Так и рос он, как сорная трава. Всем было все равно на него и его судьбу.

Что было бы с ним дальше? Ну отучился бы в школе, ну поступил бы в колледж с грехом пополам. Хотя нет, скорее всего его бы сразу отправили в армию... Да, наверное пришлось бы пойти на неофициальную работу в городе и зарабатывать на жизнь тяжким трудом. Ведь на нормальную (в представлении Тима) работу в Империи брали только с дипломом. И даже продавцы работали официально, студенты - на полставки по плавающему графику. Только чернорабочие нанимались неофициально.

И это если забыть об умершей бабушке, которую начали бы искать. С ней дело усложнялось в сто раз... Да, нерадостная его ждала судьба. И все-таки глупость он сделал. Надо было позвонить в больницу сразу же как он обнаружил ее мертвой. Тогда не было бы вопросов... А он бы, пока с города за ним не прислали, сбежал бы себе потихоньку, под шумок. Продержаться надо было всего полгода. И как он вообще додумался до того, чтобы закопать родную бабушку прямо во дворе? Вот идиот... Будто затмение нашло.

Нет, все равно бы его нашли и призвали. Бегать что ли всю жизнь?

Белла опять придвинулась к нему и устроила свою голову у него на плече. Юджин тихо сопел на своем краю.

Душу наполнило теплое чувство, которое он испытывал к своему Родителю. Связь между ними крепла и Юджин, сам того не зная, поддерживал своего Птенца. Тимофей улыбнулся.

Внезапно сквозь сон Родитель пробормотал:

- Но в следующий раз буди Беллу, пусть она тебя кормит. А я спать хочу.

Белла, только что крепко спящая, треснула его подушкой, но случайно попала Тиму по голове. Он подскочил и теплые чувства исчезли, как рукой сняло. Тимофей Камнев, новообращенный вампир начинал понимать, что семейка ему попалась с приветом.

И он был прав.

- Ну наконец-то я выспалась! - Простонала Лика, потягиваясь и распихивая всех в стороны, - Я думала, нам придется как минимум на пять лет в спячку залечь после таких событий!

- И не говори, - пробормотала Белла, вставая с кровати, - Мы что, два дня спали?

- Мне кажется три, - сказал я, - Я кормил Тимофея шесть раз. Паразит такой, всю кровушку выпил!

- Я не специально, - промямлил он, садясь на кровати. Видок у него был потрепанный, - Мне просто все время хочется кушать.

- Знакомо, - протянул я, - Со временем ты научишься жить с постоянным чувством голода. Такова доля вампирская.

Он вздохнул.

Проснулись мы, конечно же, ночью. И тут же принялись знакомиться с нашим новым собратом.

- А ты чего тогда вылез ночью? Нормальные люди ночью спят.

- Дак я же сказал, бабушку хоронить. Присмотрел днем место на участке под деревом... А как вас увидел, будто переклинило меня. Показалось, что вы поймете зачем я вышел. Вот я и начал на вас бузить со страху...

- Мда, до паранойи недалеко, - пробормотала Белла, - Ну ты и додумался! Мало того что на толпу мутных типов наехал, так еще и не почувствовал, что мы вампиры! Люди всегда чувствуют подспудный страх при виде нас. По крайней мере в нашем мире.

- В каком мире? - Вытаращил глаза Тим (он попросил его так называть), - Вы имеете в виду что...

- ...Ты в другом мире, - сказал я, - А мы тебе не сказали?

- Нет...

- Ой, ну со мной такое бывает, - я неловко улыбнулся, - Но ты не беспокойся, в свой мир, если тебе так будет надо, ты легко сможешь попасть. У нас есть портал.

- Понятно... - Еще раз вздохнул Тим, - Но я как-то до сих пор мало понимаю, что происходит. Все так странно.

- Главное, что ты попал в хорошие руки, - ухмыльнулась Белла, - Несмотря на все недостатки Юджина как Родителя, он никогда не заставит тебя делать что-то против своей воли. В этом тебе повезло. А еще тебе повезло с лучшими братьями и сестрами по крови! Мы с Кэром о тебе позаботимся.

- А Лика? - Он повернулся к вампирше, мирно досыпающей на кровати, в то время как мы расположились на ковре.

- А? - Лика подняла голову и тут же уронила ее обратно, - Ага.

