пропела она. — Она зачем-то нужна тебе, как и все те правнучки и правнуки, которых ты так усердно ищешь, но сильнее неё никого не найдёшь, она в силах взламывать замки.

Часть моего сознания оставалась в реальности, и произнесённые слова вызывали во мне непонимание и множеством вопросов.

— Я приду за тобой, и ты даже не представляешь, какой Ад тебя ожидает, — оскалилась Элисстана, в следующий момент, прикрывая глаза.

Миг.

Я оглядываюсь по сторонам, смотря на незнакомую комнату глазами Хранительницы. Здесь всё кричит о роскоши и об отсутствии жизни. Просто красивый интерьер. Девушка подходит к дивану и практически падает на него, закрывая глаза.

— Я до сих пор слаба, Кира. Твой поступок — крайне опрометчив. И сейчас я отдам контроль тебе, но прежде ты должна знать, что когда я наберусь достаточно сил и появлюсь вновь, ты погрузишься в глубокий сон. Мне не нужны посредники, — устало выдохнула Элисстана…

Когда открыла глаза в очередной раз, осознала, что девушка и правда исчезла из моей головы, вернув доступ исключительно мне. И её последние слова пугали не на шутку. Я не могла просто так всё оставить, и, кажется, без помощи не справлюсь.

Я жутко нервничала, как никогда в жизни. Думала, встреча не состоится столь скоро, но мне больше не к кому было обратиться за помощью. Одна вряд ли справлюсь.

— Тебе будут рады, — твердила себе под нос, отдёргивая ниже короткую юбку шёлкового алого платья.

Раньше бы я ни за что такое не надела, но сейчас хотелось чего-то более экстравагантного и…открытого, кричащего. И мне хотелось так…для себя, а не покрасоваться перед кем-то.

Бросив последний взгляд в отражение зеркала, прикрыла глаза, концентрируясь, и в следующий момент, открывая уже в совершенно ином месте.

Только покрутила пару раз головой по сторонам, как услышала звонкий треск разбитого стекла где-то на втором этаже, а затем и громкие ругательства.

«Что происходит?!», — нахмурилась, быстро взбегая по лестнице и несясь на звук.

Мне бы остановиться и прислушаться, но чувство паники захлестнуло с головой, вынуждая в первую очередь действовать. И вот, я распахиваю приоткрытую дверь, залетаю в комнату и…замираю.

На меня взирают четыре пары глаз.

Шок. Я бы описала так состояние всех присутствующих. Но не проходит и пары секунд, как на меня бросается Лилит, и явно не в желании обнять. Увернувшись в последний момент, отлетаю назад, выставляя руки перед собой в безоружном жесте.

— Ты с катушек слетела?! — вскрикиваю ошеломлённо, едва девушка вновь оборачивается ко мне, перекидывая волосы за спину, и смотрит исподлобья.

— Верни её, — предупредительно шипит ведьма, сжимая руки в кулаки, отчего видно побелевшие костяшки.

— Кого вернуть? — недоумённо вопрошаю. — Стоп! — взмахиваю рукой, выпрямляясь. — Ты думаешь, я — Элисстана? — замираю, поражённая догадкой.

Тут же провожу взглядом по всем присутствующим, смотрящим на меня с опаской.

— Я — Кира, Лилит, — пытаюсь успокоить блондинку, стараясь не делать лишних движений.

Девушка замирает, чуть склоняет голову к плечу, внимательно вглядываясь в меня, сканируя. К ней подходит Марек, едва прикасаясь к плечу жены, но та практически сразу сбрасывает руку, метнувшись ко мне и…крепко обнимая, кладя голову на плечо. Впервые секунды теряюсь, ведь такого приёма не ожидала, и неуверенно обнимаю блондинку в ответ.

— Как ты могла, Кира?! Почему всё не рассказала? — чуть ли не со слезами на глазах, ругала меня Лилит, вцепившись, как клещ.

— Ты бы не позволила совершить задуманное, — честно отвечаю.

Ещё секунда. Ведьма отстраняется, продолжая держать за плечи, внимательно вглядываясь в меня, словно ища какие-то изменения.

— Что ты сделала? — только тихо выдыхает.

Я вновь бросаю взгляд на присутствующих, чувствуя себя как-то неуютно под взглядом неестественно-голубых глаз, смотрящих на меня так, словно я убила младенца. Того и гляди меня располосуют мысленно. Мужчина остаётся прежним, даже когда к нему подходит роскошная брюнетка, беря супруга за руку. Сразу узнаю Еву, пусть мы и не виделись ни разу лично. Удивляюсь такому…составу, но молчу.

— Может, присядем? — мягко произношу.

Без лишних слов, ведьма утаскивает меня вглубь комнаты, которая больше похожа на гостевую спальню. Чуть ли не силой усаживает на диван и сама присаживается рядом, боясь отпустить руку. Только сейчас я замечаю в дальнем углу разбитую увесистую хрустальную вазу, и кто-то явно её туда зашвырнул от злости.