— Я вроде как сказал Жизель какую-то глупость о том, что она отвлекает тебя и что она из другого мира.

— Что ты сделал? Какого хрена?

— Я знаю, чувак. Я облажался. Я даже втянул в это Бри. Просто не думал, что из этого что-то получится. Они обе отличаются от того, к чему мы привыкли, и я не хотел, чтобы это помешало тренировкам и предстоящему бою. Она не такая, как ты ожидал. Я видел твое лицо, когда Ленора сказала, где она училась. Ты был шокирован и смотрел на нее по-другому.

Я знаю, что он пытается защитить нас и то, что мы построили. Эмоции могут встать на пути и разрушить все, над чем мы работали. Я не могу позволить этому случиться, даже если хочу ее больше, чем следует. Я не могу злиться на него за то, что он пытается разобраться во всем этом. Мы не можем попасться на крючок каким-то девчонкам из стрип-клуба, и я только усугубил ситуацию, приведя сюда Жизель. Я не подумал, а теперь уже слишком поздно.

— Я понял. Я не злюсь, но ты должен был оставить все как есть. Я могу справиться со своими эмоциями с помощью своего члена. Мне не нужно, чтобы ты вмешивалась и в мое личное дерьмо. Оставь это, все пройдет. Как только сезон и программа закончатся, она уйдет, и это будет конец. А пока я буду наслаждаться ее обществом. — Говорю я с улыбкой.

— Что ты собираешься делать с толстовкой? Не слишком ли она тебе мала?

— Это не для меня. Это для нее.

Он поднимает брови.

— Ты хочешь, чтобы она носила толстовку с твоим именем?

— Да, здесь, в спортзале, чтобы она не отвлекала меня, когда заходит внутрь, или кого-нибудь еще. Ты же видел, как Ник фыркает, словно сучка в течке.

— Как скажешь. Помни, никаких отвлекающих факторов. Прекрати водить ее за нос, если ты не намерен быть с ней. Ты непобедим, Нейт.

— Я знаю. Увидимся позже, брат.

Я сажусь в машину и понимаю, какая буря дерьма ждет меня дома. Она уедет завтра и вернется во вторник, когда начнутся уроки. Это не так уж плохо, и у меня, по крайней мере, есть ее компания в доме. Я сажусь в машину и еду домой. Как только я открываю переднюю дверь, то погружаюсь в абсолютную тишину. Я прохожу через кухню в коридор, ведущий в спальню для гостей, и останавливаюсь, увидев на столе бумагу.

Нейт,

Прости, что мне пришлось уехать, я нужна Бри, чтобы помочь ей с мамой. Я вернусь вовремя, чтобы начать занятия с девочками, как и обещала.

Твоя подруга,

Жизель.

Отлично! Я вел себя с ней как полный кретин весь день и даже не могу загладить свою вину. Я проснулся с ужасными кошмарами и не хотел, чтобы она видела меня в таком состоянии. Лучше было просто забыть об этом, а злость я мог выместить в спортзале. В последнее время мне снится один и тот же кошмар: отец будит меня ожогами от сигарет, а потом шлепает меня, чтобы я встал и собрался в школу, надев одну из немногих пар штанов, которые у меня были. Мне пришлось научиться стирать их куском мыла и вешать сушиться. Никто не стал бы стирать мою одежду, а я не хотел идти в школу, пахнущий как труп. Приходилось выкручиваться, когда моя одежда пахла, а старшие дети смеялись надо мной. Я должен был выживать.

Я скомкал письмо и бросил его на другой берег острова. Черт! Она ушла, не позвонив мне, и даже не стала ждать, пока я вернусь. Я мог бы отвезти ее или даже поехать с ней, но я знаю, что моя подготовка превыше всего. Я просто подожду, пока она вернется. Я могу хотя бы написать ей, чтобы узнать, все ли у нее в порядке.

Я: Эй, я получил твою записку. Я бы забрал тебя. Пожалуйста, сообщи мне, что ты добралась до дома в целости и сохранности.

Я жду, пока пройдет три часа, и знаю, что она уже приземлилась бы, если бы летела самолетом, но продолжаю проверять телефон, как влюбленный дурак.

Ничего.

Она так и не написала мне ответ.

18

ЖИЗЕЛЬ

Когда я позвонила Бри, чтобы рассказать ей о случившемся, она попросила меня приехать и помочь ей с мамой - я не хотела, чтобы она шла к не      й одна ночью. Ее мама позвонила ей и сказала, что Джек пришел и требует деньги за наркотики, которые она купила, и ему нужно получить оплату, иначе он причинит ей вред. Бри сказала ему, что заплатит, но, чтобы он не причинял вреда ее матери, Виктории.

