– Папа говорил что-нибудь о том, что происходит?

– Ты о чём?

– Об этих сериях грабежей и терактов каирхатсу.

– Ты же знаешь, Элли, я с твоим отцом не общаюсь почти.

– Ну мало ли, всё-таки он твой босс.

– Он директор. Я солдафон. Да и ты же знаешь, он меня и так недолюбливает. А тут и тем более не хочет показывать никаких взаимосвязей. Впрочем, это даже хорошо для меня.

– Тем не менее, он интересуется, как у нас, у тебя дела.

– Да? Например?

– Он спрашивал, как здоровье твоего деда.

– Неожиданно. Кстати, надо будет навести деда. Он на поправку пошёл после генной терапии. Раковые клетки перестали множиться. Ему сейчас нужна наша поддержка. ––––– Угу...Только когда?

– Когда завал с работы разгребётся.

– Может тогда ты наконец разгребёшь свой завал "коллекции" перед тем, как я отправлю всё это на помойку?

– Не трогай! Это раритетные прекрасные стволы! Да и не выкинешь их ты. За это приличный штраф получить можно.

– Они ещё и стреляют все?

– Разумеется. Какой в них тогда толк?

– Действительно. А так они намного полезнее...пылятся в твоём шкафу.

– Не пылятся. Я за ними ухаживаю.

Уже в кровати Нейт смотрел на замечательное тело Элли. С возрастом она стала ещё более женственной, утонченной, изящной. Ему нравилось её тепло, мягкость, нежность. И даже то, как она похрапывает, когда дремлет после того, как они любили друг друга. Его это умиляло. В такие моменты он думал, что это единственная и самая большая ценность в его жизни. Наверное, стоило дать ей поспать, но Нейт всё-таки хотел поговорить. Поэтому он прикоснулся к её щеке и тихонько разбудил.

– Эй-эй!

– А? Чего? Который час?

– Ещё не так поздно, чтобы ложиться спать.

– Поэтому ты решил меня разбудить?! Мне такой сладкий сон снился…

– Слаще, чем я?

– Может быть…

– Эй!

– Да шучу я…ну может быть чуть-чуть…

– Знаешь, в моих руках и подушка – оружие убийства…

– Слишком часто я это слышала, чтобы воспринимать это как угрозу. Придумай что-нибудь новое!

– Хм…у нас остались газировка и бобы?

–Тогда ещё шипучую конфету не забудь!

– Это вызов?!

– Не, ТАКУЮ газовую атаку я точно не перенесу.

– Не выдержишь природного естества?

– Нет. Съеду к родителям, пока ты будешь тут всё проветривать.

– Ладно…Я хотел поговорить.

– Поговорить?! Что-то случилось?

– Н ет, просто…Просто захотелось.

– Правда? А я-то думала, что ты умеешь только печально и обессиленно вздыхать.

–Ты же знаешь, что я устаю после работы. Особенно после операций.

– Так уволься.

– Но мне нравится эта работа!

– Оу, ладно, видимо, тебе больше нравится отстреливать мутантов да магов-барыг.

– Мелианор.

–Ты знаешь, что я знаю.

–Так зачем коверкать?

– Чтобы выразить пренебрежение. Разве не очевидно?

– Ох…скоро это всё закончится. Потерпи ещё немного. Мы взяли лидера Синбироун-Сон.

– Дали ему пенделя под зад?

– И ты туда же…

– Не, я серьёзно. Вы взяли Вано?

– Ага. Осталось разобраться с ним, что происходит. И успокоить каирхатсу в городе.

– И…я тебя буду видеть не только во снах?

– Угу. Я собираюсь уволиться.

– Правда? Обещаешь?

– Обещаю.

– Я тебе не верю…Но дам шанс. Так уж и быть, – Элли поцеловала Нейта в щечку.

– Что это было?

– Приступ ласки.

– А, ну ладно, – Нейт ответил ей тем же самым, – Теперь квиты.

– Это…ты хотел поговорить.

– Ах да. Точно.

