- Юджин!.. - Ребята забежали внутрь и, увидев меня со шприцом в руке, остолбенели.

Ворота захлопнулись, отрезая нас от пещеры. Я закончил введение, механически положил шприц обратно в чемоданчик и сел прямо на пол. Стоять я не мог - внутри разгоралась сильная боль, переходящая в судороги. Я сжал зубы, пытаясь вытерпеть эту боль, но не сдержался и застонал.

- Юджин, какого... - Крики ребят я уже почти не слышал. Сознание уходило в пустоту.

Внезапно мне приснилась прежняя жизнь. Снилось, как я глажу бабушкину кошку по мягкой шерстке. Отец уехал в город по делам. В доме пахнет пирожками, а на кухне мама болтает с бабушкой о чем-то своем, девичьем. Они звонко хихикают и гремят посудой. Постелька мягкая, свежая и чистая, а я лежу отмытый во вчерашней бане. Тело кажется легкой пушинкой. Я смотрю на солнечные блики, падающие на кровать и понимаю - впереди вся жизнь...

Но внезапно я вижу маленького жучка, ползающего по простыне и пытаюсь поймать его руками. Получается - но жук рассыпается в моих ладонях серым, тяжелым песком и раздается механический голос:

- Добро пожаловать, Юджин! Проводится подготовка вашего организма... Ожидайте... Нанороботы успешно интегрированы в организм!

Сквозь пелену забытья я услышал причитания.

- Ой, что будет, - рыдала Лика, - Что же он наделал...

- Я не понимаю, - бубнела Белла, - Глупость какая-то. Может, заколдовали? Кэр, что чувствуешь?

- Ничего не чувствую, - сказал Кэрриан тихо, - Не было магии в той штуке. Но изменения с ним происходят. Ты посмотри на эту лужу.

- Да, если уж помрет, то в грязи, - сказала Белла наигранно веселым голосом, - Давайте хотя бы оттащим его к стене...

Я открыл глаза. В какой такой грязи?

Приподнявшись, я увидел, что действительно лежу в какой-то жиже. На вид она была очень нелицеприятной - зелено-бурой, с красными прожилками. И запах оставлял желать лучшего. Это что такое?

"Я вывел из вашего организма вредные вещества", - раздался в голове механический голос.

Я замер. А это что такое?!

- Юджин! Ты жив! - Ко мне бросилась Лика, вытирая кровавые слезы, - Какое счастье!

- Ты нам потрудишься объяснить, что это, мать твою, было? - Весьма вежливо поинтересовалась Белла, сложив руки на груди.

Я осторожно встал из лужи и отошел как можно дальше, пытаясь отряхнуть с одежды липкую жижу. Зараза, пропитала все.

- Без малейшего понятия. Я себя не контролировал.

- Вот! Видишь! - Она обернулась к Кэру, сосредоточенно рассматривающему ворота, - Это точно магия!

- Нет, это не магия, - припечатал Кэрриан, - Это что-то совершенно непонятное, завязанное лично на тебя, Юджин. Мы бы не смогли пройти сюда, если бы ты не активировал эти ворота. Ты ведь приложил руку к той пластине, верно?

- Да. И она мне кажется смутно знакомой.

- Откуда ты мог их видеть? - Кэр посмотрел мне в глаза.

Я удивленно посмотрел на него и фыркнул.

- Я почем знаю? И прекращай выдумывать. Я это я. Ты должен был почувствовать по нашей связи.

- Хорошо, - удовлетворенно кивнул Кэрриан, - Но все-таки эта штука подействовала на тебя. Попробуй для начала открыть ворота, мы хоть выйдем.

Я кивнул и подошел к панели слева от ворот. Не долго думая, нажал зеленую кнопку. Ворота медленно поползли в сторону.

Я отпрянул от щели и пропустил мимо себя струю серебристой жидкости. Черт!

- Сороконожка! Закрывай, закрывай скорее! - Заорала Белла, метнув ветряное лезвие в узкий проем, тем не менее с каждой секундой расширяющийся.

Я быстро нажал красную кнопку. Ворота медленно поехали обратно. Я задолбил по кнопке быстрее, так как дебильная сороконожка начала совать свои лапы в щель. Ворота с громким гулом захлопнулись, отрезая ей три конечности. Они дергались на полу. Белла с брезгливой гримасой нашинковала их в капусту.

