Все с той же «профессиональной» улыбкой юная Мэн холодно ответила:

– Раз такое дело, не стоит тратить на меня время. Всего хорошего! Желаю вам обойти этого болвана на экзамене.

Удовлетворенно кивнув, тот развернулся и ушел. Минло даже не заметил, как Сяонань плюнула на то место, где он стоял.

Подождав, пока парень уйдет, она выругалась:

– Что ты, блин, за человек? С какой стати я вообще должна делиться с тобой половиной своих кровно заработанных денег? Невероятно!..

Однако спустя мгновение на ее лице вновь появилась улыбка. К счастью, благодаря своему уму и острому зрению, которым просто не было равных, девушка давно заметила, что Минло стоял неподалеку и наблюдал, как она надувала одноклассников. Именно поэтому ей удалось сохранить кое-что в секрете…

Сяонань засунула руку в другой карман и достала вторую пачку денег. Большая удача, что она успела спрятать еще несколько купюр, иначе убытки были бы слишком большими!

Только она успел похвалить себя за сообразительность, как появился черный автомобиль. Из него вышел мужчина средних лет – очевидно, один из подчиненных Минло.

Он взглянул на девушку, подошел и учтиво сказал:

– Мисс, позвольте спросить, не вы продавали здесь цветы? Молодой мистер Сяо велел забрать вас.

«„Продавала цветы“? „Мисс“? Чтоб меня!..»

Сяонань побледнела и все же решила не отказываться от бесплатного транспорта. Стиснув зубы, «цветочница» изобразила улыбку, что выглядело даже хуже, чем если бы она начала плакать:

– Да, это я. Пожалуйста, отвезите меня домой…

Едва автомобиль выехал за ворота Императорской академии, раздался звонок: начался второй экзамен…

Спустя час с небольшим Чуся потерла уставшие глаза и хотела прикрыть их, чтобы подремать, как в аудиторию вошел классный руководитель. Говорить он собирался о грядущем большом походе за город. Сон как рукой сняло.

Сев прямо, юная Ань наклонила голову и шепотом спросила Фэй Лия:

– Кажется, в походе будет весело. Как думаешь?

В этот момент лицо соседки скривилось от ужаса. Более того, Чуся совершенно отчетливо увидела, как по лбу одноклассницы скатилась капелька пота. Выглядела девушка так, будто столкнулась с Садако[5] из фильма «Звонок».

– Что случилось? – хрипло спросила испуганная младшая Ань.

«Неужели я сказала что-то, чего не следовало говорить? Слова „большой поход за город“ в Императорской академии под запретом? Вряд ли, ведь классный руководитель тоже их произнес!»

Покачав головой, соседка достала из выдвижного ящика бумажную салфетку, вытерла пот со лба и, дрожа всем телом, объяснила:

– Такие мероприятия – настоящая пытка для меня. Только взгляни на мою фигуру! Поход, серьезно? Да это просто нереально!

Окинув взглядом Фэй Лия, младшая Ань подумала: «Ну, толстой ее назвать сложно. Хотя и стройной тоже…»

Теперь она понимала, что девушку испугала физическая активность. Вот только, если мало двигаться, станет лишь хуже.

Покачав головой, Чуся понизила голос:

– Так нельзя. Если пойдешь в поход, это только на пользу… Похудеешь, например. Ты вовсе не толстая, но если будешь и дальше лениться, то рано или поздно поправишься.

Юная Фэй безразлично покачала головой:

– Да мне плевать, толстая я или нет. Не нужно меня утешать. Даже если я стану еще толще, вряд ли это будет так уж заметно. Короче, хоть убей, не пойду! Кстати, может, тоже останешься в городе? Все эти активности – пустая трата времени. Реально, лучше накупим вкусняшек, поваляемся на диване и почитаем комиксы или посмотрим сериалы…

Чуся не ответила. В конце концов, идти или не идти – выбор каждого, и у нее нет права решать за других. Но если хорошенько подумать, в словах Лия был резон. Подобные мероприятия, которые вообще не проводятся в обычных школах, нужны только ради развлечения детишек богатых родителей.

