Теперь же, когда про него прознал сам король, нечего и думать отвертеться.

Спасибо хоть невеста оказалась не как с того портрета. При случае нужно непременно выбросить его с глаз подальше.

А пока… танцы.

Цель на сегодня - очаровать и покорить.

И Роберт шагнул в сторону принцессы Люсинды.

-----

Ну что же, хотели принцессу они её получат.

Гордо вскинув подбородок, я шагнула в зал. В ту же секунду откуда-то сбоку вынырнул человек в парике, ловко взял меня под руку и стремительно потянул куда-то мимо танцующих.

Я слегка упираюсь, раз уж я здесь и мне уже полегчало после сытного ужина – можно и потанцевать.

- Отпустите, куда вы меня тянете?

Но как только увидела трон, на котором восседает мой, так называемый, папаша, а рядом трон поменьше, поняла, по сценарию я должна сидеть на втором кресле и смотреть на танцующих. А ещё ждать, когда же кто-то из них соизволит меня пригласить.

Мало того что у них тут совсем не модная вечеринка, так ещё и смотреть на это всё. И сколько это будет продолжаться? Совершенно не могу вспомнить при каких обстоятельствах я могла подписаться на этот балаган. Чувствую ещё немного и не выдержу.

Нет, нужно терпеть.

Я уселась, вернее брякнулась на мягкий стул, платье моё красиво улеглось рюшами у ног. Ну, хоть наряды ничего, наверное от кутюр. И помещение как будто настоящий дворец. Дорого они тут всё украсили. Осмотрела зал и вдруг увидела того, что мне понравился и на которого я… ну это...

Короче его тоже переодели. Смотрю, человек в парике о чем-то с ним разговаривает и посматривает в сторону нас с королём.

Повернулись, идут. И что-то я даже покраснела от неожиданности. А он и правда хорош этот разряженный как попугай молодой человек. На лице у него правда выражение скорее страдальческое. Ему наверное скучно, как и мне, хочет поскорее отсюда свалить. Неплохо бы свалить вместе.

- Ваше величество, ваше высочество, - обратился к нам тот, что в парике, - позвольте представить вам герцога Роберта Нильсона Третьего, хозяина восточного герцогства.

- Какими судьбами вы к нам залетели? - сказал мой папаша, король.

- Наслышан о ваших охотничьих угодьях, решил посмотреть правду ли рассказывают.

- О да, у нас охота что надо, - король довольный.

Смотрю краем глаза, а сама думаю, что ж они мне и слова никакие не дали. Что говорить черт их поймет, так и буду сидеть, как мумия с закрытым ртом пытавшимся растянуться в улыбку. Можно ли улыбаться, не знаю. Камер не вижу, наверное снимают скрыто.

- Прошу позволения, пригласить ваше высочество на вальс, - склонился вдруг этот герцог.

Я дернула щекой, глянула на папашу, тот незаметно кивнул.

- Позволяю, - сказала я важно.

И герцог Нильсон поклонился и сразу отошел в сторону, а перед нами возник другой ряженый господин.

- Не знаете, долго ещё этот балаган продлится? – повернулась я к королю и спросила тихо.

- Люсинда, я понимаю как тебе не просто, но ты должна выдержать дочка. Тем более ты так любишь танцы.

- Я люблю танцы, но не такие, - раздражённо дернула плечом. – Это что я должна буду танцевать вальс? Я не умею.

- Всё ты умеешь только притворяешься и капризничаешь. Слушай, - зашипел псевдо-папаша у самого моего уха, - если спугнёшь жениха, я сам лично своими вот этими руками упеку тебя в монастырь. Обещаю.

- Ах ты, старый нахал, да как ты смеешь?

- Я как отец, ещё как смею. Мне твои истерики уже вот где, отправлю и глазом не моргну, - начал повышать он голос.

- Ну хорошо, чего вы сразу злитесь. Не спугну я вашего жениха. Тем более он и мне понравился.

- Вот видишь, милая, а ты волновалась. Это войдёт в историю нашего рода. Этот Нильсон как раз то, что надо. Он красив, умён, образован, что ещё нужно для продления нашего древнего рода, только древний род полукровок.

- А вот тут я бы хотела поподробнее…

Но нас прервали.

