И только тут Варя поняла, что стены тоннеля вовсе не были тёмными. Они были прозрачными. А пятна света, плясавшие по полу и потолку, это преломлённые водой блики фонарей огромного города, на который Варя смотрела со дна Невы.

-Ого… - вырвался у неё возглас восхищения.

Большие кошачьи глаза хорошо видели сквозь тёмные воды очертания древней Петропавловской крепости, с фигуркой ангела на освещенном шпиле собора. Варя обернулась. С другой стороны, искажённые волнами, едва узнавались формы Зимнего дворца. Две ростральные колонны Стрелки Васильевского острова пылали факелами неподалёку. И всё это плыло в стремительных потоках полноводной реки. Словно картина залитого дождём города, через стекла ботанического сада, тёмным осенним вечером.

-Не отставай! – Позвал Варю ушедший вперёд Тимка. – Чувствую, что времени у нас совсем мало. Нужно всё пересчитать, и как можно точнее.

-Так пусть Евгений Петрович считает, у него целый научный комплекс под рукой имеется. – Сказала Варя, едва поспевая за быстро шагающим мальчиком.

-Ну, ты же сама слышала, что он нам ответил. – Возразил Тимка. – А тут вообще не понятно, что может случиться, пока они всё по десять раз проверять будут.

Движущаяся лента понесла ребят вперёд. Сперва под водой, вдоль русла реки и каналов, потом под землей. Тоннели, повороты, роскошные станции метрополитена, который действовал даже пятьсот лет спустя.

Наконец Тимка шагнул в сторону, сходя с ленты.

-Встречай. – Сказал он по видеосвязи заспанному мальчишке. И перепрыгивая через ступеньку, взлетел в просторный холл какого-то здания. Холл был светлым и круглым. На купол проецировалось изображение неба. Прямо оно было дневным, справа пламенел вечерний закат, слева занималась заря, а позади сквозь лёгкую дымку мерцали звёзды. В центре холла медленно вращалось огромное изображение Земли с облаками, грозами и прочими природными явлениями. Даже нарисованная в океанах вода выглядела, словно настоящая.

-Погода в реальном времени. – Пояснил Тимка и кивнул в сторону мерцающей надписи «Гидрометцентр»

-Тут погоду предсказывают? – Догадалась Варя.

-Нет. – Ответил Тимка. – Тут её проектируют. А потом передают на станции климат-контроля.

-А-а… - понимающе протянула Варя, - у нас в квартире тоже кондиционер стоит. Очень удобно летом температуру на нём проектировать.

Тимка хитро прищурился, пытаясь понять, шутит Варя или нет. Но тут на него прямо из-за большого глобуса выскочил паренёк, которому он звонил.

-Ну, чего у тебя на ночь глядя приключилось? – Спросил мальчишка, одновременно пытаясь пригладить торчащие в разные стороны, как у Эйнштейна волосы.

-Нужен доступ к вычислителю большой мощности. – Тимка открыл страницы с расчетами. Парень присвистнул.

-Ну, ты даёшь! Тут даже у нас так сразу не посчитаешь!

-Если повезет, то за пару часов управлюсь. – Согласился Тимка. - А если нет, поселюсь у тебя в лаборатории.

-Ага, как же… - хмыкнул мальчишка. – Завтра начальство на работу вернётся, вот им и объяснишь, что твои вычисления важнее, чем погода на половине континента. Ладно, пойдем, я всё равно домашку уже почти закончил.

Он повернулся и пошёл вперёд, демонстрируя ребятам свою мятую рубашку, половина которой была заправлена в штаны, а вторая половина торчала наружу. Тимка несколько раз провел по мятой рубашке рукой, пытаясь её расправить, но так же, как до этого на волосы мальчишки, на рубашку это никак не подействовало.

-И как тебя только в приличное заведение на практику взяли? – Хмыкнул Тимка.

-На себя посмотри! – Парировал мальчуган. – С котом из научного центра приехал. Кот, надеюсь, учёный?

-Это кошка. – Буркнул Тимка. – Домашняя. Но явно умнее тебя.

-Тогда я спокоен! - Усмехнулся мальчик. - Будет кому курсовую за тебя сделать.

-Это со мной! – Сказал он, проходя мимо информационной стойки. И двери внутрь гидрометцентра открылись.

