Они вдвоём уселись на небольшой подъём, на разноцветную траву. Мэри сняла сандалии и начала разминать свои ступни. Древо Мисеры было прямо на противоположном крае озера, по центру всего открывавшегося вида и казалось ещё более особенным, таинственным.

– Знаешь, если бы я мог отмотать время назад...Я бы лишь поблагодарил того сранного робота, что засунул нас сюда!

– Почему?

– Просто до этого...Моя жизнь казалась такой пустой. Бессмысленной. А сейчас у меня столько новых товарищей. Да и с тобой поближе познакомился! А то ты меня прагматично динамила всё это время.

– Не динамила! Просто относилась с недоверием.

– Не уж то я настолько страшный?

– Н-е-е-т! Просто...чересчур добрый ко мне, но в остальное время вечно хмурый, задумчивый.

– Ха-ха. Вот как значит я выгляжу со стороны. А ты бы как поступила, если бы могла отмотать время назад?

– Я не знаю. Наш путь содержит много опасностей. Может, мы и завели новых друзей, но сколько из нас может погибнуть? Я бы не хотела быть на месте Энди. Время покажет, что из всего этого выйдет.

– Друзей? Как громко сказано. Скажи это отцу Александру!

– Он просто осторожен. У него есть на это причины.

– Ах-да! Может, появились мысли, зачем ты нужна этим Рес-Новаэ?

– Нет, – Мэри ответила так, что было сразу понятно, что она не хочет об этом говорить.

–После всех этих событий даже не верится, что мы живы. Ещё эти высшие, взявшиеся не пойми откуда.

– Я бы не хотела разговаривать об этом.

– Ладно. Давай поговорим о погоде! – пошутил Нейт.

– И что ты хочешь о ней обсудить? – Мэри улыбалась, несмотря на дурацкую шутку. – Она прекрасная. Дальше что?

– М-да, тема действительно не очень. Но всё же молчать как-то не хочется.

– Разве молчать вместе это плохо?

– Не то, чтобы. Но обычно это означает, что людям неловко друг с другом, им не о чём поговорить.

– Мне кажется, что лучше всего, когда можно спокойно молчать друг с другом.

– Это да. У меня такое было только с Элли. У тебя было когда-нибудь?

– Да. Но только с учителем. Хотя, может с ним было нельзя по-другому. Он не особо любил говорить.

– С другими так не получалось?

– Нет. Удивительно, но в городе я чувствовала себя намного более одинокой, чем...когда была взаправду одинокой.

– Я себя также чувствовал после смерти родителей. После смерти Элли. Будто все вокруг могут жить и общаться нормально. А ты – нет.

– Так и было. Только я ещё не понимала, как это. Мне нечасто удавалось пересекаться с другими детьми в детстве.

– Зато твой учитель многому тебя научил в управлении фиброй! Я в это время просиживал штаны в компьютерных играх!

– Хе-хе. Вроде бы я в детстве в них играла. До смерти родителей…

– Как они умерли? – переменил тон Нейт.

– Их убили на моих глазах, – Мэри говорила об этом скорее не с грустью, сколько со страхом.

– Сколько тебе было?

– 8.

– Это ужасно. Я тяжело это пережил, будучи почти взрослым. А как ты это...

– Я даже почти не помню их лиц. Слабые очертания, отдельные фрагменты, да и только.

– Как это произошло? - Мэри вздрогнула от вопроса. Ей было даже страшно вспоминать об этом. Она не могла выдавить из себя и слова. Нейт, увидев это, решил не мучать девушку, – Ладно, не отвечай. Тебе, наверное, неприятно всё это вспоминать. Что-то нас опять в депрессуху понесло. Такая у нас жизнь…

– В детстве, когда встретилась с учителем, я и не подозревала, что эти годы изнурительных тренировок и жёсткой дисциплины будут вспоминаться с такой теплотой на душе. Что мне захочется вернуться в те времена.

– Нравятся суровые парни? – попытался снова пошутить Нейт.

– Учитель был суров лишь снаружи. Я чувствовала его тепло и заботу, но тогда не могла понять их.

– Как ты у него оказалась?

– Я... не могу сказать.

– Сохраняешь интригу для истории?

– Я просто не помню. Будто однажды просто очнулась у него. После смерти родителей – сплошная темнота.

