И тут я увидел, что орка со мной рядом уже нет, и он на всех парах несётся к магу крови и Анаконде.

— Я в ваши пещеры и гостиницы нужду справля-ял! — на всю пещеру проорал он, и его крик подхватило эхо: — Справлял! Справлял!

И маг крови, и Анаконда одновременно повернулись к зелёному психу и атаковали его. Гном подтолкнул меня в плечо и крикнул:

— Не тормози! Это наш шанс!

В целом все мои характеристики вернулись примерно к 73-му уровню, что существенно повысило наши шансы, потому что маг девяностого уровня в те времена для меня особой проблемы не составлял. Поэтому я, будто заразившись безбашенным настроением орка, с радостным криком бросился вперёд вслед за орком и гномом.

Воспользовавшись тем, что и Анаконда и маг атаковали Шумного Шакала, я парой прыжков приблизился к ним и накинул на Мастера Крови электрическую цепь. К парализованному магу тут же подбежал гном, решивший не размениваться на атаки посохом, и начал бить киркой, нанося какие-то космические цифры урона. Правда, посмотрев на его инфу, я понял, что гном каким-то образом нанёс сам себе урон и понизил здоровье процентов на восемьдесят, тем самым усилив наносимый урон. Пусть часть ударов блокировалась остатками кровавой массы, но если кирка достигала цели, то снимала под сотню единиц здоровья.

Орк крутился волчком, отбиваясь от атак змеиных голов, которых осталось всего полтора-два десятка, самых крупных и сильных, и ему на помощь я отправил Спина. На него благословение тоже подействовало, поэтому характеристики питомца взлетели очень ощутимо, и его Грозный Рык с лёгкостью подействовал на Анаконду, оглушив сразу все её головы.

Здоровье Мага Крови неумолимо уменьшалось. Когда закончилось действие цепи, я начал бить в него молниями, с удовлетворением понимая, что мы сможем победить даже без вызова Леди Айсхёрт и применения Шаровой Молнии.

— Ах вы мерзкие букашки! — сорвавшись на визг, крикнул Мастер Крови, когда его здоровье ушло в самый низ красной зоны. — Надо было вас всех сразу перебить!

Гном хекнул, и вдарил по нему киркой, выбив очередной крит.

— Поздняк метаться, когда шахта обвалилась!

Еще несколько ударов молнией окончательно добили мага, и тот повалился на пол пещеры, мгновенно превратившись в лужу густой алой крови. Мы с гномом сразу же бросились на помощь орку, но, к моему немалому удивлению, он справился с Анакондой сам.

— Моя добыча! — радостно заревел покрытый ранами с ног до головы орк, прыгнув на то, что осталось от клубка змей. Подняв над собой секиру, он издал грозный рык: — Во имя Гморка!

Что ж, Шумный Шакал радовался вполне заслуженно, ведь без него мы бы точно не справились. Вот только закончив орать, он опустился на колени, опершись на секиру, и застыл. Иконка орка потускнела и исчезла из нашей группы.

— Что⁈ Какого чёрта⁈ Мы же победили!

Подбежав к Шумному Шаману, я убедился в том, что он погиб, хотя, вроде бы ещё секунду назад у него было вполне достаточно здоровья.

— Он бы умер в любом случае, — сказал гном, встав рядом со мной и склонив голову. — Это была посмертная молитва, орк отдал жизнь ради победы.

Тогда понятно, почему бафф был настолько силён, я о таких мощных эффектах даже никогда не слышал. Но всё же, добровольно отдать жизнь ради простой победы над тварью, даже не защищая кого-то важного, а просто чтобы забрать свою добычу — это как-то глупо. Или, всё же героически? Как и выкрики Шумного Шакала, забирающие весь агр на себя, вроде бы глупые, но всё равно самоотверженные.

Перед глазами появилось системное сообщение:

'Вы выдержали все волны противников и не умерли.

Награда: +6600000 очков опыта, случайный уникальный артефакт качества 110′.

'Вы выполнили дополнительное задание, победив Анаконду

Награда: свиток улучшения способности, +300000 очков опыта, сердце Анаконды.

«Вы получили уровень!»

«Вы получили уровень!»

