Большой палец теребит мою нижнюю губу, когда он опускает свой рот и нежно целует меня. Я не двигаюсь, пока он продолжает целовать мои губы, проникая языком внутрь, открывая мой рот и ища мой язык. Мои глаза находят его, и он скользит руками по моему лицу, разрывая поцелуй.

Он осыпает мою шею нежными поцелуями, по которым бегут мурашки. Он целует каждый синяк на моей коже, пытаясь заменить боль.

— Я хочу, чтобы ты помнила меня и только меня на своей коже, — почти шепотом дышит он.

Он целует меня везде, и когда я смотрю вниз, он не только целует меня, но и запоминает каждую отметину на моем теле, которая была нанесена с особой жестокостью. Я наблюдаю за эмоциями на его лице, когда он вбирает их в себя, и понимаю, что он представляет себе все это, собирает воедино. Я лежу и смотрю на него, ощущая его прикосновения к своей коже. Я знаю, что ему нужно идти в зал и тренироваться, ведь до боя осталось всего три недели.

Завтра снова начинаются уроки балета для девочек. Я могу хотя бы танцевать в студии, раз уж Ленора дала мне ключ. Я могу пойти с Бри, если Джейден приведет ее с собой.

Когда он целует меня в последний раз, я смотрю в его глаза и вижу обещание нежности и защиты, в которых я не уверена. Он не может причинить мне физическую боль, но он все еще может причинить боль другими способами. Мне нужно помнить, что он совсем другой монстр.

Он помогает мне подняться и открывает шкаф, возвращаясь с дорогими танцевальными нарядами, которые я не узнаю. На них есть бирки моего размера и подходящие носки для танцев. Я поднимаю на него глаза, но он ничего не говорит.

Он кладет на кровать толстовку с капюшоном, на котором написано его имя и Мрачный Жнец.

— Я взял тебе толстовку, которую ты сможешь надеть поверх танцевального костюма, чтобы прикрыть шею, и никто не увидит следов. Я должен был отдать ее тебе перед отъездом, потому что хотел, чтобы она была у тебя.

— Мне плевать на следы. Я надела куртку с капюшоном, чтобы девочки не увидели или кто-нибудь из твоего спортзала. Я не могла допустить, чтобы они подумали, что это сделал ты. Я слышала ужасные истории о бойцах...

— Тебе и не нужно было, все знают, что я не трону женщину, особенно тебя. Я ценю, что ты так обо мне беспокоишься. Это показывает, что ты бескорыстная и что тебе не все равно. Спасибо.

Промолчав, я одеваюсь, не заботясь о том, откуда взялась одежда, и надеваю толстовку.

Мы завтракаем и приезжаем в спортзал. Он вводит меня внутрь, и Чарльз приветливо улыбается.

— Твоя подружка в офисе с Джейденом. — Говорит он.

Я смотрю на дверь офиса, и она открывается перед бегущей Бри. Она бежит ко мне, останавливается, прежде чем столкнуться со мной, и медленно обнимает меня.

— Я скучала по тебе, — шепчет она.

— Я тоже по тебе скучала.

— Ты в порядке? — Спрашивает она.

— Да, думаю, да.

— Девочки, вы останетесь посмотреть, как я сегодня тренируюсь? — Спрашивает Нейт.

— После того как я потренируюсь с Жизель, мы останемся посмотреть, как ты тренируешься. — Говорит Бри.

— Хорошо, но Чарльз должен пойти с вами.

Я поднимаю брови и смотрю на Чарльза.

— Готов, Чарли? Ничего, если я буду называть тебя Чарли, да? — Спрашиваю я.

Он поднимает глаза на Нейта.

— Девочка Нейта может называть меня как хочет.

— Чарли, мы это уже проходили. Я друг Нейта. — Говорю я.

Ник подходит к Нейту сзади.

— Нет, ты принадлежишь Нейту, и твоя подруга Бри знает, кому она принадлежит. Они никогда не приводят девушек в спортзал. — Говорит он, подмигивая.

— Неважно.

— Где вы спали прошлой ночью? — Спрашивает он.

Я отвожу глаза.

— Точно, — говорит он со знанием дела, и с улыбкой на лице.

— Оставь их в покое, — вклинивается Джейден, бросая на него смертельный взгляд.

Ник пожимает плечами.

— Я просто пытаюсь помочь. — Говорит он.

