– Не надо, Нейт! Стреляй в него! – от слов Совари Нейт замешкался. Его ствол указывал на Морса, но руки колеблись. Тяжёлое волнительное дыхание колебало прицел.

– Смело, но глупо, капитан. Почему бы нам вчетвером не остаться в живых, а не рисковать?

– Нейт, стреляй, черт тебя дери!

Нейт задержал дыхание и выстрелил. Пуля достигла цели. Но в плечо. Курок пистолета был нажат в тот же момент. Фратер резко начал палить из своего браслета и отпрыгнул, захватив своего раненного брата, в лифт, который, как не кстати, прибыл в тот же момент. Нейт было хотел побежать за ними, но не смог не остановиться у трупа капитана. Калибр был небольшой, поэтому лицо капитана было на месте. Застывшее в предсмертной гримасе, скрытой за тактическими очками и маской. Снова послышалось сообщение по радиосвязи:

– Каштан, Кэп! Вы там где? Нужна ваша помощь!

Нейт нерешительно посмотрел на уезжавший лифт, на лицо капитана, а после в сторону парней. В конце концов он двинулся к большому залу через двойную дверь. Бело-золотистый зал, предназначенный для игр и кушанья богатеньких, превратился в месиво из уничтоженной мебели и трупов мутантов. Нейт вышел на балкон, где стояли 3 снайпера. На выстрелы сзади они среагировать не успели. Дальше с балкона Нейт точными выстрелами начал отстреливать мутантов, осевших внизу, которые из-за суматохи даже и не подозревали о нём. Их было больше 10. Ребята держали оборону, хотя обороняться особо было не за чем. Опрокинутые столы, да барная стойка, за которой, естественно, прятался Зик. С первыми трупами каирхатсу перевели внимание на Нейта и запаниковали, не зная, где укрыться, в кого стрелять. Это позволило перехватить инициативу Бете и взять противника в окружение, где у мутантов не оставалось уже шансов. Как только пальба затихла, на весь зал прозвучало:

– Ё-у, брат! Ты нас спас! – прокричал Зик, – А где кэп?

Нейт в ответ только отрицательно покачал головой. По боковой лестнице, что вела на балкон, Нейт спустился к своим.

– Что случилось? – взволновался Тед.

– Капитан погиб.

– Чёрт…

– А Аморисы?

– Они ушли.

– Так за ними!

– Навряд-ли мы нагоним. Они нас обыграли. Пошлите на выход.

Выйдя из лифта на первый этаж, отряд Бета встретил пустой, безжизненный, но целый и всё такой же изысканный этаж. На улице отряд лицезрел, как горел небоскрёб, к которому слетелись все: стража, спасатели, огнебойцы. Бойцы с автоматами и полном обмундировании вышли туда, где никому не было до них дела. Никто из них не понимал, что произошло. Что происходит. И что им делать теперь. Состояние траура, усталости и потерянности одолело каждого. В особенности Нейта. Ведь это он попал в плечо... Но никто об этом не узнает.

Позже в Веб попало видео, где истерзанный виконт Вескес со слезами на глазах молил о пощаде. К нему была прицеплена та самая плазменная взрывчатка. На фоне были расчлененные и обезображенные трупы его охраны. За камерой звучал знакомый отряду Бета голос.

– Сколько раз вам людям говорить, чтобы знали своё место? Чтобы не лезли к нам, не трогали нас!? – говорил Аплист, – Ведь ваши хрупкие тельца и разумы не выдержат нашего праведного гнева… Гнева истинной вершины эволюции.

– Я ж сказал, Аплист, я выплачу весь ущерб! Я больше не буду вас трогать! Я буду вашим гарантом безопасности. Передай это Плутовским Братьям! Пожалуйста!

– Плутовские Братья не хотят больше слышать слов, которые им наобещали lokuse.

– Поймите ж правильно! Это же просто бизнес! Конкуренция! Братья занимаются нелегальным бизнесом! Как же мне было это не использовать? Но может мы забудем про ту партию новидов или плазморезаков? Можно даже стать бизнес-партнёрами на взаимовыгодных условиях? Как вам такая идея?

