Извозчик прижал ухо к двери и тихо позвал:

– Акиба, Акиба, открывай.

Послышались лёгкие шаги, и дверь распахнулась. Девушка бросилась мне на шею, всхлипывая и быстро что-то говоря. Речь её была сбивчивой и непонятной.

Извозчик оттянул девушку от меня.

– Показывай, где раненый.

Она ткнула пальцем за дверь. Мы переглянулись и вошли. Оказались в небольшом дворике, в центре которого находился уютный домик. На тропинке перед порогом лежал мужчина, раскинув руки. Я торопливо направилась к нему. За мной шла Лиза. Извозчик уже впихнул упирающуюся Акибу вслед за нами и закрыл дверь. Темной полосой выделялась кровь от ворот до раненого.

Он не стонал. В первое мгновение мне показалось, что он уже покинул этот мир.

Я подошла и присела. Лунный свет хорошо освещал мужчину: чёткие черты лица, высокие скулы, мертвенно серая кожа, твёрдый подбородок. Тень Смерти уже наложила на него свой отпечаток и теперь стояла рядом, готовая проводить очередную душу в последний путь. Я пригляделась. Тень в задумчивости смотрела на мои действия, зависая над телом мужчины. Он все же дышал – тяжело и рвано, с едва слышным хрипом в груди.

– Брысь, – сказала я тени Смерти.

Она безучастно посмотрела на меня и усмехнулась.

– Помоги, – сказала я, обращаясь к Лизе. – Доставай всё и делай так, как я говорю.

Я взглянула на Акибу и извозчика:

– Ступайте в дом и поторопитесь. Найдите и несите сюда таз, чашки, воду. Больше воды. Как можно больше. Здесь не просто яд – это смертельное проклятие, его нужно выгнать из тела раненного.

Акиба всхлипнула, но получила тычок от извозчика и замолчала. Он указал ей на домик, и они вдвоём кинулись туда. Лиза засучила рукава и начала действовать под моим контролем.

Через несколько минут вода бурлила от моих заклинаний. Никогда не думала, что драконья магия может так ярко отзываться. В какой-то момент стихия начала работать так, словно у меня выросла дополнительная рука. Я вспомнила слова Энгеррана: крылья я буду ощущать так же. Магия будто стала частью моего тела, смешивала травы, толкала и разводила их, заставляя практически мёртвого мужчину открывать рот. Я сделала вдох и выдохнула, прежде чем влить в него состав. Прикрыла глаза, чувствуя стихию и силу драконов. Да, она была. Не такая мощная, как у настоящего дракона, но она была. И я собиралась ею воспользоваться в полную силу.

Приложив руку к месту, где ощущалась точка распространения яда, я кивнула Лизе, и в тот момент, когда направила на рану своё воздействие, девушка влила очередной настой в горло мужчине.

Раненый зашевелился, выгнулся, изменился в лице, вены его ярко выделились, став чёрными. Я оглянулась и закричала:

– Держите его!

Акиба и извозчик навалились на тело мужчины. Я быстро объясняла Лизе, что делать дальше, как призывать богинь, и уверенно вплетала в процесс силу стихии драконов. Я прижимала руки к ране, запуская в неё своё заклинание, созданное магией драконов. Сработает ли оно – я не знала, но надеялась на Лизу, призывающую в помощь высшие силы.

И заклинание сработало. Сначала я ощутила, как зажгло мои пальцы, и тут же попросила полуэльфийку дать мне настойку от любых ядов. Она влила её мне в рот, а я снова начала вытягивать отраву из мужчины. Та тянулась, словно нить, а следом за ней скрученное острыми чёрными иглами начало выходить проклятие. Оно впилось в мои ладони, раздирая их в кровь и стремясь проникнуть в меня. Но тут же замерло и начало тыкаться в пальцы, беспомощно вгрызаясь в них.

«Ведьмы, – вспышкой озарило меня. – Это проклятие создали ведьмы».

Мне стало не по себе. Как-то вовремя Мерионы не оказалось в заведении. Насколько много ведьм с силами, способными создать такое проклятие, осталось в Тойрисе? Правильно ли я делаю, что спасаю этого незнакомого мне мужчину?

Но уже было поздно отступать. Пальцы кровили, проклятие пыталось прогрызть меня и, если не убить, то максимально навредить.