- Значит, наружу не выберемся, - спокойно заявил Кэр, оглядываясь.

- Да что ты говоришь, гений, - прорычала Белла, - Ты ведь настоял на том, чтобы открыть ворота!

- А вы полчаса назад как будто не этого хотели, - ответил он и спросил, - Юджин, я чувствую, что дальше по коридору есть дверь. Мне кажется, ты сможешь открыть ее.

Дверь? Я попытался напрячь восприятие, но ничего не получалось - голова была мутная. Что с моими сенсорными способностями?

"Пока что они отключены. Ваш организм перегружен".

- Ребята, - спросил я, - А вы слышите голос?

Они огляделись по сторонам, напрягая слух.

- Я имею в виду, как будто кто-то говорит прямо здесь. Рядом.

Белла и Лика посмотрели на меня с явной опаской.

- Ты, кажется, не в себе, уважаемый Старший, - проворковала Белла, - Наверное, у тебя галлюцинации от того вещества.

- Сколько пальцев видишь? - Спросил Кэр, выставив передо мной два пальца.

- Два.

- А теперь?

- Четыре.

- А как себя чувствуешь? - Подключилась Лика, - Может, у тебя того, могильная ваханка? Я слышала, что от нее сходят с ума и даже декапитация не помогает. Приходится сжигать заживо.

- Вы правда ничего не слышите? - Я осмотрел их лица, полные сожаления о моей страшной участи.

- Нет. А что говорит-то хоть?

- Я не мог понять, что случилось с моими сенсорными способностями, а у меня в голове голос отвечает, мол, выключены, организм перегружен.

- А чего это он перегружен? Из-за той дряни?

"Это не дрянь. Это раствор, в котором хранились нанороботы".

- Говорит, что это не дрянь, а раствор, в котором хранились... КТО?! - Я аж подпрыгнул от шока. Какие, нафиг, нанороботы?

Тут вспомнился и голос перед отключкой и странное видение про жука, которое мне примерещилось во время потери сознания.

"Нанороботы, или наноботы", - начал зачитывать монотонный голос, - "Это роботы, размером сопоставимые с молекулой обладающие функциями движения, обработки и передачи информации, исполнения программ. Нанороботы, способные к созданию своих копий, то есть самовоспроизводству, называются репликаторами. Сейчас они активно производят колонии в вашем организме для последующего улучшения тела. Спешу также сообщить, что процесс модификации тела был начат, но не доведен до конца. Произошли неполадки вследствие неизвестного влияния. Ваше тело сильно ослаблено и, к сожалению, подвержено таким существенным дефектам, как аномально развитые клетки кожи, несовершенная система пищеварения, чрезвычайно слабая нервная система, которую выводит из строя недостаток питания и многое другое. Для исправления вам нужно увеличение колоний, находящихся в разных органах. Для начала советую улучшать колонию в пищеварительном тракте. В нынешнем состоянии она действует с мизерной эффективностью, могущей только поддержать ваше существование. Вам необходимо питаться как можно лучше, тем самым вы накопите ресурсы для последующих улучшений".

Я стоял, оглушенный пластом вываленной на меня информации. Нанороботы... Это же... Что-то знакомое...

- Кто? - Спросила Лика удивленно.

- Нанороботы, - ответил я и опять сел у стены. В голове был кавардак.

Мало того, что мы находимся в каком-то помещении, которое выглядит странно знакомо, так еще и голос в голове...

- Я сошел с ума, - подытожил я, рассматривая свои руки. Они были какими-то совсем уж серыми.

Остальные подавленно замолчали.

- А голос что-то еще сказал? - Осторожно поинтересовался Кэр, - Может, требует убить нас или что-то в таком духе.

Все передернулись. Кэр и Белла были моими птенцами и пойти против меня в принципе могли, но для них это должно было быть крайне болезненно из-за нашей прочной связи. Лика же не относилась к моим птенцам, но она была моей сестрой по крови. Должно быть, ей будет меня очень жаль.

- Убить не требует, зато говорит странные вещи... Как я понял, нанороботы, или, как он их назвал, наноботы, сейчас внутри моего тела и собираются перестраивать его. Вроде бы в лучшую сторону, поскольку этот голос сказал, что мое тело находится в крайне истощенном состоянии и его требуется улучшить... Например, он сказал, что у меня какие-то аномальные клетки кожи и несовершенная система пищеварения...