Открыв портал по этому образу, мы увидели только темноту.

- И что это такое? – осведомился принц.

- Арчи? – переадресовывал вопрос своему помощнику.

- Комната полностью обесточена. – ответил Арчи.

- Посвети фонарем. – попросил я принца.

Ну да. Все так, как и было в памяти арварца.

- Арчи, ты сможешь взломать это устройство? – спросил я.

- Дистанционно – нет. – отозвался помощник – Устройство не отвечает на запросы. Необходимо прямое подключение.

- И где его взять? – спросил я.

- Справа от устройства стоит блок управления. – подсказал Арчи.

- И? – поторопил я.

- Дайте в подчинение ремонтника и через минуту я дам отчет, босс. Извиняюсь, основные ресурсы задействованы на анализе информации из инфосети. – извинился Арчи.

- Все нормально. Работай. – пробормотал я, снимая со спины рюкзак, а мы без рюкзаков в рейды не ходим.

- Ты что задумал? – поинтересовался принц.

- Эта хрень… – указал я пальцем на портал – Решение проблемы Элиот с языками. А то вы, плескаясь в реке, и три слова заучить не можете.

- Ну… – засмущался принц – А вдруг это ее убьет?

- Новую найдешь. – буркнул я – Найк, не тупи. Башка поболит, кровь носом пойдет, максимум. На крайний случай у нас запас аварийных аптечек – полк десанта после тяжелых боев выходить можно.

Закинутый в портал диагност бодро просеменил к блоку управления, шустро открутил боковую панель и запустил свои любопытные щупальца в нутро древнего блока управления. Что-там засветилось, пискнуло, всё погасло. Дроид поставил панель на место и вернулся к нам.

- И? – спросил я у Арчи.

- Основной комплекс обесточен. – в голосе Арчи начали явно проглядывать металлические нотки, приближая его к обычному наручному искину. Загрузился, бедняга – Параметры питания соответствуют стандартам Содружества вашего времени. Проблемы питания можно снять подключением портативного реактора от комплекта «Турист». Требуется переходник. Схема переходника сохранена. Встроенное ПО не оптимизировано. Оптимизация позволяет увеличить усвояемость данных на шестьдесят восемь процентов.

- Спасибо. Отличная работа. – поблагодарил я Арчи закрыл портал.

- Что там? – спросил принц, сидя на земле среди фиолетовых насаждений и беззаботно грызя травинку.

- Нормально там всё. – ответил я – Скоро твоя любимая сможет материть тебя на нескольких языках.

Данные, полученные из инфосети планеты и сведенные воедино, в основном подтверждали ту информацию, что мы получили от «языка». Пропагандистская херь про поход Умбумга Первого семьсот лет назад на территорию империи Аратан. Но! При этом были обнаружены несколько упоминаний о том, что тысячу лет назад, плюс-минус, была остановлено очередное нашествие архов. Информации очень сильно не хватало. Хотя, факты говорят сами о себе.

Технологии просели очень сильно. Если в наше время ты встретишь бедолагу на корабле второго поколения, при этом, скорее всего, только корпус будет только второго, а что там внутри у него напихано – один Создатель знает, то сейчас второе поколение – это верх инженерной мысли.

Внутрисистемные корабли, в большинстве своем, еще не имеют модульной конструкции и не подходят к определению «поколения».

Нейросетей нет. Вот совсем. Поставки прекратились. Сейчас нейросети передаются по наследству. От старшего патриарха к достойному. Если сдохнет, а вторичку больше двух раз ставить не рекомендуется, значит пойдет следующий претендент. Кто выживет – тот и станет главой.

Сохранились нейрокомы. Очень мало, но они есть. Эрзац-замена нейросети. Хрен знает, где на Заре их откопали, но можно купить. Стоят, правда, как чугунный мост. Но один клан торгует такими изделиями до сих пор. С другой стороны, эти изделия можно неоднократно использовать, даже сняв с трупа.

Следующие дни прошли очень плодотворно. Найк рассказал Элиот о перспективах обучения, на что она сразу же согласилась. Не смотря на опасность для здоровья. Учитывая то, что патриарху негров не было необходимости каждый день проверять что происходит у него в особо секретной комнате, о которой знают все потомки, мы там чувствовали, как у себя дома.

