-Смотрите, я нашел его! – Выл Евгений Петрович, а Варя почему-то его понимала. – Он здесь! Он со мной! Мы победили!

Варя почувствовала, как из пустоты на них уставились миллиарды недобрых глаз. И тогда она сделала то, чего сама от себя никак не ожидала: она вцепилась зубами в руку Евгения Петровича, обхватила её передними лапами, с острыми, как иглы когтями, и принялась колотить задними лапами, раздирая кожу длинными тонкими порезами.

Евгений Петрович закричал и попытался стряхнуть её со своей руки. Но Варя продержалась ещё секунду, и, подгадав направление прыжка, разжала когти. Метнулась в клокочущую черноту центра установки, чувствуя, как раскалённые потоки времени раздирают её плоть на молекулы.

Сзади снова раздался страшный вой. Евгений Петрович попытался броситься за ней, но огромная масса его тела сопротивлялась перемещению, а поток обжигал и задерживал гораздо сильнее. Ему только и оставалось протягивать пустые руки и беспомощно кричать.

Это последнее, что успела заметить Варя, прежде чем сзади всё растворилось в ослепительном белом свечении.

Темнота впереди неожиданно закончилась, и Варя вывалилась из потока прямо в центр лаборатории. На неё удивленно смотрели два человека. А она задыхалась от боли и ничего не могла произнести. Но потом собрала оставшиеся силы и бросилась к ядру. Вернее, ей показалось, что она бросилась, на самом деле это был довольно медленный поход на подкашивающихся и постоянно заплетающихся лапах.

У неё еще хватило сил сунуть голову в центр лабораторной установки, вытолкнуть лежавший там шарик и положить новый прибор на контрольную точку. А потом она поняла, что запустить установку нужно снаружи. Снять прибор с ошейника кошачьими лапками не было никакой возможности.

И она оглянулась на людей. Во рту стоял отвратительно солёный вкус крови.

-Кыся? – Удивленно спросил Тимкин папа. – Ты что тут делаешь?

А мама смотрела на кровавый след, тянущийся от ослепительно белого потока к котику в центре установки.

-Если это то, о чем я думаю, - сказало она, внимательно глядя на Варю, - значит, у них всё получилось. Но от кого же ты так бежишь, моя сладкая?

Папа подошёл и снял с Вари ошейник, вытащил её из установки.

-Гиперкомпенсация… - прошептала она, теряя силы. – Евгений Петрович…

Родители Тимки переглянулись.

В этот момент ослепительный поток времени протаял и в лабораторию ворвался знаменитый учёный, тряся перед собой обожжёнными руками.

-Стойте! – Кричал он. – Вы не понимаете, как это работает!

-Прекрасно понимаю. – Сказал папа.

-Вот, и я теперь понимаю. – Недобро посмотрела на Евгения Петровича мама, и запустила установку.

Мир вокруг стал фиолетовым, ударил гром, завибрировав, словно кусок резины, и ослепительный поток остановился.

А Варя потеряла сознание.

Время остановилось, воспоминания возвращались нехотя. Варя не сразу смогла понять, кто она и почему вокруг темно. Но затем навалившаяся на неё пустота перестала быть просто чёрной. Рядом что-то находилось. Едва различимое на уровне ощущений. Сознание девочки потянулось туда, но плотный мрак внезапно отпрянул в сторону и снова стал неосязаем. Тогда она хотела напрячь зрение, чтобы догнать ускользающее ощущение. И ей показалось, будто во мраке зашевелилось что-то огромное. Словно океан, смывающий песчинку с берега во время шторма.

Понимая, что сейчас снова потеряет его, Варя попыталась дотронуться, но ничего не почувствовала. Тогда она прошептала:

-Я тебя вижу.

Мрак запылал нестерпимым светом, словно наконец-то обратил на неё свое внимание. Громовой голос раздался со всех сторон и одновременно изнутри. Настолько мощный, что ещё чуть-чуть, и сознание разлетится на отдельные бессвязные мысли.

-Она смотрит на нас. – Удивленно завибрировала пустота.

-Ей кажется. Здесь нельзя смотреть. – Ответил мягкий, но не менее сокрушительный голос.

Варя почувствовала, как её обволакивают, словно защищая, тёплые заботливые потоки.