– Вы все жалкие, трусливые и лживые из-за вашей физической и ментальной слабости. Вы не достойны жизни по законам каирхатсу. Поэтому братья просят исполнить закон… – Аплист демонстративно щёлкнул кнопку детонатора. На груди Вескеса пошёл таймер. -Нет-нет-нет! Свяжись с Братьями! Я-я-я....я с ними договорюсь! Умоляю!

– Увидимся в Nihilam, lokus .

Аплист положил камеру на пол, чтобы зрители могли видеть истошные, отчаянные вопли Вескеса о помощи и спасении до самого взрыва. Хоть от видео быстро избавились цензурирующие службы, Веб запомнил его навсегда. Начались волнения. Люди, уставшие от мерзких мутантов, что творят раздор, грабеж и убийства, вышли на улицы, требуя их депортации. Даже были побои в регионах каирхатсу. Каждый город в той или иной мере страдал от преступных группировок мутантов, и этот взрыв был последней каплей.

Но Нейту же было не до этого. Одно потрясение сменилось другим. Только вернувшись с опаснейшего задания в его жизни, потеряв товарища и командирам, жена встречает его с новостью:» Твоему деду плохо!»

Пара сразу приехала в госпиталь. После разговоров с врачами, Нейт уяснил только то, что его дед умирает. И что это неизбежно. Не желая больше ничего слушать, он направился в палату. Элли осталась снаружи. Войдя, Нейт увидел подключенного к разным трубкам, капельницам и датчикам деда. Время ещё сильнее истерзало его тело глубокими морщинами, пятнами и другими старческими недугами. Каждое движение причиняло старику боль. Даже моргание глаз. Но в нём оставались силы говорить, будто оставленные прозапас для этого момента.

– Внук, опять ты…Хе-хе-Хе, – смех прервался раздирающим горло кашлем.

– Опять я…

– Судя по твоему лицу, недолго мне осталось…

– Недолго… Раковые клетки начали подпитываться от фибры. Теперь их не остановить. Не понял, почему и как…

– Я это и сам чувствую. Что недолго осталось.

– Знаешь, я тоже иногда это чувствую. Но пока живой, – печально улыбнулся Нейт.

– Ха, старик умирает, а ты ещё подтруниваешь над ним. Ну и воспитал я тебя…Наверное…я должен толкнуть какую-то важную речь о жизни и так далее…Всю жизнь об этом думал, но так и не надумал, представляешь? – с болезненной усмешкой говорил дед, – Но одно не вылетает из моей головы и по сей день…Как я потерял смысл своей жизни. Свою дочурку. Как же я скучаю по ней. Да что уж там, даже по твоему придурковатому бате скучаю, хер бы его побрал.

– Я тоже.

- И…меня всегда обуревала ненависть за то, как это произошло. И за то, что я ничего не смог сделать. И я знаю, что ты испытывал то же самое. Я столько воевал против этих тварей! Столько оборонял нашу прекрасную последнюю обитель человечества! А теперь они здесь. Прямо у нас под носом. Делают, что хотят, убивают кого хотят! Ещё и права качают! И этот Анрих... Но сейчас…У тебя есть шанс всё изменить!

– Ты про что?

– Кхе-кхе…И помнишь ли ты, как давал обещание? Н-е-е-т! Не просто обещание. Клятву!

– Помню.

– Тогда слово мне давал мужчина в теле мальчишки, потерявший почти всё, что ему было дорого! Мир которого изменился и перевернулся навсегда! А сейчас я разговариваю с тем, кто не держит слова. Кто позабыл боль и ужас. Кто забыл про клятву, тешась в новой счастливой жизни.

– Я сотрудник АМК. Я…

– Да хер я клал, кто ты по профессии. Ты давал клятву, что отомстишь за родоков. Каждому! А сам теперь прислуживаешь тому же королю, что и покровительствует этим тварям! Тварям, что взорвали твою семью! Разрушили жизнь тысяч людей.

– Как, по-твоему, я должен «отомстить» им? Ходить и стрелять в гражданских? Как они тогда?

– Вот оно как теперь! Они гражданские у тебя, оказывается. Знаешь, что? Мне без разницы, как ты собирался им мстить. Пусть даже это будет твоё дранное АМК. Но что ты там собирался делать после последнего задания? А?