- Вальс! – закричал человек в парике и я увидела, этот герцог Третий идёт ко мне.

О-ё, сейчас придётся танцевать вальс, хорошо что когда-то в детстве я ходила на бальные танцы. Недолго, но что такое вальс я знаю.

-----

Ну вот, момент и настал. Сейчас, или никогда.

Решимость толкает Роберта вперёд, навстречу своей неизменной судьбе. Хоть и прошибает холодный пот и потеют ладони, нужно идти. Никуда не денешься. Никуда.

Он смотрит вперёд на ту, которую должен покорить, смотрит ей в глаза и видит там одобрение. Она явно согласна. Это уже плюс.

Осталось совсем немного, взять её ладонь в свою, положить ладонь ей на талию и закружить в плавном вальсе. Ничего страшного для того кто дышит жаром, но почему-то всё же страшно.

- Ничего сложного Роберт, - повторяет в полголоса сам себе, а весь зал гостей наблюдает за его проходом.

Несколько шагов. Хоть бы не споткнуться.

Девушка встала и ждёт, явно очень довольная…

-----

Я встала, приготовилась, даже сошла со ступеньки.

Герцог подошел важно.

Да, вблизи он очень и очень. Надеюсь после вальса, закатимся с ним куда-нибудь в ближайшую кофейню, отметить плодотворную работу, а там посмотрим, может дело и дальше зайдёт. Он ничего такой. Люблю высоких с уверенным выражением на гордом, красивом лице.

А у него лицо, прям гордое.

Ничего, стоит станцевать со мной один раз и он рассыплется бисером и начнёт метать молнии, только бы я замутила с ним в блажащее время. Все парни на моделей падкие. А у этого есть все шансы меня заполучить. Посмотрим короче, как он будет стараться, а я, если что, уже не прочь.

Нильсон подошел, протянул мне руку, я подала свою, спустилась на паркет. Герцог кивнул и мы пошли на центр залы. Наша пара видно должна начать, раз я принцесса.

Все сосредоточенно ждут пока мы выйдем в центр, даже дирижёр от оркестра отвернулся, следит за нами взглядом.

Мы остановились прямо посередине, я подняла взгляд и увидела ещё раз глаза герцога. Голубые, глубокие, от таких глаз можно потерять голову.

Нильсон снова протянул мне руку, я медленно и красиво положила ладонь на его ладонь, он потянулся, чтобы обхватить меня за талию, и я почувствовала, между нами происходит волшебство в буквальном смысле. Он настойчиво притянул меня к себе, заиграла мелодия.

Первый шаг на него, потом обратно. Не отрываясь смотрю в его глаза, а он в мои…

И вдруг, я не увидела, а почувствовала, начал дрожать пол. Будто кто-то бежит по нему прямо к нам, потом вспышка в голубых глазах Нильсона… резко меня оттолкнуло от него, словно разрядом электрического тока… я не удержалась, отпустила его руку, он мою, и от внезапного, мощного толчка, я боком упала на пол, а Нильсона оттолкнуло в сторону.

Весь зал испуганно охнул!

Я не понимаю что происходит, но точно знаю, какая-то сила оттолкнула меня от Нильсона…

-----

Роберт удивлённо смотрел на упавшую принцессу, не мог поверить своим глазам. Он сам не понял, как так произошло, почему она вдруг оказалась на полу, ведь он не толкал её и не отстранялся, не вырывал руку.

В то же мгновение послышался гневный крик короля:

- Быстро к себе в покои! Я не потреплю тут самодурства!

Подбежали двое лакеев подхватили принцессу под руки и практически потянули её из зала.

Роберт стоял ошарашенный, непонимающий, что сейчас произошло. Он точно почувствовал, как неведомая сила оттолкнула его, едва он коснулся пальцев принцессы.

Момент настолько странный, что даже будучи драконом, он никогда такого не испытывал.

Танцы тут же закончились, суета сменилась тихими разговорами, когда распорядитель объявил:

- Вечер окончен! Принцесса почувствовала себя плохо. Спасибо что посетили дворец!

Все начали расходиться. Ещё какое-то время стол тихий гул, возмущённых таким скорым завершением вечера, голосов.

Роберт стоял ещё долго, пытаясь сообразить, как такое могло произойти. Несколько человек подошли и выразили сочувствие.