-Старый город очень красив на закате. – Задумчиво сказал Хосе, не отрывая взгляда от проносящихся под ними исторических зданий. – Но и сейчас тоже ничего, грамотно подсветили.

От высоты у Вари захватывало дух. Это вам не прогулки по крышам, до которых отсюда было несколько сотен метров.

Эскалатор делал плавную петлю, проносясь над многочисленными островами и каналами Петербурга. А, когда поднялся до самой высокой своей точки, и начал плавно снижаться, Варя, вдруг, увидела на самом горизонте окружающие город стеклянные стены.

-А там что такое? – Спросила она у Хосе.

-Где? – Не понял её мальчик.

-Там, у горизонта светится.

-Ах, это… - Хосе улыбнулся. – Дома современных районов. Старый город совсем маленький. Всего 12 миллионов жителей. И тут строительство сейчас запрещено. Только реставрация. А за Шлиссельбургом вокруг озера и ближе к Выборгскому району – пожалуйста.

Лента нырнула вниз, и перед глазами пронеслась игла Лахта Центра.

-Вон, кстати, самый старый из небоскребов. Сто раз уже переделанный, конечно. С него всё и началось, кажется. Никто уже даже не помнит, когда его построили.

-В двадцать первом веке. – Подсказала Варя.

-Да? – Удивился Хосе. – Может быть… Но сейчас так низко уже не строят. Смысла нет.

Лента спустила их в Старый город, затем нырнула под землю и понесла каким-то, только Хосе известным, маршрутом. А, когда вынесла на поверхность, на хорошо освещенную центральную улицу, по соседству переливалась множеством цветов вывеска «Котокофей» и забавная трехмерная фигура котика с кофейником в передних лапах.

Даже по меркам двадцать первого века здание было историческим. Для местных же обитателей оно, наверно, выглядело, как римский Колизей. Только гораздо лучше сохранившийся. Крыша была на месте, стены тоже не обвалились. Снаружи царила праздная оживлённость. Входили-выходили люди, котики. Иногда даже собаки заглядывали, но осторожно, словно в экзотический музей.

Внутри царил приятный кошачьему зрению полумрак.

Хосе привычно прошёл к одному из столиков, обвел помещение взглядом и, как показалось Варе, разочарованно вздохнул.

К ним тут же подкатил робот-официант. Он мелодично пиликнул гармоническими сервоприводами и подмигнул Варе единственным электронным глазом.

-Чего хочет дама, я уже вижу: ментоловую форель в сливочном соусе и шарик кошачьей мяты. А вот что подать молодому человеку?

Официант ловко слистнул прямо на поверхность стола виртуальное меню. Хосе привычно ткнул куда-то в центр страницы.

-Отличный выбор! Дама не желает изменить заказ? – Обратился он к Варе.

-А жареного слона у вас нет? – Пошутила она. – Я бы съела!

-Могу одного позвать. – Официант оказался с хорошо развитым электронным чувством юмора. – Только не говорите, что хотели бы его съесть, тут так не принято!

-Эх, - согласилась Варя, - тогда принесите это… что вы там предложили? Очень вкусное название!

Официант смахнул виртуальной салфеткой виртуальную пыль со стола, видимо, отыгрывая исторический формат заведения, утвердительно пиликнул и, почему-то на немецком ответил:

-Ein moment!

Когда он укатился, Хосе заговорщицки шепнул Варе:

-У них тут, вроде как, средневековая Европа. Ну, максимум двадцать второй век. Жуткая древность, одним словом.

-Да уж, - согласилась Варя. – Дикие времена! Кормят-то хорошо или могут отравить, как это тогда было принято?

Хосе хихикнул.

-Отлично пошутила! Мне бы такого котика!

И снова оглядел помещение.

-Кого-то ждешь? – Поинтересовалась Варя.

-Да так… - Смутился мальчишка. – Может знакомый кто попадется.

В этот момент стол подал мелодичный звуковой сигнал. Середина раздвинулась, пропуская на поверхность тарелку с вкусно пахнущими кусочками форели и смешной плетёный шарик, пахнущий ещё более вкусно. Следом показался стакан мерцающего лимонада.

Хосе подвинул тарелку и шарик к Варе, и умный стол с этой стороны тут же опустился до её уровня, сделав ещё дополнительное приятное углубление для передних лапок.

