Тем временем Белла подбежала ко мне и принялась обстреливать паучиху мини-фаерболами. Силы они требуют немного, но зато сверкают и взрываются. Самое то.

Паучиха немедленно переключилась на нас и принялась обстреливать нас своим ядом. Мне капля попала на манжету рубашки - и тут же зашипела, разъев приличный кусок ткани. Ого!

Мы скакали как бешеные зайцы, стараясь увести ее подальше от селения. Птицелюди быстро смекнули что к чему и немедленно кинулись на подмогу к детям, запертым в пещере с пауками. Трое птицелюдей быстро похватали своих бесчувственных товарищей и ретировались за стены.

Кэр с упорством барана долбил защиту паучихи, пробуя один способ за другим. Прошла долгая минута, прежде чем его лицо посветлело и он сказал:

"Я понял как ее взломать. Вы отвлекайте ее дальше. По меньшей мере десять минут".

"Быстрее нельзя?!" - Вскрикнула Белла, она чуть не попала под мощный шар яда, брызги которого подпалили ей волосы и теперь была злая как черт.

"Нет. Десять минут".

"Хорошо. Действуй", - сказал я, отпрыгивая назад.

Как ни странно, из птицелюдей осталась та самая женщина с электрическим кнутом. Она размахивала своей плеткой прямо над нашими головами и пару раз даже спасла меня от ядовитых плевков.

Вскоре у паучихи закончился запас яда. Его хватило на пятнадцать минут активной атаки.

Если раньше она медленно наступала на нас, то теперь она оскалилась и перешла к активным действиям, начав кидаться какими-то противными белыми комками и молниеносно прыгая от цели к цели. Своим приоритетом она выбрала птицеженщину, как бы мы не пытались ее отвлечь. Женщина же пыталась уйти выше, но из-за этого она не могла атаковать паучиху. Мы с Беллой скакали как блохи, еле успевая уносить ноги от резвой туши о восьми ногах и ее атак липкой субстанцией.

Мы держались, с переменным успехом, но держались. Я чувствовал, что Белла выдыхается и делился с ней энергией через мыслесвязь (оказывается, и так могем). Кэр же напряженно ковырялся в защите паучихи, держась чуть позади нее. На него она обращала мало внимания, так как он вел себя тише воды ниже травы.

"Есть!" - Завопил он. Купол исчез, а паучиха внезапно содрогнулась и моментально обернулась к Кэру. Послышался грохот и нецензурная брань.

- Да убейте же ее!!! Она меня щас сожрет!!! - Заорал он, убегая от разъяренной паучихи. Мы поскакали за ней, колошматя в нее максимально убойными заклинаниями. Ну, Белла колотила, птицеженщина стегала ее своей электрической плетью, а я притворился маленьким и незаметным.

"Задержите ее здесь!" - Сказал я по мыслесвязи, - "Возле этих деревьев!"

Паучиха закрутилась вокруг себя, отражая атаки с трех сторон - подключился Кэр. Она была очень быстра, казалось, она успевала и атаковать, прыгая на ребят, и уходить от атак электрической плети, и защищать от снарядов слабые места.

Я же быстро распечатал меч, который мы подобрали в лесу. Он был достаточно длинным для своей цели.

Тихо забравшись на дерево, я притаился на ветке.

"Подведите ее ближе", - сказал я, напряженно наблюдая за ходом боя.

Белла зарядила паучихе мощным огненным шаром, который оторвал ей пару лап, отчего та резко потеряла в мобильности. Зашипев, она вскинула руки и зарядила по крыльям птицеженщины своей липучкой. Та вскрикнула и упала на землю, послышался явный хруст. Злобно улыбнувшись, паучиха рванула к ней. Но я был быстрее.

Оттолкнувшись от дерева, я прыгнул ей за спину и вонзил меч в место соединения ее спины и паучьего туловища - там я углядел уязвимое место. Раздался громкий хруст, паучиха пронзительно закричала и рухнула на землю. Ее лапы судорожно дергались, а руки, хрустнув и изогнувшись под совершенно нечеловеческим углом, пытались нашарить меня за спиной. Я, отпрянув от ее когтистых пальцев, широко взмахнул мечом и с усилием отсек ее человеческую часть тела от паучьей. Вверх хлынул фонтан крови и паучье туловище застыло на земле.