Внутри находилось множество кабинетов, разделенных стеклянными перегородками. Помещение было затемнено, и каждый кабинет от этого походил на небольшой, по меркам огромного внутреннего пространства, пузырёк, в котором текла своя жизнь. На голографических экранах, занимавших большую часть этих кабинетов, моделировалась погода определенного региона. Проигрывались миллионы сценариев развития ситуации, исходя из окружающих условий. Кабинеты то наполнялись светом от ясного неба, то набирали темноту кучевых облаков. И от этого всё здание пульсировало, как живое.

Мальчишка завёл их в один из таких пузырей и вопросительно посмотрел на Тимку.

-Сам считать будешь, или помочь?

-Если подскажешь, как подключиться к самому мощному вычислительному кластеру, то уже поможешь. – Ответил Тимка.

-Сейчас посмотрю, что у нас свободно. Обычно мощности распределяются согласно приоритетности задач, а в приоритетах у нас, сам понимаешь, погода. Так что ещё постараться нужно, чтобы куда-то тебя пристроить.

И мальчишка с ушами залез в хитросплетение сложных схем и процессов, которые возникли на его экране. Поколдовав там несколько минут, он обернулся к Тимке:

-Вот, оптимизировал несколько потоков. Как раз подходящей для тебя ширины канал получился. Сейчас ещё несколько глобальных задач завершатся, может, и высший приоритет получим.

Мальчишка довольно посмотрел на ребят.

-Кстати, чем после каникул займешься?

-Вероятностями. Обещали, что практику у них проходить буду. – Ответил Тимка, занимая панель управления своими расчетами. – А может и не только практику, как получится.

-Да, ну? – Восхитился мальчишка. – Здорово! А можешь и за меня словечко замолвить? Всегда хотел там побывать! А уж поработать – мечта!

-Это от сегодняшних результатов зависеть будет. – Хмуро заметил Тимка. – Может и не придется никого ни о чем просить. Особенно, если постоянно с вопросами приставать будешь.

-Понял. – Мальчишка сделал шаг к двери. – Хочешь помочь – не мешай. Давай я, что ли, котика твоего покормлю пока?

-Кстати, да! – Тимка на секунду вынырнул из своих вычислений. – Сходи, покорми её. Заодно город покажи. Она первый раз тут.

-Отлично! – Глаза мальчишки загорелись. – Прогулки по городу – это я люблю! Если не возьмут в науку, стану экскурсоводом!

Он пропустил Варю вперед и вышел из кабинета.

-Как зовут даму? – Обратился мальчуган к кошечке по пути к лифту.

-Варя. – Ответила Варя и задумалась. – Вообще-то, Кыся, но Варя, как-то привычнее.

-Очень приятно! – Ответил мальчишка, нажимая кнопку лифта. – А я Хосе.

-Испанец? – Поинтересовалась Варя.

-Нет, почему? Русский. – Удивился мальчуган. – Предки когда-то из Испании переехали. Давно очень. Когда Испания ещё в Европе была.

Лифт подъехал и открыл двери.

-Прошу! – Хосе снова пропустил Варю вперед и почему-то нажал кнопку верхнего этажа.

-А мы разве не вниз едем? – Удивилась Варя. – Станция же, вроде, снизу была.

-Нет, ты что! – Улыбнулся мальчишка. – На город нужно смотреть сверху!

Кабина вынесла их на последний этаж, застекленный по периметру панорамными окнами.

-Уже уходите? – Поинтересовалась информационная панель, когда ребята проходили мимо неё.

-Я перекусить. Так что ещё вернусь. – Сказал Хосе и подошёл к стеклянной стене, откуда с высоты двадцатого этажа открывался удивительный вид на Васильевский остров. За спиной, отражая миллионы вечерних огней, колыхались воды Финского залива.

И только теперь Варя заметила, что стена была не сплошной. В том месте, куда подошел Хосе, в ней был проём с движущейся лентой горизонтального эскалатора. Мальчик прошёл сквозь окно и ступил на эскалатор, заключенный в прозрачную трубу, изгибавшуюся и уходящую куда-то в ночное небо. Варя осторожно последовала за ним.

Лента подхватила ребят и понесла над городом, поднимая всё выше. Время от времени от стеклянной трубы уходили наверх прозрачные тросы поддерживающих конструкций. К чему они крепились там наверху, Варя разглядеть не смогла.