Когда наконец появилась возможность похоронить хотя бы символически родителей Нейта, дед, несмотря на всю свою вредность, пригласил всех, кому были дороги эти люди. Даже тех, кого он не знал. В конце похорон, когда уже все расходились, дед шутливо и горестно посетовал:

– Эх, эти деньги должны были пойти на мои похороны. А не на твои, Мередит… – лишь одна слезинка скатилась с его щеки, но потом дед улыбнулся, – Смерть – забавная штука. А ты что думаешь, недорослик?

– Я отомщу за них.

– Кому?

– Каирхатсу. Каждый ответит за это преступление.

Дед лишь многозначительно посмотрел на своего внука. Он видел, как юношеское, мальчишеское личико имело истерзанный болью и ненавистью взгляд, будто у ветерана. Подобный взгляд он видел часто когда-то. Единственное, что смог сказать дед своему внуку, это:

– Клянёшься?

– Клянусь.

После похорон Нейт остался наедине с Элли. Небо заслоняли облака и тучи. И в воздухе веяло печалью и тоской. Элли смотрела на своего любимого и видела в его глазах уже другого человека. Не было уже того смешного юнца, что мечтал обрести супер-способности. Был только тяжёлый и вдумчивый взгляд, проносящийся сквозь всё на своём пути в поисках ответов на немые вопросы. Вокруг них были лишь деревья – символ и жизни, и смерти, что питала их корни. А вдали распласталось озеро, возле которого росли необыкновенные цветы. Юная девушка не знала, что сказать. Не знала даже, должна ли. Всё, что она чувствовала – это свою беспомощность в желании помочь. Но от этого ей было и самой больно.

– Элли, – вдруг обратился к ней Нейт, – что мне делать теперь? – Элли понимала, что вопрос этот имел скорее платонический характер, поэтому всерьёз задумалась.

– Моя бабушка в моменты смятения говорила мне одну фразу, которую я до сих по не могу понять. Но, кажется, сейчас, я понимаю, что она имела в виду.

– Что за фраза?

– «Следуй за светом».

Нейт посмотрел на ускользавшие из-под взора солнечные лучи, что всё более и более поглощались тучными облаками. Затем он посмотрел на Элли. Последние тёплые пятна всё ещё оставались на её улыбке, в которой Нейт видел надежду. Он её обнял с поступившими слезами на глазах и сказал: «Ты мой свет…»

Несколько лет Нейт посвятил себя тренировкам и обучению в военной академии. Отслужив в разных частях, Нейт показал самые высокие результаты среди обыкновенных людей. Его заметили, и он оказался в ряду спецподразделений АМК – организации, что была призвана для борьбы с мелианор – существ, представлявших большую опасность для людей. Туда входили новусы, животные, обладавшие связью с фиброй и каирхатсу. Это было идеальное место для Нейта. Для свершения его вендетты.

На одной из миссий он ехал в бронетранспортёре в составе команды "Бета" спецподразделения АМК по ночным и тихим улицам Брикл-Тауна. Задача была простая. Саботировать сделку между каирхатсу-венаторами и бандой Синбироун-Соун, что проходила на заброшенной подземной парковке. Захватить лидеров банд. Доставить объект сделки. Место было идеальным для окружения, так как парковка имела два въезда. Соответственно были сформированы отряды Альфа и Бета по 6 специалистов для штурма с двух флангов.

– И так, меня всё интересует вопросик? – нарушил тишину низкорослый и пухленький мужичок по имени Зик. Даже в такое время этот индивид предпочитал носить солнцезащитные очки. Ходят слухи, что даже на визоры шлема он смотрит через них.

– Какой "вопросик"? Как выглядеть крутым без очков? Или как не выглядеть идиотом по ночам?

– Знаешь, Сол, мне кажется, у нас с тобой несколько абьюзивные отношения.

– Единственные абьюзивные отношения у тебя с твоими глазами. Что за вопрос то?

– Меня одного волнует, что наш «Лысый из Синбироун-Сон» выбрал настолько невыгодное для него самого место? Да и ещё позволил слить инфу об этом!