– Так о чём?

– Ты...ты.... – Нейт замешкался на достаточно большой промежуток времени, – позволишь мне купить тот револьвер?

– Нейт...Мы уже говорили об этом. Тебе этих бесполезных трофейных стволов не хватает? А это игрушка ещё и стоит как половина машины...

– Да ты что! Это же современный револьвер, выполненный в стилистике средних времён Лиденасанса! Ещё и перья выгравированы на стволе!

– Господи, Нейт...Может, тебе ещё лошадь и стадо коров подарить вместе с фермой в придачу?

– А? А это зачем?

– Эх...У вас историю вообще не изучали?

– Хер знает. Можем быть. Я спал всегда во время уроков.

– Ну раз это всё, то я...

– Нет! По правде говоря, я о другом хотел тебя спросить.

– О чём же?

– Ты...ты бы…хотела бы ты замуж?

– На практике мы и так муж и жена, поэтому...

– Не, не, не. Ты ответь.

– Будто бы будет какая-то разница, – Элли повернулась Нейту спиной и укрылась под одеялом.

– Да не особо. Но всё-таки, к чему ты склоняешься?

После затяжного молчания Элли глухо пробормотала себе под нос, - Может быть…

– Ага! Тоже хочешь носить гордое имя Стрейбаллетов? Только представь! «Эллионора Стрейбаллет»!

– Может, это ты будешь «Нейтан Гордон».

– Да я не против. Только как-то не звучит.

– Ладно, согласна.

– …А как бы ты назвала наших детей?

– Что-то тебя прям прорвало. Женись сначала. Уволься со службы там. А то одинокой вдовой с детьми я быть не собираюсь.

– Да уволюсь-уволюсь я скоро. Ну так как?

– Ох...девочку или мальчика?

– Да того и другого.

– Ну не знаю…Никогда не думала об этом. Но точно не нашими именами. И не именами наших родственников.

– Почему?

– Как-то неоригинально. Каждый раз, когда вижу такое, думаю:» А ничего получше придумать нельзя было?»

– А я не против был бы назвать в честь своих родителей…

– М-м-м…я бы тоже, на самом деле. Хорошие были люди…Ладно, тебе завтра рано вставать. А мне завтра рано тебя кормить! Всё, ложись спать.

– Л-а-а-а-дно. Спокойной ночи.

– Спокойной

– Люблю тебя.

– И я тебя.

– Сильнее всего.

– Ща ударю.

– Хе-хе. Ладно. Замолкаю.

Нейт залез к ней под одеяло и приобнял её. Так они и заснули.

На допросе Вано ввёл себя ещё хуже, чем на сделке с каирхатсу. Постоянно на всех кричал матом. Плевался. Харкался. И постоянно взывал к Нейту о расплате за спасение. Его торс был перевязан, поскольку, хоть и большая часть тепла была поглощена бронежилетом, на его груди остался неплохой такой ожог. Вскрылось, что сам Вано по своей сути – не совсем человек. А киборг. Поэтому он сидел не в наручниках. А без рук. Буквально. Киборгизация незаконна. Особенно военная. Это удел каирхатсу. Так что его срок был ещё более увеличен. А руки открутили хирурги-специалисты по протезированию (инвалидам протезы всё-таки ставили, за что и уцепился Вано. Во время Великого Покушения он остался без рук). У него были и другие импланты. Но они были больше для защиты и анализа. Больше всего всем понравилось, что его морщинистый лоб оказывается был из стали. «Уж если лоб поменял, то мог бы и лицо получше себе из хрома поставить», – рассмеялся Зик. Вести допрос была оказана честь Совари. Все же остальные наблюдали через окно, включая весь отряд Бета.

– Здравствуй снова, Вано. Как поживаешь? Слышал, ты вредничал много. Это правда?

– О, наконец знакомое лицо…тьфу, блять. Голос. Рожу твою как-то не разглядел в этом ёбанном подвале.

– Скажу честно, я бы предпочел твою тоже не разглядывать. Но увы…Работа – есть работа.