– Лиза, – позвала я, чувствуя, как собственные силы быстро иссякают. – Нужно закупорить проклятие, иначе я истеку кровью.

Она быстро поняла, вытащила из сумки круглую колбу. Я с трудом оторвала свои кровоточащие ладони от раны. От боли хотелось выть. Лиза тут же поставила под мои руки колбу.

– Призывай богинь, проговаривай за мной, – приказала я и начала шептать молитву. Лиза повторяла. Я отдавала ей последнюю магическую силу, и казалось, что вот-вот рухну на землю, не способная что-либо еще сделать. Пульс бешено ускорялся, сердце рвало грудную клетку, а в глазах темнело. И тут я услышала, как извозчик и Акиба начали повторять молитву вслед за нами.

Тройной глас был услышан.

Иглы медленно начали выползать из моих ладоней, словно тонкие червяки, выплёвывая кровь и вытягивая за собой нить яда. Всё стекало в колбу и сворачивалось там в один живой клубок. Едва последняя игла стекла, как Лиза закупорила горлышко, выкрикивая вслед за мной заклинание запечатывания.

Я облегчённо выдохнула и осела на землю, тупо смотря на свои истерзанные руки. Лиза кинулась ко мне, начала обрабатывать мои ладони. Кожу защипало, но раны начали медленно затягиваться.

– Что… что с ним будет? – дрожащим голосом спросила Акиба, смотря на мужчину.

– Он будет жить, – тихо ответила я. – Сейчас я дам ему ещё немного сил, чтобы он встал и смог вернуться домой. Мы отведём его к карете, пусть едет. Дальше – не наша забота. Главное, что он жив. И будет жить… если по пути его ещё кто-нибудь не пожелает убить.

Я подняла голову и посмотрела в пустые глаза тени Смерти. Она, как всегда, была беспристрастна и спокойна. Тень нехотя протянула костлявую руку и коснулась груди мужчины, снимая с него свой отпечаток. И что-то в ней изменилось. Впервые я увидела живые эмоции на лице тени Смерти. Она перевела взгляд с раненого на меня, и рот её исказила кривая ухмылка. Смерть погрозила мне пальцем и, насмешливо скалясь, исчезла.

– Нет, сегодня его уже точно никто убивать не станет, – вяло сообщила я, раздумывая о странном поведении тени. Что такого она увидела в лике мужчины, что заставило её насмехаться?

Внезапно я чётко ощутила взгляд. Повернула голову.

Раненый смотрел на меня. Его глаза были в пелене, но он точно смотрел на меня и вдруг чуть слышно произнёс:

– Эляна.

Я отшатнулась.

– Эляна, прости меня! – хрипло выдавил он, сделал глубокий вдох, и его глаза снова закрылись.

Я оглянулась на извозчика.

– Он бредит. Нужно скорее отправлять его. Уверена, у него найдутся лекари, которые смогут долечить. Несите раненого в карету. Там я дам ему сил, чтобы он доехал домой.

Извозчик послушно кивнул, покряхтел, пытаясь поднять мужчину.

– Крупный вымахал, жлоб. И кто таков? Эх, вечно ты находишь себе приключения, Акиба.

Девушка посмотрела на меня с мольбой.

– Спасибо, как же я вам благодарна. Спасибо.

Я отмахнулась.

Вместе мы дотянули раненого до его кареты. Пришлось усадить его на место извозчика и дать поводья в руки. И только после этого я вновь обратилась к заговору, попросив повторять за мной Лизу. Драконья магия, совмещённая с эльфийской силой, сработала. Мужчина поднял голову и посмотрел вперёд, и тогда я тихо нашептала ему:

– Домой, домой, домой.

Он хлопнул поводьями, и карета медленно двинулась по переулку. Когда экипаж пропал в ночи, мы все облегчённо выдохнули.

– Нам тоже пора домой, – едва шевеля языком, напомнила я и чуть не упала от бессилия. Нет, мне ещё учиться и учиться, осваивать драконью магию.

А потом извозчик подхватил меня на руки и отнёс в наш экипаж. Как мы вернулись назад в бордель, я уже не помнила.

С утра мы стояли в кабинете Мерионы и смотрели на её исполненное яростью лицо.

– Ты понимаешь, чем всё это могло закончиться, Акиба?

Девушка молчала, съёжившись под убийственным взглядом хозяйки. Лиза стояла за моей спиной, выглядывая на ведьму из-за моего плеча.