Виктория - наркоманка и слишком далеко зашла, чтобы ей можно было помочь. Мы испробовали все, чтобы заставить ее бросить курить крэк и заниматься проституцией.

Когда я прилетаю в Сиу-Фоллс, Бри уже ждет меня, чтобы отправиться в трейлер ее мамы.

— Не могу поверить, что ты согласилась приехать, Жизель.

— Конечно, ты же моя лучшая подруга и единственный человек в этом мире, который у меня остался. Я не могу позволить тебе встречаться с какими-то наркодилерами, чтобы расплатиться с ними в одиночку. Как твоя мама, что говорила, когда звонила?

— Как всегда, взвинченная и бессвязная. Говорила, что, если я не приеду и не заплачу Джеку, он угрожает убить ее.

— Сколько на этот раз?

— Пятнадцать сотен. — Черт, на это уйдет две-три недели, теперь, когда я согласилась помочь Нейту с девочками. К черту, у меня еще остались деньги от танцев.

— Я верну тебе долг, Жизель. Я знаю, что мы планировали открыть танцевальную студию, но мы справимся. Пока ты будешь учиться управлять ею, делая это для Нейта.

— Да, он не знает, чем я хочу заниматься в будущем. Мы никогда не говорили об этом, и я думаю, что он просто сосредоточен на предстоящем бое, и у него сейчас нет места ни для чего другого.

— Ты сказала ему, почему тебе нужно уехать?

— Он просто знает, что мне нужно помочь тебе с мамой. Это не полная ложь, но он не знает, кто твоя мама и почему мне нужно было приехать. Мне не нужно осуждение или предложение помощи. Видела бы ты его лицо, Бри. Когда он узнал, что я окончила Джульярд, а маленькая Синди сказала, что это здорово, что он знает настоящую балерину. Он посмотрел на меня так, словно я была вазой, которую он разбил и не знал, как собрать обратно. Он отправил Джейдена везти меня домой, потому что, наверное, не мог вынести, когда я была рядом с ним или даже в его пространстве.

— Да, наверное. Хорошо, что ты сказала ему, что вы просто друзья, чтобы сохранить границы. Джейден и Нейт не так легко доверяют. Я даже удивлена, что Нейт пришел искать тебя и попросил помочь и остаться с ним.

— Думаю, это к лучшему. Он не доверяет мне и, очевидно, просто хочет получить мое тело. Как сказал Джейден, мы пришли из другого мира, который, по его мнению, не знает боли.

— Да. Неважно. Некоторые люди думают, что их боль хуже, чем у других. Попробовали бы быть девушкой.

Мы подъезжаем к старому побитому трейлеру, видавшему лучшие времена. На улице темно, и мы видим старый трейлер мамы Бри и пикап Шевроле более новой модели.

Я с ужасом думаю о том, что мы можем найти внутри трейлера. Там наверняка пахнет смертью. Я помню, как забирала Бри, и ей приходилось принимать душ у меня дома, потому что у ее мамы не было ни душа, ни воды. Она никогда не могла поддерживать коммунальные услуги в рабочем состоянии. Бри постоянно принимала душ и ела у нас дома, и единственное, что мне в этом нравилось, - это то, что моя лучшая подруга приходила к нам почти каждый день.

Мы подходим к дому, и Бри не стучит, а просто открывает дверь в трейлер. Зайдя внутрь, мы видим Викторию, ссутулившуюся, одетую в старый топ с пятнами и леггинсы с ожогами от сигарет. В трейлере пахнет смертью и чем-то гнилым. Здесь давно не убирались. Меня чуть не стошнило от прогорклого зловония.

Трое мужчин стоят над Викторией, и все они поворачиваются, глядя в нашу сторону. Тот, кого они называют Джеком, - местный наркодилер, который, как всем известно, поставляет крэк и героин в этот город. Двое других, Рик и Сет, - маленькие приспешники Джека, стоящие по обе стороны от него.

Джек - крупный мужчина с огромными руками и животом. У него длинные жирные волосы и борода, которая в целом выглядит жирной и отвратительной. Сет и Рик - худые, в грязных женских пиджаках и испачканных джинсах. Отбросы города, но каждый наркоман покупает у них наркотики, даже Виктория. Джек здесь уже много лет, а копы ничего не делают. Должно быть, он их купил, потому что ему сходит с рук все, что он делает, с тех пор как я себя помню.