- Допустим… – пробормотал я – Но при чем тут Элиот? Она к Содружеству, Сеятелям, Джоре никакого отношения не имеет. Она вообще о них ничего не слышала.

- Судя по всему, вы здесь навсегда остаться не пожелаете и будете пытаться проникнуть в Содружество. – начал помощник – Опять же, основываясь на вашей памяти, женщины язык за зубами держать не умеют, если их в этом не ограничивать искусственно. Они могут выболтать секрет просто так, между делом, даже не задумываясь об этом. Поэтому впредь все разговоры об изделиях Сеятелей вести только через меня. А их демонстрацию и демонстрацию возможностей – на Земле, как на незаселенной планете.

- Однако! – я взглянул на принца – Что, тоже от своего помощника втык получил?

- Ага. – подтвердил Найк и с подозрением покосился на эльфийку – И что делать будем?

- Да пока ничего. – ответил я – Не горит же. Будет время – возьмем артефакты и сгоняем на Землю, разберемся как следует. Что там с этим черножопым?

- «ПМА» работает пока. – доложился принц – А пока взгляни на это. – он протянул мне планшет – И что ты думаешь?

Я взял в руки прямоугольник планшета. Мда… Даже на моей Земле только что начавшие появляться подобные устройства выглядели изящнее. Я уже не говорю про изделия Содружества. Такое впечатление, что его собрали из нескольких независимых блоков. Толстый корпус, маленький экран, разъемы для каких-то проводов. И, хотя в нем и присутствовал блок радиосвязи, с симбионтом он наотрез отказывался синхронизироваться. Какие бы протоколы тот не использовал.

- Дичь какая-то. – пробормотал я, отдавая планшет назад.

- Во-во. – подтвердил Найк – Дичь. Полная. На внутренних планетах Аратана сидят арварцы. Причем используют арварцев, пусть более светлых, как рабов. Полный упадок технологий. Огнестрельное оружие. Да что вообще происходит?!

- Не забывай, прошло пятнадцать тысяч лет. – напомнил я – Пятнадцать! Ты историю изучал? Что там было с Содружеством пятнадцать тысяч лет назад?

- Не увлекался. – буркнул принц – По этой теме сестренка могла бы просветить. Где-то там была заварушка с архами. А еще раньше Джоре. А до них – Сеятели. Как-то так.

- Да ты просто кладезь мудрости. – рассмеялся я – Ладно. Подождем, пока нашего гостя препарируют и все узнаем. А пока пошли обедать, или ужинать? Короче, вон, Элиот зовет.

После отработки «ПМА» мы получили кристалл с информацией, из которого Арчи переписал половину информации себе, а вторую половину взял принц. В карманах комбеза арварца нашлась одна золотая и одна красная пластиковые карты с непонятными надписями. Больше у него ничего не было. Даже ножа. Свернув шею нашему «языку», я закинул тело на Землю. Ну а что, падальщикам тоже кушать хочется. Надеюсь, он ничем заразным не болел и от моих действий новая Земля не пострадает. Во всяком случае мы, прыгая по разным мирам, еще ни разу не болели.

Изучение полученной в результате дешифровки информации породило только дополнительные вопросы. «Язык» нам достался молодой, всего семнадцать лет, и не особо интересующийся историей. Всё, что удалось узнать из его памяти – это то, что семь сотен лет назад Великий Император Умбумга Первый предпринял военный поход на своих извечных врагов – аратанцев. Поход был успешным. Аратанцев выбили далеко во фронтир, захватив десять систем из двенадцати, которыми они владели. Две еще продолжали сопротивление, но скоро придет и их час. При этом ни о том, что было раньше, ни о причинах такого упадка технологий никаких сведений не было. Для него это было нормально. Так всегда было, с самого рождения. Чего об этом задумываться?

По планете были более обширные сведенья. Это была бывшая планета аратанцев, захваченная в первые годы. АГРАРНАЯ ПЛАНЕТА, НАХОДЯЩАЯСЯ НА КРАЮ ИМПЕРИИ АРАТАН! Это Заря-то аграрная планета на окраине? Я прекрасно помнил прошлую Зарю. Из аграрного там были только клумбы цветов. Захватив планету, арварцы быстро перевели все местное население в статус рабов и поставили над ними своих надсмотрщиков. Какой-то предок нашего гостя и был таким надсмотрщиком. Со временем надсмотрщики развились в довольно могущественные кланы, так что мы сцапали сынка одного из местных боссов, который будет ужас, как недоволен.