- От нее сейчас ничего не добьешься, она опять уснула, лежебока такая, - проворчала Белла, - Ну, вообще... Она сестра по крови Юджину. То есть нам, если судить по человеческому понятию, она тетушка. А в целом в кланах вампиров таких "родственников" принято просто звать Старшими и обычно их не принимают в расчет. Но у нас все иначе, так как у Лики и Юджина хорошие отношения. Мы воспринимаем ее как близкую Старшую. Ее слово много для нас значит как для Птенцов Юджина, но подчиняемся мы непосредственно Родителю. К Старшей мы поначалу просто относились с дружелюбием и уважением, но после очень хорошо подружились. Ты тоже постепенно вольешься.

Я покивал. Белла, несмотря на весь ее вредный характер, была очень семейным человеком. В ней была какая-то впитанная с молоком матери уютность и клановость... Ведь раньше она действительно воспитывалась в самом настоящем клане. Они жили в горной деревушке, разводили овец и ткали шерсть. Воспитанная на лоне природы в довольно консервативном обществе, Белла была на удивление очень яркой, своенравной и горячей. Таких как она в ее народе называли "огненная голова", что, в принципе легко читалось по ее внешности. Пышные рыжие кудрявые волосы, острое личико с большими светло-карими глазами и веснушки на курносом носике. Подвижная, ловкая и смертоносная - она была идеальным боевым магом. Также в последние годы мы смогли немного раскрыть ее вторичный Дар - метаморфизм. Жаль только, что не смогли отдать ее на учебу какому-нибудь метаморфу... Может что-нибудь да успела бы изучить.

Но в то же время, с возрастом ее пылающий нрав поутих и смягчился. Это была не та яростная фурия, которую я подобрал на задворках ее пылающего села. Она стала более мягкой и женственной, умеющей идти на уступки и компромиссы. Она научилась подчиняться и следовать приказам. Но своим хозяином она избрала только меня. Другие вампиры, которые были выше меня по иерархии, а особенно Калиоро, вызывали в ней гнев своим надменным поведением и диктаторскими замашками. Полагаю, будь у нее другой Родитель, кто-то более жесткий и консервативный, она бы рано или поздно либо просто сломалась, став безвольной куклой, либо убила бы и хозяина и себя.

Поговорив еще немного, мы собрались на охоту. Нужно было получше исследовать новый мир и набрать полные печати крови, раз уж в этом мире много людей (Тим сказал, что их там целые миллиарды, очуметь). И мы отправились на охоту.

- Вот здесь живут Орловы, - прошептал Тим, - Они богачи, дом большой. К ним на лето приехали родственники какие-то, штук пять. Их почти десять человек наверное. По крайней мере мне так показалось.

- Молодых и здоровых сколько?

- Пять человек. Остальные старики и дети.

Мы прокрались внутрь дома. Жилище не было замкнутым контуром, так что пробраться удалось легко. Я постучал в окошко спальни первого этажа и зачаровал какого-то подростка. Он послушно открыл нам окно и мы пробрались внутрь.

У Тима яростно вспыхнули глаза при виде него. Мгновенно показались клыки.

- Эй-эй, потише, - сказала Белла, беря его за плечи, - Он тебе не нравится?

- Ещ-щ-ще как не нравитс-с-са, - прошипел Тим как разъяренная змея, - Вс-с-сегда мечтал отор-рвать ему голову...

- Угомонись, - сказал я, - Не стоит наводить беспорядок.

Тим мгновенно утих и только зыркнул на сидящего с пустым взглядом подростка. Тот был безучастен - чары еще действовали.

Я прокусил ему шею и подставил печать. Нацедив достаточно, сразу усыпил и пошел в другие комнаты вместе с Тимом. Белла направилась параллельно нам.

- Я хочу отомстить, - пробурчал Тим, наблюдая за моей работой, - Он такой гад...

- А что он тебе сделал?

- Да так, - он отвернулся и, кажется, смутился, - Давняя история.

- Ну... - Я почесал в затылке, - У меня есть небольшой план.

- Какой?

- Он ведь богат?

- Как видишь, - он кивнул на огромную кровать с золоченым изголовьем, на которой спал мертвым сном глава семейства и его жена, - Орловы вообще в городе живут. Но и здесь они проводят очень много времени. У них здесь что-то вроде родового гнезда, дом их предков. Видишь, вон сколько семейных фотографий по коридорам висят. В Антоновке им принадлежит рыбообрабатывающий комбинат. В городе, говорят, у них сеть рыбных магазинов, а также несколько квартир и всякие там акции. Их дед как только разбогател, отправил сына в город - учиться, а затем открывать сеть своих магазинов. Раньше они продавали рыбу как поставщики.