– Хм...Будет случай, поговорю с этим мальцом. Я тут часто гуляю. Наверняка, наткнусь.

– Поговорите, поговорите...Жёстко поговорите!

И отец Александр пошёл дальше гулять. На самом деле, это чуть ли не единственное, чем он занимался в своё свободное время. Гулял, общался с прохожими и лицезрел красоту мира вокруг. Во время работы ему часто не хватало такого спокойствия, что он получал от столь простого, но приятного душе процесса. Интенсивные тренировки инквизиторов и рёв умирающих одержимых не могли не давить на психику. Поэтому нужно было давать ей отдыхать. Так он гулял до самого вечера.

Когда солнце начинало садится, старый инквизитор уже шёл домой. В тени домов снова бежал тот самый мальчик, только уже навстречу Александру. Тот его окликнул, на что парнишка испугался и нырнул в улочку меж домов. А за ним сзади бежал грозный мужчина. Усатый, весь в татуировках. Александр хорошо знал, что там тупик, так что не спешил. Подходя к улочке, он решил подглядеть, что мужчина будет делать.

– Ты думаешь, можно так взять и своровать мои честно заработанные уильрихи? Маленький ворюга! Отдавай! – мальчик отрицательно покачал головой, – Да как ты смеешь? Я тебе покажу!

Мужик взял пацана за шиворот и поднял над собой. Тот лишь зажмурил глаза, но был готов к тому, что произойдёт. Кулак мужчины уже полетел в ребёнка, но его что-то остановило.

– Негоже бить детей, какие бы они проступки не совершали, – появился вдруг Александр, державший его руку.

– А? О?! – мужик тут же отпустил мальчишку и размахался руками, – Ой, ой, простите, отец! Он просто...

– Украл деньги. Я слышал. Мальчик, отдай мужчине то, что принадлежит ему по праву.

– Отец, он отказался уже... – слова мужика мальчик оборвал тем, что тут же отдал кошелёк. Причём, не мужчине, а отцу Александру. Отец же пальчиком аккуратно подвинул кисть пацана в направлении мужика, – Благодарю, отец! – мужчина стремительно удалился после этих слов.

– Ну-с, рассказывай... – присел падре перед пацаном, – Зачем ты крадёшь у достопочтенных горожан?

– Чтобы кушать, – невинно произнёс мальчик.

– А родители тебя не кормят?

– Родителей нет.

– Тогда ты должен быть в приюте.

– Я сбежал.

– Зачем же?

– Делать там нечего. Относятся как к беспомощным надоедливым детям. Я уже достаточно вырос, чтобы заботится о себе сам!

– Взрослый ты только тогда, когда ты несёшь ответственность. Бегая по улицам и воруя яблоки, ты показываешь обратное.

– Зато я так свободен, – недовольно фыркнул ребёнок.

– Хе-хе. И то правда. Как тебя зовут, мальчуган?

– Алан Ноубл.

– С такой фамилией, а вор. Ты уже несёшь ответственность, друг мой.

– Перед кем?

– Перед Господом. 8-я заповедь. "Не укради". Не уж-то твои воспитатели никогда тебе не говорили об этом?

– Что-то такое говорили, кажется. Но я не могу не красть. Мне ж нужно как-то жить.

– Ты сам поставил себя в такие условия. А теперь оправдываешься этим, – отец Александр присел перед мальцом, – Своим воровством ты, возможно, кого-то тоже оставляешь без еды. Как думаешь, разве это правильно?

– Но я не вернусь в приют!

– А я тебя обязан туда отвести. Или я могу тебя отпустить, но рано или поздно тебя поймают стражники и всё равно туда вернут. Но есть и третий вариант...

– Какой?

– Я могу отвести тебя в церковный приют.

– Чтобы мне там промывали мозги?

– Хе-хе-хе, только если от грязи. Узнаешь больше о мире. О Хонсу. О Боге. Там тебя научат жизни. Может, тебе покажется это странным, но жить по заповедям куда легче и лучше, чем тебе кажется.А дальше… ты вправе выбирать свой собственный путь.