Местное население, со временем, под гнетом арварцев здорово потемнело. Те мулаты, которых мы видели, это действительно рабы. Потомки коренного населения планеты. Даже не имея рабских ошейников, они не пытались бунтовать. А куда бежать? Вся планета под контролем арварцев. Особо буйных вырезали давным-давно.

Ну и кроме всего, мы получили доступ к информации по технике, которой владел клан. И тут уже вырисовывались интересные перспективы. У каждого клана имелся свой внутрисистемный бот. Про поколение этот обалдуй понятия не имел. Судя по отрывочным воспоминаниям – что-то еще до эпохи поколений. Но в космос выходить мог. И два раза в год на орбиту вставал межсистемник, который собирал урожай у кланов, после чего отчаливал в неизвестном направлении. Тип и поколение корабля тоже было неизвестно. Ну неинтересно это было молодому арварцу. Судя по всему, до прибытия межсистемника оставался примерно месяц. Тридцать дней.

Кроме этого, межсистемник привозил редкие товары и свежих рабов с диких планет. Которые, зачастую, даже говорить не умели. Но в их клане был секрет. Древняя установка, позволяющая вложить знания в голову дикаря. После чего он начинал понимать человеческий язык и разговаривать на нем. Что сразу позволяло отправлять дикарей на работы, а не тратить время на обучение. Установка была настолько ценная, что доступ к ней имел лишь глава клана. По достижению шестнадцати лет глава приводил в комнату с секретом своего очередного сына, а братьев у нашего пленника было много, так как папаша содержал целый гарем только из официальных, «правильных» жен, показывал ему эту установку и говорил, что когда-нибудь и он сможет работать с ней. Эдакий обряд посвящения во взрослую жизнь.

Был там и еще один блок, перед изучением которого высветилась надпись: «Следующие кадры содержат сцены насилия и жестокости. Вы уверены, что хотите их увидеть?». Ранее такого не было, да и я, вроде, не мальчик уже. Формат воспроизводимой информации изменился. Раньше это было просто освоение базы знаний, теперь стало просто вид «из глаз» этого самого арварца. Подписи внизу поясняли, сколько ему сейчас лет. Первое убийство раба он совершил в десять. В двенадцать к обычному садизму добавилось сексуальное. До тринадцати я не досмотрел. Уж на сколько всего я насмотрелся... И головы отрубленные, отстрелянные, вспыхнувшие… И кишки, вывалившиеся из распоротого брюха бегущего мужика, от чего тот запинается и падает в пыль… Но даже меня от той гнуси, что творил этот малолетний черножопый уёбок, чуть не стошнило. Арварцы и раньше для меня друзьями никогда не были. Да и никому в Содружестве. Со временем, кажется, только больше скатились в дикость, при этом оставаясь космической расой.

- И что ты обо всем этом думаешь? – спросил я принца, когда мы с утра встретились на поляне.

- Чушь какая-то. – поделился своим мнением Найк – Я не вижу в этом никакой логики. Как Заря могла оказаться периферийной аграрной планетой? Как мог произойти такой упадок технологий?

- Может быть узнаем ответы в инфонете Зари? – предположил я – Завтракаем и отправляемся.

Выскочив на поверхность планеты, мы сразу же натравили своих помощников на местный инфонет. Пока они работали, ради интереса открыл маленький портал по последним координатам. С удовольствием понаблюдали с принцем, как какой-то залетный вояка со своей командой мордуют местных надсмотрщиков. Языковый пакет был нами изучен, так что все вопли о том, что сделают с ними понимали отлично.

Кроме того, из памяти «языка» были извлечены образы резиденции его клана. Общий вид. Внутренние помещения. И, самое главное, закрытая комната с мнемографом. Та самая штука, которая позволяла диким быстро обучаться языку. В нашем Содружестве это был обруч, надеваемый на голову. Здесь установка напоминала фен в женской парикмахерской времён СССР. Стул со спинкой. За спинкой штанга. На штанге ведро, одетое вверх ногами. Клиент садится на стул, ведро опускается на голову, десять минут боли – и ты интеллектуал.