«А я живу ради маминой мечты. Так что, пожалуй, тоже не пойду в этот раз. Лучше вытащу Цзян Нань пройтись по магазинам и займусь уроками. Плюс в свободное время можно будет найти какую-нибудь временную подработку».

Тут ее размышления прервал голос учителя:

– В походе участвуют все ученики. Однако я знаю, что многие идти не хотят, поэтому для них сообщаю: согласуйте это со своими родителями и попросите их позвонить мне. Ближе к дате похода от них также потребуется заявление о вашем отсутствии. Но настоятельно прошу вас не забывать: даже если остаетесь в городе, не лезьте в неприятности, лучше сядьте за учебу.

Глаза Фэй Лия заблестели, и она радостно улыбнулась:

– Да здравствует учитель!

Классный руководитель слегка кашлянул и сказал:

– Так, для начала хотелось бы узнать: сколько человек не хотят ехать?

Лия тут же подняла руку, и вслед за ней это сделали еще несколько человек в разных концах класса. Когда учитель начал считать, Чуся тоже к ним присоединилась. Соседка по парте удивилась, но промолчала. Вместо нее решили поинтересоваться, почему не едет лучшая ученица класса, ученики справа.

В глазах девушки промелькнула неуверенность, и она ответила:

– Я еще не определилась… В общем, просто захотелось поднять руку. В любом случае это же еще не окончательное решение. Ближе к поездке еще могу передумать.

Она ответила довольно холодно, поэтому больше вопросов не последовало.

– Итого семь человек. Стало быть, как вернетесь домой, попросите родителей позвонить мне. Если звонок будет не от родителей, это не считается. Можете идти. – И учитель написал на доске номер телефона.

Как раз в этот момент прозвенел звонок с урока. Классный руководитель покинул кабинет, и ученики высыпали на улицу. Чуся кое-как прибрала свое место вышла следом и тут же встретилась взглядом с Минло, который с легкой улыбкой шел навстречу.

Ань Чуся быстрым шагом приблизилась и спросила:

– Где те девушки? У меня еще есть дела, так что поторопись.

С невероятным спокойствием парень приобнял ее за плечи и тихо сказал:

– Тогда идем. Не волнуйся, это минут на десять. У меня все еще отлично получается дурачить людей!

С этими словами Минло повел девушку к лестнице. Сначала она хотела убрать его руку, но, поразмыслив, решила потерпеть, раз уж приходится изображать парочку.

Чуся ожидала, что Мистер Сердцеед договорился встретиться с сестрами Оу в каком-нибудь укромном и безлюдном месте, однако вскоре они пришли к воротам академии.

Посмотрев на юношу, девушка растерялась и дрожащим голосом сказала:

– Только не говори мне, что мы будем ждать их здесь.

«Это же уничтожит мою репутацию!»

Внезапно Минло смутился:

– Неужели для расставания нужно выбирать какое-то особое место? Я и так сказал ей: «Ты не дашь мне шанса? Я ведь раскаиваюсь! Ох, раз так, меня ждет ужасная смерть…» – И он сделал вид, что вот-вот заплачет.

У Чуся задергался глаз, и она не смогла отказать парню в просьбе. Однако юноша подумал обратное и продолжил:

– Не беспокойся из-за сплетен или чего-то такого. Все и так понимают, что не ты будущая жена наследника корпорации Хань, а та, как ее… вспомнил: Ба Сали! Так что не дергайся. Никто не скажет, что ты пытаешься усидеть на двух стульях!

Эти слова задели младшую Ань за живое, хотя она ожидала услышать их. Девушка попыталась скрыть огорчение, но Минло заметил, как изменилось ее лицо.

«Говорят, после дождя всегда бывает радуга», – подумала Чуся, прикусила нижнюю губу и решительно посмотрела на спутника.

– Ты все неправильно понял. Я обещала помочь и от слов своих не отказываюсь.

Сейчас ее не связывают никакие отношения с Хань Цилу. В дом Ханей она придет, чтобы попросить Юаньюань позвонить классному руководителю, и с тех пор… начнет четко разграничивать отношения с этой семьей! В общем, сегодня все решится. И то, что младшая Ань задолжала семье Люхая, она обязательно вернет, просто позже.