– А если я не хочу?

– К сожалению, в жизни приходится делать то, что не хочется. Даже сейчас ты вынужден бегать от злых дядек и выслушивать мои речи. Вопрос лишь в том, что для тебя лучше?

Ребёнок задумался. Задумался как-то по-взрослому. Будто взвешивая все за и против, нахмурив брови и потирая свой подбородок указательным пальцем. Отца Александра это насмешило, но, с другой стороны, удивило. Он ожидал более импульсивной и эмоциональной реакции.

– Я подумаю.

– Как надумаешь, приходи в Церковь Лаурелия. Знаешь, где это?

– Знаю. Это далеко!

– Не так уж и далеко, если любишь гулять, – усмехнулся падре, – Если решишься, приходи туда. Скажи, что от отца Александра. А пока...до свидания, Алан Ноубл.

– Подождите!

– Что?

– Держите, – Алан протянул отцу Александру его же кошелёк. Лицо мальчугана было виновато опущено, ожидая наказания, – Прошу прощения!

– Хех, ловкие ручонки у тебя, малец! Моё прощение тебе не требуется. Ты сам раскаялся. Иди с миром.

Улыбка отца Александра и его слова тронули мальчика. К нему ещё никто так не относился. Это было видно по его изумлённым глазам. Отец Александр показался ему действительно святым.

Мальчик всё-таки пришёл в Церковь Лаурелия. Она располагалась на одном и том же уровне, что и все остальные постройки, но её отделял круглый ров, в котором располагались несколько зданий, деревья, даже детская площадка, статуи святых. К церкви вел мостик, который соединялся с двумя лестницами, поднимавшимися изо рва. Сама церковь соединяла в себе белые монолитные плиты и серый кирпич. Из крыши церкви поднимались звенья, окутывающие статуи человека, поднимающего крест вверх. В определённое время суток этот крест мог "ловить" свет от Хоуку или Хонсу, создавая ощущение, что крест "окутан божественным сиянием".

Алан постучался в могучую тяжёлую деревянную дверь, и ему почти сразу же открыли. Священник, открывший дверь, усмехнулся, сказав, что любой желающий может войти и без стука. Алан рассказал священнику о его договорённости встречи с Александром. Священнослужитель же ответил, что в данный момент отец Александр находится на миссии. И вернётся не скоро. Но Алан решил просто подождать, отказавшись заходить внутрь. Прождал он так целый день.

Уже собираясь уходить и искать ночлег, он увидел бело-позолоченный к.лар. Ему не доводилось прежде видеть "летающих машин". Он только видел "зависающих" – а.ларов. К.лар приземлился на задней закрытой площадке церкви. Алан побежал туда, но через монолитную стену не было ничего видно, так что он вернулся ко входу в церковь, присев рядом на лавочку.

Через несколько минут к нему вышел отец Александр. Алана сразу забеспокоило, что у него была перевязана рука, из которой явно натекло много крови. Но сам же Александр был преисполнен радостью.

– Всё же надумал, малец? Здравствуй!

– Здравствуй...те. А что с рукой?

– А? Это так... "профессиональная травма". Я так понимаю, ты прибыл сюда не чтобы о моём здоровье спросить. Дьякон сказал, что ты тут весь день ждёшь. Голоден?

– Немного.

– Ну так пошли. Накормим тебя. Заодно и покажу тебе твоё жилище… Если ты всё же согласишься.

Отец Александр долго показывал всё и рассказывал мальчику о местном быте: об учёбе, о службе, о развлечениях и воспитании. Ну и разумеется, кем он может стать в будущем. Дьяконы часто вызывались помочь, чтобы раненый отец мог спокойно отправиться на отдых. Но он с благодарностью отказывал их предложениям. В конце концов мальчик и падре остановились у фонтанчика. На нём был изображён Хонсу, из которого текли тонкие струйки воды на людей, что подставляли ладони к нему.

– Ну как, лучше это или твой приют?