– Тяжёлое детство, в одним словом.

– Я бы не сказала. Если не считать смерти моих родителей, то я была...счастлива? Может, просто тогда не понимала.

– Что ты будешь делать, когда мы вернёмся?

– А ты?

– Я? Приму ванну. Почищу свою Ласточку хорошенько. Позову тебя на свидание. И там планирую отъесться от души.

– Хе-хе-хе. Хороший план. Но я не уверена, что пойду с тобой на свидание.

– Почему же?

– Да нет же! Просто...не думаю, что в Северных Вратах мне будут рады. За мной всё это время охотились инквизиторы. Да и отец Александр не оставит меня в покое. Думаю, его только больше взволновали слова Куста о том, что я не одержимая. К тому же, я хочу найти учителя, разобраться, что происходит.

– Тогда...мы бы могли вместе его поискать?

– Вместе? А как же твой дом?

– Да к чёрту его! Ты разве не поняла, что мне даже в пустыне среди мутантов комфортнее, чем там?

– Сейчас мы всё-таки не в пустыне, – улыбнулась Мэри.

– Да. Но скоро опять в ней окажемся. И всё это всё равно лучше, чем убивать какого-нибудь задолжавшего нарко-барыгу по заказу другого нарко-барыги.

– Я не знаю. Со мной опасно. Я не могу подвергать тебя такому.

– Слушай, уже беспокоится об этом поздновато! К тому же, я твой должник! Ведь ты во мне раскрыла то, что я новус!

– И всё же...

– Слушай, я обещаю, что мы вместе со всем этим разберёмся. К тому же, я был не против взять пару уроков от твоего учителя.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Что ж, я это запомню.

На какое-то мгновение воцарилась тишина. Небо всё больше и больше становилось холодным по мере приближения Хонсу, а вместе с ним появлялось всё больше и больше звёзд, на которые Нейт смотрел лишь через отражения в глазах Мэри.

– Но в любом случае, чем бы всё это не кончилось... – продолжила Мэри, – Сейчас я счастлива, – она улыбнулась, но при этом будто бы вздрогнула.

– Почему же?

– Потому что...долго я никому не могла довериться...Ну, кроме учителя. Весь мир казался чужим и опасным. Все всегда смотрели на меня, как на какую-то...неправильную. Но, кажется, я нашла кого-то, кому могу довериться. С кем мне комфортно.

– Хе... – самодовольно усмехнулся Нейт, смутив Мэри, но после непродолжительной паузы, ответил, – У меня никогда не было такой проблемы. Я сам отдалился от всех, топя себя в своём горе. Мне мало с кем было хорошо последнее время. Но сейчас... мне тоже. – Нейт рассиял перед Мэри, развеяв все её сомнения.

Их лица невольно потянулись друг к другу. И только неловкость и неуверенность стесняли их порыв. Дыхание остановилось. Глаза загорелись, смотря друг в друга. Губы соприкоснулись мягкой теплотой, но тут же отлынули друг от друга.

– Я никогда не...

– Просто повторяй за мной, – приказал Нейт тихим и ласковым голосом.

Так они и сомкнулись в поцелуе на фоне волшебного вида. В волшебном месте. Испытывая волшебное счастье.

В это время в тёмном лесу лежали десятки, если не сотни изрубленных и расстрелянных трупов высших, что осквернили своей чёрной кровью это чудесное место. Среди них и еловых деревьев стоял и наблюдал издалека за влюблёнными Сербо.

– Эх, как же бы ваш вечер был испорчен, если бы не я, – с придыханием произносил робот, – Мейн проделал отличную работу по вычислению потенциального места положения... Но увы, Аку приказал, чтобы вы не мешались. Так что простите, парни, – повернулся робот к мертвецам, – Может, и самого Мейна прищучить? Ай, он же для Йора! Забыл!

– Сам с собой разговариваешь? – послышался детский голос позади.

– Бывает такое. Смотрю, вы тоже любите неожиданно появляться сзади? – обернулся Сербо, не капли не удивившись Кусту.

– Что ты здесь делаешь? – хранитель был напряжён.

– Я не собираюсь причинять вреда, уважаемый хранитель Одинокого Древа! Я лишь остановил нападение этих незваных гостей на ваш прекрасный уголок.