Затащили портативный реактор от палатки. Запитали комнату. Арчи составил программу обучения и залил в устройство. В итоге мы получили еще одного бойца в команду. Ибо, кроме языковых баз, Элиот были загнаны базы «Абордажник» по второй ранг. Шлифовать еще несколько дней пришлось на природе. Тренировочного центра под руками нет. Так что всё своими ручками и своими силами.

В руках у Элиот СВД. Стоит напряженная. Спиной к реке. По реке на пеньках проплывают мишени. Рядом нагло сидит принц, с анахроничным секундомером в руках и свистком во рту.

- Время! – командую я.

Эльфийка резко разворачивается, вскидывая к плечу автомат…

Бах! Бах! Бах! –выстрелы. Свисток от принца.

- Время! Разрядить оружие! Сейчас посмотрим, что ты там настреляла…

Лес. Сумерки. Эльфийка крадется к вскрытому ЗКП (замаскированный командный пункт) с намерением его уничтожить. Ни одна веточка не шелохнется. Все движения четко выверены. Вот сейчас этот завал обойти и…

- Фють! – тихо свистнуло сзади.

Резко обернувшись, Элиот уставилась в провал дула ВАЛа, который держал Найк.

- Игра закончилась, моя дорогая.

- Да мать вашу!!! – в сердцах отшвырнула в сторону своё оружие эльфийка – Я никогда до вашего уровня не дотяну! Вы всегда лучше!

- Во-первых. Подобрать оружие, боец! Во-вторых – сопли! – выступил на сцену я – Бегом, мля!

От моего рыка эльфийка заметалась по лесу и через минуту стояла передо мной по стойке «смирно» с оружием в руках.

- Вольно. – скомандовал я – Вернемся в лагерь.

- Элиот, что ты хочешь от жизни? – спросил я, когда тарелки были выскоблены до дна и мы приступили к чаепитию.

- Ну. – метнула взгляд на Найка – Спокойной жизни. Стабильности.

- Здесь? – уточнил я.

- Почему бы и нет. – пожала плечами Элиот.

- Ясно. – поднялся я с кресла – Найк, по-моему, тебе стоит переговорить с твоей девушкой. Кажется, она немного неправильно понимает цели и задачи миссии. Дальше разбирайся сам, но за собой этот хвост я тащить не собираюсь.

- Эй! – воскликнула Элиот – Я еще не сказала, что готова покинуть команду.

- Неврастеники нам не нужны. Впереди у нас много разных приключений, как чует моя задница. А она чувствительнее, чем дар Найка. И нам там понадобятся все силы, а может и сверх того. Так что подумай хорошо. Спокойной ночи…

Утро на поляне. Нет никого. Как хорошо… В одних трусах. Срываюсь в бег, Тимофей только охренел. Пристроился сзади-справа. Бездумный бег на дистанцию примерно с километр вверх по течению реки, потом сплав вниз до лагеря. Хрен знает, что нашло. Захотелось.

А вот на всякие вкусности от гриля Найк с Элиот среагировали. Вылезли из своей берлоги. Подождав пока все сгрызут основное блюдо и приступят к чаепитию, вернулся к разговору:

- Итак Элиот. Какой твой ответ?

- Я готова войти в вашу команду и не буду чинить вам препятствия явно или тайно. – произнесла слова древнего соглашения Элиот.

- Договор? – спросил я.

- Договор. – подтвердила остроухая.

Моя правая ладонь окуталась полупрозрачным туманом зеленого цвета.

- Боги благословляют сей акт. Последний шанс отказаться. – я вперился глаза в Элиот.

- Я с вами. До конца. – твердо произнесла девушка и обхватила мое запястье.

Небольшой выход энергии вонзился в небо от нашего рукопожатия.

- Поздравляю. – произнес я – Боги одобрили наш союз.

Время прибытия межсистемника на Зарю. Мы очень ждали этот момент. Свернули лагерь на Элио. И вот, первый рейс пошел! Через портальное окошко пронаблюдали, как бот ушел к межсистемнику, унося на своем борту маячок для портала. Глава клана лично вел переговоры с капитаном корабля и очень удивился, когда трансляция вдруг прервалась.