Варя попробовала кусочки на вкус. Местная еда ей определённо нравилась. Хосе с удовольствием сделал глоток из своего стакана.

-А ты чего не ешь? Или тут только для котиков готовят? – Спросила Варя, быстро поглощая аппетитные кусочки.

-Да, я только поел перед вашим появлением. Купил сэндвич по дороге в центр. Марсианский шпинат с пармезаном и ломтиками коралловой агавы. Так было вкусно, что даже задремал!

-Теперь понятно, чем ты на практике занимаешься! – Засмеялась Варя.

-Так я же специально с собой еду принёс, чтобы времени не терять. - Оправдывался Хосе.

-И как? – Ещё больше рассмеялась Варя. – Получилось?

-Как раз к вашему приходу всё закончил!

-А если бы мы не пришли? Дрых бы до сих пор, наверняка!

Хосе собрался было уже рассмеяться вместе с Варей, но, вдруг, внутренне подобрался, сделал серьезное лицо и с важным видом произнес куда-то мимо неё:

-История не терпит сослагательных наклонений!

-Чего-чего? – Не поняла его Варя. – Какая история? Каких наклонений?

Она обернулась, следуя за взглядом подобравшегося мальчишки, и увидела симпатичную девушку, проходившую мимо их столика.

-О, привет! – Улыбнулась девушка, встретившись взглядом с Хосе.

-Привет! – Смущенно ответил тот и уткнулся носом в стакан.

Девушка прошла мимо, но мальчишка так и не подавал признаков жизни, забыв, кажется, даже дышать.

Варя прыснула:

-Эй, романтик, отвисни! Она ушла.

Хосе покосился в сторону девушки.

-Тише ты! – Шепнул он Варе. – Она же сейчас тебя услышит!

-Да, - Варя тоже понизила голос, - тяжело вам!

-Кому это «нам»? – Удивился Хосе.

-Мальчишкам!

Он вздохнул, потом усмехнулся. А потом на его руке пиликнул сигнал видео-вызова. Мальчишка подпрыгнул от неожиданности, а Варя снова захихикала. Над столом возникла голограмма Тимки, который быстро зашептал:

-Где вы ходите? Я тут, кажется, весь гидрометцентр поломал!

-Что случилось? – Хосе чуть не уронил свой стакан.

-Задача оказалась настолько сложной, что выделенного канала не хватило, и я подключился к соседнему…

-И что? – Насторожился Хосе.

-Ай… - Тимка махнул рукой, - не знаю, как вышло… короче, она мощность у всего здания отбирает! И выключить не получается!

-Там же автоматические системы защиты на этот случай… - Мальчишка открыл от удивления рот.

-Не работают твои системы! Мощность вычислений растет экспоненциально! Еще пару минут, и все узлы только мою задачу решать будут. Уже даже атлантический центр подключился, чтобы вашу систему поддерживать!

-Да что же ты там считаешь такое? – Хосе в ужасе смотрел на зашкаливающие показатели производительности, которые полыхали красным на всех доступных экранах. – Ладно, вырубай канал принудительно!

-Не могу! – Ответил Тимка. – Сказал же, не получается. Консоль зависла.

-Ох, и дадут мне завтра по шее!– Расстроилсямальчишка. Стакан лимонада в его руках заметно подрагивал. – Так, без паники! Сейчас всё поправим! Возле двери на стене контрольная панель, введи мой признак пользователя «Эйнштейн»

-Сам ты Эйнштейн. – Не понял его Тимка, - откуда я твой признак пользователя знаю?

-Нет, - стучал зубами об край стакана мальчишка, - «Эйнштейн» - это и есть мой признак пользователя!

-Так бы сразу и сказал! – Тимка вскочил и принялся вводить буквы. Хосе удивленно посмотрел на Варю, но спорить не стал.

-Не подходит! - Сказал Тимка спустя пару секунд.

-Ты по-старонемецки вводишь? Это же немецкая фамилия!

Экраны гидрометцентра уже не подавали признаков жизни, они были сплошь залиты красным цветом, предупреждающим об ошибке.

И тут раздался сигнал ещё одного видео-вызова. Мальчишка глянул на запястье и грустно заявил:

-Ну, всё! Конец моей практике!

Тимка, наконец, справился с паролем.

-Готово, - крикнул он, - что дальше?

-Выбери строку «изменение приоритета» и поставь самый низкий.