– Все совершают ошибки, – будто мудрец ответил Хуан.

– Какие ещё древнеазиатские очевидные мудрости вы ещё знаете, сенсей?

– А что, если это всё ловушка? Тьфу-тьфу-тьфу!

– Ты ещё постучать забыл по квадратной башке своей, Тед. На кой хер устаивать нам ловушку? Кому мы всрались то? Просто пострелять в нас? По приколу?

– Ну не знаю...Сомнительные у меня предчувствия насчёт этого.

– Ой, да чё ты мутишь воду?

– Сам начал, – обиженно ответил Тед.

Спереди, отдельно ото всех сидели капитан Совари и Нейт за рулём.– Как бы меня иногда не раздражал Зик, всё-таки я тоже задаюсь таким вопросом, капитан. Вано никогда не выходил из своей берлоги так просто. А тут ещё и сам пришёл на сделку. Вдруг это дезинформация?

– В любом случае, мы должны проверить это. Такой шанс нельзя упускать. Меня больше волнует, ЧТО могло заставить Вано Пенделя выйти на свет.

– О-о-о-о-о! – послышалось сзади – Капитан, вы произнесли имя, которое нельзя произносить! Теперь вы получите пенделя! – седой капитан в ответ лишь устало вздохнул.

– Эта шутка никогда, на хер, не станет устаревшей, да Зик? – спросил Нейт.

– Чел, у лысика фамилия "Пендель". Его потенциал безграничен. Ещё не хватает имени «Педро», чтобы был полный фарш.

– В отличие от потенциала твоего юмора.

– Э-э-э, и ты туда же... Смотри за дорогой лучше, хмурыш.

– Когда-нибудь я его прибью на хер…

– Хе, – ухмыльнулся капитан, – Девочки, собрались! Мы почти на месте.

Спустя какое-то время отряд уже был в "Новиде" и разбирался с часовыми, продвигаясь вглубь парковки. Новид давал им почти полную невидимость. А в темноте на фоне зеленовато-жёлтых стен их и вовсе заметить было невозможно. Самих часовых было немного. Даже разваливавшихся ржавых машин было здесь больше. Наконец добравшись до места встречи, отряд увидел главный виновников этой операции. Вано Пендель со своими боевиками из Синбироун-Сон и некая большая грозная горбатая фигура. Рядом с ней стояли некие каирхатсу. Там были и примусы, и венаторы и даже один арахнид. И все они жалко старались подобать людям. Всё-таки страшные и мускулистые мутанты смотрелись потешно в толстовках, джинсах и другой человеческой одежде. Но их лидер отличался. Горбатый каирхатсу было словно маленькой горой, покрытой рваной поношенной тёмной тряпкой, из-под которой выглядывали чудовищные конечности – результат некачественного сращения плоти и металла венаторов – и не менее чудовищная рожа. Лицо его было подобно какому-то монстру из фильма ужасов. Бледно-серая морщинистая лысая голова без носа, с мощной клыкастой челюстью и наполовину изуродованная гигантским красно-оранжевым оком-сенсором. Напротив этого монстра стоял небольшой хиленький лысенький мужичок с русыми усиками и дерзким взглядом. Он был одет словно в какой-то дешёвый спортивный костюм. Но это был Вано Пендель - лидер Синбироун-Сон - преступного клана, обосновавшегося прямо за стенами Северных Врат. И не менее наглым и бесстрашным голосом он молвил:

– Так не пойдёт, Аплист. Не знаю, как у вас там венаторов-придурей принято, то у нас - договор дороже денег!

– Я прекрасно понимаю ваши чувства, господин Вано. Но обстоятельства изменились. И я никак не мог предупредить вас из соображений безопасности, – голос мутанта был на удивление не такой монструозный, а даже в некоторой степени утонченный. Но всё же это было больше похоже на рычание.

– Если изменились обстоятельства, то куда важнее предупредить о них. У меня в этом кейсе ровно столько капусты, сколько было оговорено. Ни больше, ни меньше!

– Думаю, вам не составит труда сделать дополнительный перевод.