«Вы получили…»

Итого я получил пять уровней и поднялся сразу до пятидесятого! План я даже перевыполнил, и, вроде бы, должен был радоваться, но настроение оставалось препаршивым. Орка всё-таки было жалко, пожалуй, я успел даже немного привыкнуть к его смешным выкрикам и неудержимому желанию битвы. А главное, я чувствовал определённую ответственность за всех троих персонажей, спасённых из слизи Анаконды, вот только двое из них были уже безвозвратно мертвы. В инвентаре осталось два сэкономленных эликсира исцеления, и возможно, раздай я их орку и убийце, они смогли бы выжить. Чёрт возьми! Похоже, тут я слегка увлёкся экономией и беспокойством за свою безопасность. Чего уж скрывать, планирование вообще не моя сильная сторона.

Тела мага крови и Анаконды исчезли, оставив после себя два артефакта за десятую и одиннадцатую волны. Как и в случае с другими противниками, выплюнутыми змеиными головами, Мастер Крови не дал ни опыта, ни лута. Зато третий артефакт — за девятую волну, тоже валялся недалеко. Итого я получил амулет, щит, сапоги и дополнительный артефакт за убийство Анаконды — цепь щаньбяо аж на 110-й уровень. Можно сказать, что мне повезло, раз я нашёл столь редкое оружие себе на вырост, оставался только один вопрос — дорасту ли я когда-нибудь до него? Всё-таки пока я уровни терял гораздо быстрее, чем возвращал обратно.

Еще я запарился и собрал всю змеиную кожу, выпавшую из детёнышей Анаконды. Мало ли, какая польза может быть от этого материала, вдруг он очень редкий? Никогда не знаешь, в какой момент времени может пригодиться какая-нибудь мелочь вроде случайно подобранной шишки и забытого навыка.

— Ну что, всё собрал? — насмешливо глядя на меня, спросил гном.

Мне почему-то стало стыдно, что я тут крохоборничаю после смерти орка и убийцы, но ничего не мог с собой поделать. Это странное двойственное ощущение, когда я помнил, что нахожусь не просто в виртуальной игре, а в чём-то гораздо большем, но продолжал действовать так, будто играю в обычную РПГ-шку. И оставить позади лут я никак не мог, одна мысль об этом причиняла чуть ли не физическую боль.

— Всё, — смущённо подтвердил я.

— Тогда уходим, скоро здесь всё обрушится, — гном подтолкнул меня к горизонтальной трещине в стене, через которую Анаконда попала в пещеру. — Пусть это место станет достойной могилой для всех жертв мерзкой змеюки.

Спина и Хаосита, всё это время болтавшихся рядом со мной, я решил отозвать, чтобы они восстановили здоровье и ману. Точнее, чтобы это сделал Спин, а фиолетовый шарик, к сожалению, запасы хаоса сам по себе не восстанавливал, его нужно было накормить какой-нибудь гадостью вроде ученических заготовок или неудачных экспериментов на почве зельеварения.

Миновав огромную трещину, мы попали в узкий подземный ход, идущий наверх примерно под углом в тридцать-сорок градусов, и спустя минут десять неторопливой ходьбы впереди забрезжил свет. Вышли из инстанса мы почему-то не в Катаре, а где-то на небольшом плато высоко в горах, явно вне черты города. Но может оно и к лучшему, здесь было меньше шансов встретить игроков из «Духа Охоты».

— Ну всё, здесь мы распрощаемся, — сказал гном, протянув мне мозолистую ладонь. — Спасибо за то, что вытащил из этой змеиной передряги. Если что, обращайся, Радда Взрывателя в Катаре все гномы знают.

В момент рукопожатия передо мной высветилось системное сообщение:

Уровень способности «Стальное рукопожатие» повышен до 3-го.

Это секретное рукопожатие гномов, позволяющее усилить доверие собеседника расы гномов (временно +500 к репутации). Кроме того, сила хвата навсегда повышена на 10%.

Не знаю уж, на что влияет сила хвата, но всё равно полезная штука, как и любой бонус с пометкой «навсегда». Да и дружить с гномами всегда полезно, как показывает практика, пока у меня с ними было меньше всего проблем.