Я спрыгнул вниз и посмотрел на нее. Ее лицо с широко открытыми глазами выражало крайнюю степень изумления и обиды. Оно было очень красивым, но совсем, совсем не человеческим. Белая кожа, ярко-красные глаза с узким зрачком, частые острые зубы, похожие на колья. А сам рот был просто невероятно длинным, доходя почти до ушей. Но в целом, если спрятать ее рот, занавесив нижнюю часть лица платком, то она казалось изумительно красивой девушкой. Разве что с очень вампирским колоритом. Интересно, испугаются ли нас местные?

Местные не испугались. Они были очень благодарны нам. И главной у них, кстати, был не тот здоровенный мужик, а женщина с кнутом. Она представилась Элирой. Огромный мужик оказался ее сыном и назвался Михаэлем. Странненько.

- Вы спасли нас, - сказала Элира, морщясь от действий девушки-целительницы, суетящейся за ее спиной. Она сломала себе оба крыла и теперь ее лечили, - Я выражаю вам великую благодарность от нашего народа. Назовите свои имена, чтобы мы могли вечно помнить о вашей добродетели.

- Меня зовут Юджин, - сказал я и по очереди показал на своих друзей, - Это Лика, моя сестра, а это мои дети - Кэрриан, Изабелла и Тимофей.

- Откуда вы? - Спросила она, внимательно рассматривая нас, - Вы немного похожи на некоторых местных... Но при этом я не чувствую чуждости. Вы были людьми когда-то...

- Мы не люди, это правда. Мы из одного мира... - Я задумался, думая, что говорить, а что нет, - В который мы недавно случайно попали.

- Так вы Странники?! - Она подскочила, уставившись на нас, - Те самые?!

Мы переглянулись.

- Не знаю, кого вы конкретно имеете в виду, - осторожно сказал я, - Но мы действительно имеем доступ к некоторым мирам...

Элира плюхнулась на колени и сложила руки в молитвенном жесте. Мы хлопали глазами, глядя то на нее, то на друг друга, то на остальных птицелюдов, которые тоже попадали на колени и взирали на нас с благоговением.

- Элира, встаньте, - сказал я, - И объясните нам все нормально. Лично я ничего не понимаю.

Она встала, глядя на нас какими-то полубезумными глазами. Осторожно села на стул и откашлялась. Остальные встали с колен и завороженно уставились на нас, столпившись вокруг.

- Дело в том, что мы не всегда жили в этом ужасном, отвратительном мире, - сказала Элира с горечью, - Наши предки когда-то служили Богу... Но его обманули и низвергли. А наши предки оказались здесь, навсегда забытые... Их оказалось немного - всего около сорока вестников и почти пять сотен верных людей, последователей Бога. Нас перенес сын Божий, архангел Михаэль... Он совершил великий акт самопожертвования для того, чтобы мы жили. Ведь после низвержения нашего Бога мир, который он так охранял, стал враждебен нам. Ящеры убили почти всю верхушку командования, а люди поддерживали их. Те люди, которые вчера молились нашему Богу, встали на их сторону! - Она сжала кулаки и ее янтарные глаза вспыхнули яростью.

- Но час пробил и пророчество сбылось! - Воскликнула Элира, - Странники отворили Врата!

Она внезапно разрыдалась, от чего запустилась цепная реакция плача и ликований. Люди и нелюди вокруг нас стояли на коленях и воздевали руки вверх.

Я в полнейшем шоке смотрел на все это. Какие ящеры... Какой архангел Михаэль... Что здесь, мать вашу, происходит...

Плач и восхваления Небес продолжались недолго. Снаружи раздался мощный удар и со свода пещеры, в которую мы все забились, посыпалась крошка.

Птицелюди мгновенно умолкли. Дозорные, которые бдели снаружи, прокричали:

- Атака с воздуха! Стрекозы!!!

Элира замерла, побледнев до синевы. К ее ногам прижался маленький ребенок с такими же оранжевыми глазами и небольшими белыми крылышками.

На красивом лице вестницы застыло обреченное выражение лица. Подняв глаза, она посмотрела на нас с мольбой:

- Пожалуйста... Я сделаю все что угодно, только спасите наших детей, - она прижала к себе ребенка и посмотрела на своего взрослого сына, который хранил спокойствие.