Чарли следует за нами в танцевальную студию, пока я включаю Лану Дель Рей и отрабатываю движения с Бри. Я решаю показать ей танцевальные движения для завтрашних уроков балета. Чарли сидит и смотрит, завороженный сложными танцевальными движениями. Когда мы заканчиваем, он провожает нас обратно в спортзал, и я вижу толпу вокруг клетки, где Нейт проводит спарринг с Джейденом. Я никогда не видела, как Джейден дерется, и он действительно хорош, поскольку держится против Нейта уверенно.

Они двигаются, кружат друг вокруг друга, и вдруг Нейт идет на тейкдаун, но Джейден действует быстрее и отбрасывает его к клетке. Нейт восстанавливается и идет на Джейдена, измеряя дистанцию, пока не находит слабое место, бьет Джейдена и валит его с ног. Когда Джейден падает, он хватает его за шею рукой сзади, и Джейден неожиданно вырывается.

— Ты быстрее. — Говорит Джейден. — Это хорошо, что ты быстрее. Этот засранец, с которым ты сражаешься, не поймет, откуда удар. Держу пари, он не знает, насколько ты быстр и расчетлив.

Я слышала, что он дерется с бойцом из Бразилии, считающим, что у него есть шанс побороться с "Жнецом" за титул. Его зовут Маверик Де Леон. Его отец из Бразилии, а мать - француженка, если верить информации по ТВ.

Нейт видит меня через клетку и посылает поцелуй. Я замираю, ошеломленная, не зная, что делать или говорить. Все смотрят в мою сторону, ожидая реакции.

Все, что я могу сделать, - это оставаться неподвижной, чувствуя, как внутри меня все замирает. Я смотрю на Бри, которая смотрит на Джейдена, следя за каждым его движением. Я смотрю на Нейта и не могу ее винить. Пот, стекающий по их телам, заставил бы любую женщину купить билет, и вовсе не для того, чтобы посмотреть, как они дерутся. Такие мужчины, как они, разбивают сердца девушек. И не чинят их, когда они разбиты. Возможно, мне трудно доверять Нейту, но что мне остается делать? Я использована и испорчена, как пластиковый пакет с дырой, который нельзя использовать.

Когда Нейт заканчивает, я попрощаюсь с Бри, Джейденом и его командой. Он подходит ко мне сзади и кладет руку мне на поясницу. Я смотрю на него, и он улыбается:

— Когда мы вернемся домой, я хочу тебя кое-куда сводить.

— Куда?

— Доверься мне и увидишь.

— Хорошо.

Мы садимся в его машину, и он едет к своему дому. Мне втайне нравится, когда он говорит «дом», как будто это был и мой дом, но это ложь. Я здесь только потому, что мы не можем вернуться, пока он не разберется с Джеком и его приспешниками. Я думаю, он просто покалечит его, но убить? Не думаю, что он зайдет так далеко. А он мог бы?

Может, он просто сказал это в порыве чувств. Я чувствую запах его одеколона, ведь он принимал душ в спортзале, и от него пахнет свежестью, как и от толстовки, которую он мне дал. Она пахнет его одеколоном, и я чувствую себя так, будто меня обнимает кокон из подаренной им вещи, на которой написано его имя. Как будто я часть его, принадлежу ему, потому что, какой бы поганой я ни была, я предпочитаю принадлежать Нейту Жнецу Фениксу, даже если он не может меня любить. Никто не может полюбить меня, так что это не имеет значения. Любовь больше не в цене: ни белых заборчиков, ни отношений, ни парня, который бы меня боготворил. Этого дерьма больше не существует для такой девушки, как я. Прима-балерина разбита, разрушена и может танцевать только для того, чтобы облегчить свою боль. Быть видимой, когда я танцую, лучше, чем желать смерти, потому что, если честно, я думала, что лучше было бы умереть.

Это быстрее, безболезненнее, и мне не придется видеть жалость в чьих-то глазах, когда они узнают, что два трейлерных наркоторговца, которые нас поджидали, наебали нас. Я помню, что Джек говорил о том, что я всегда рядом с Бри, и что он наконец-то может достать и меня.

Злобный взгляд его глаз обещал мне боль. Он сломал меня, причинив боль сразу, как после смерти родителей, в одиночестве, без кого-либо, способного мне помочь, даже без Бри. Они последовали за нами в стрип-клуб, и если бы не Нейт и Джейден, они, вероятно, могли бы сделать это снова, чтобы закончить работу. Я многим обязана Нейту.