-Осторожнее, они очень хрупкие. – Этот кто-то второй был намного более нежным.

Тогда огромное существо приблизилось, снижая яркость. Но по его краям, где-то очень далеко, ещё сверкали ослепительные вспышки, словно зашивавшие порванную ткань мироздания.

-Что это? – Спросило то, что ещё мгновение назад было клокочущей пустотой.

-Это девочка из 21-го века.

-Девочка?

-Сознание маленького человека в физической оболочке забавного домашнего зверька. Их разделяет огромный промежуток времени. Но вместе они оказались невероятно сильными.

-Я вижу. Только самые сильные иногда оказываются здесь. Это они нарушили структуру реальности?

-Нет. Её соплеменники. Их жажда подчинять себе окружающий мир привела нас сюда.

-В который раз…

-Она всё исправила. Опасности больше нет. Для этого мира.

-Но не для неё?

-Она справится…

Нежные руки положили её на что-то мягкое. Тьма отступила. Варя открыла глаза.

Первое, что увидела Варя – это два огромных зеленых глаза на подушке, рядом с кроватью, которые пристально следили за каждым её движением.

-Она проснулась! – Заорал Базилевс. – Идите скорее сюда!

В соседней комнате послышались шаги.

-Как-то ты странно выглядишь. – Сказала Варя, глядя на кота.

-Это я-то странно выгляжу? – Улыбнулся он. – Видела бы ты себя после этой мясорубки. Впрочем, ты хорошо сохранилась.

В комнату зашел высокий мужчина лет двадцати пяти. А следом уже знакомые Варе родители Тимки.

-Проснулась? - Улыбнулся мужчина. И эта улыбка тоже показалась Варе знакомой.

-Тимка, ты? – Спросила она, не веря своим глазам.

-А меня она, между прочим, не смотря на седые усы, сразу узнала! – Похвастался Базилевс.

-Ну, тебя не узнать трудно. – Улыбнулась Варя. – Вижу, всё так же любишь покушать!

-Ох! - Вздохнул кот. - Наука – дело очень утомительное! Требуется много энергии для поддержания когнитивных функций на должном уровне. Мы, кстати, вместе с Тимофеем Валериевичем теперь работаем.

Он махнул хвостом в сторону мужчины.

-Это действительно так, - подтвердил Тимофей, - уже много лет.

-Даже слишком много! – Согласился кот и почесал себя за ухом. – Я уже совсем не молод, хотя и не стар по меркам нашего времени. Мне всего 17 лет. Так что самое вкусное ещё впереди!

-Погодите… - Варя попыталась собраться с мыслями, - сколько прошло времени?

-Ну, как поток остановился – два дня. Ты все эти два дня спала, как убитая. А мы тебя за это время немного подлатали.

-Да, как же немного? – Удивился Базилевс. – Буквально по частям собирали из того, что осталось. Холодец – и тот больше на кота похож, чем ты, после того, как рванула поперёк потока. Впрочем, после прыжка из-под купола в фонтан, я уже ничему не удивляюсь!

Варя приподнялась с кровати. Всё тело болело, но слушалось.

-Ты не голодна? – Спросил её Тимофей.

-Нет, - ответила Варя, - но молочка я бы полакала.

-Это мы мигом! – Обрадовался Базилевс и умчался на кухню.

-Так сколько прошло времени? – Снова спросила Варя.

-Мы были с тобой в потоке сорок восемь секунд. До тебя ещё тридцать четыре. – Вступила в разговор Тимкина мама. – За это время снаружи прошло 13 лет.

Варя помолчала.

-Опять что-то не сходится. – Сказала она, спустя пару секунд. – А почему тогда Базилевсу 17 лет?

-Ну, потому что четыре плюс тринадцать, будет семнадцать. - Улыбнулся Тимкин папа.

-А разве ему четыре было? – Удивилась Варя. – Мне он сказал, что ему уже десять.

Папа рассмеялся.

– Он тебе тоже врал насчет возраста? Ох, Базилевс! Всегда пытается казаться умнее, старше, успешнее.

-Да-да? – Появился в дверях Базилевс, толкая перед собой кухонного робота с блюдцем молока. – Я слышал, как вы меня обсуждали! Надеюсь, только хорошие мои качества?