Возможно, мне стоило бы подождать Марка с его иллюзиями, всё-таки «Дух Охоты» продолжал охоту за мной, но мне слишком не терпелось заняться делом. Поэтому я покинул гостиницу и сразу направился к дому семейства Фудре. Мимо, как всегда, сновали многочисленные игроки, всевозможного роста, размера и расовой принадлежности, но всем им не было до меня совершенно никакого дела. Пару раз я даже видел значки «Духа Охоты», но их обладатели тоже не обращали на меня особого внимания. К счастью, знакомое мне по предыдущему посещению Реника Фудре величественное четырёхэтажное здание из чёрного камня находилось не так уж далеко от гостиницы, поэтому по пути туда я даже не успел влипнуть в проблемы.

После стука в дверь практически сразу появился бледный мажордом зомби с застывшим посмертной маской лицом.

— Гос-сподин… вас… ждёт, — прошипел он прежде, чем я успел что-либо сказать.

Даже не знаю, хорошо это или плохо. Хотя, кого я обманываю? Конечно же плохо! Вряд ли Бог Смерти ждёт меня, чтобы сообщить какие-нибудь хорошие новости.

— Эй, а ну стой! — раздался крик у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел пару игроков уровнем под сотню, разумеется, со знаком клана «Дух Охоты».

— С тобой хочет поговорить наш генерал, — заявил один из них.

— Я сверюсь со своим графиком и позже сообщу, когда у меня появится свободное окошко, — ответил я, застыв на пороге и ожидая их реакции.

Игроки переглянулись.

— Сейчас!

— Сейчас точно никак, — покачал я головой. — Идите-ка туда, откуда пришли.

Разумеется, я провоцировал парочку игроков специально. Мне было интересно, станет ли зомби меня защищать, да и просто хотелось, чтобы преследователей наказали. Увы, но пытаться нападать на меня они не рискнули, то ли опасались стражи, боясь связываться с зомби-мажордомом. Или же игроки знали, кому принадлежит этот дом? Всё-таки ссориться с имперским некромантом не самая лучшая идея.

— Тебе же хуже, — пригрозил один из игроков, а затем они, к моему немалому огорчению, развернулись и ушли. И это было действительно необычно, я привык к тому, что преследователи действуют более нагло и агрессивно.

Пожав плечами, я шагнул через порог и оказался внутри особняка, сразу ощутив лёгкий озноб от резко понизившейся окружающей температуры. Миновав широченный коридор, мы оказались в уже знакомом мне тронном зале. Разумеется, мой виртуальный дядя восседал на чёрном троне с таким видом, словно проводил так дни напролёт. Хотя, этот трон даже выглядел неудобным, да и зал был абсолютно пуст. Чем он тут один мог заниматься вообще? В этот момент я почему-то представил, как суровый некромант торопливо бежит из другой части особняка, увидев через окно, как я подхожу к дому, чтобы успеть занять трон и принять пафосную позу. В воображении это так сильно контрастировало с внешним видом сурового некроманта, что я не смог сдержать улыбку.

— Чему же ты улыбаешься, племянничек, хотел бы я знать? — недовольно скривившись, спросил Реник Фудре.

— Очень рад вас видеть, дядя, — постаравшись звучать так же пафосно, ответил я. — Пришёл за своей наградой. Вы обещали одобрить получение родовых земель, если я помогу разобраться с ложным эмиссаром.

— А вы его действительно убили? — уточнил некромант. — Ты можешь это гарантировать? Поклясться своей жизнью, например?

— Откуда же мне знать, на что способен эмиссар Бога Мёртвых? — уклончиво ответил я. — Мы уничтожили его тело, это может подтвердить Тёмная Эльза.

— Это я знаю, — подтвердил «дядя». — Но в нашем мире его присутствие всё ещё ощущается лишь частично. У тебя нет мыслей, почему?

Я уже собирался соврать ему, сказав, что не имею ни малейшего представления, о чём речь, но неожиданно услышал тихий шёпот:

«Боги могут чувствовать ложь».

Ах, вот оно как. Ну, спасибо, моему «шестому чувству» за подсказку.

— Мыслей у меня много, но вряд ли они интересны Богу Смерти, — уклончиво ответил я. — Главное, что задание в том виде, как оно было сформулировано, я всё-таки выполнил.

— Выполнил, — согласился некромант, задумчиво глядя на меня. — В отличие от первого моего задания. Ты же недавно был в Келевре, если я не ошибаюсь?

— Был, — озадаченно кивнул я. — Но срок выполнения задания ещё не истёк, у меня ещё есть время.

— Конечно, конечно, — подтвердил он. — Вот только в случае, если Келевра станет частью твоих родовых земель, это задание потеряет всякий смысл. Род Фудре не может вредить людям, живущим на наших землях, а значит, выдав тебе разрешение, мне придётся признать это задание проваленным.

Я не понимал, как это работает, но определённая логика в его словах всё-таки была. Я-то надеялся оттянуть уничтожение Стеклянной Розы до самого последнего дня, или просто заменить её на что-нибудь более сильное после того, как получу под контроль Келевру, но «дядя» спутал все мои планы.

— Так что, я выдаю разрешение? — уточнил некромант, и хоть его лицо оставалось совершенно холодным, во взгляде угадывалась лёгкая издёвка. — Ты же так его хотел получить.

Значит, либо я должен прямо сейчас отправиться обратно в Келевру и попытаться уничтожить защищающий форт артефакт до того, как получу родовые земли, либо я потеряю десять уровней? Что за жесть⁈

— Ты слишком долго думал, — нарушил тишину некромант. — Выдаю своё одобрение на получение родовых земель.

И тут же у меня перед глазами появилось системное сообщение:

Задание «Привет старым друзьям от некроманта» провалено.

Штраф за невыполнение: −10 уровней.

Да какого чёрта⁈

Я проверил инфу и убедился в том, что мой уровень понизился до сорок третьего. Очень хотелось материться, но при персонаже такого уровня, как Реник Фудре, это было бы слишком рискованно. Вдруг ему не по нраву бранные словечки? Отхватить какое-нибудь проклятие от одного из богов смерти совершенно не хочется.

— Ой, только не лицемерь и не говори мне, что собирался выполнить это задание, — внимательно следя за выражением моего лица, сказал некромант. — Ты же изначально не планировал уничтожать артефакт и надеялся просто потянуть время.

— Разумеется, — не стал я спорить, раз уж «дядя» решил поговорить в открытую. К тому же, благодаря «шестому чувству» я уже знал, что боги могут чувствовать ложь. — Я вообще не понимаю, с какой стати вы решили испортить жизнь людям, с которыми когда-то состояли в одной команде. И я уж точно не такой человек, который станет вредить товарищам.

— Товарищам, — фыркнул некромант и мне послышались в его голосе нотки грусти. — Когда-то я тоже считал этих ребят своими «товарищами». Но когда мы убили бога и получили проклятие, вместо того чтобы всем вместе найти лекарство, они просто ушли. Я говорил, что нам нужно держаться вместе, но каждый из них предпочёл эгоистично заняться своими делами.

— Но вы же в итоге нашли лекарство, — заметил я.

— Нашёл, — согласился некромант. — Но ты даже представить себе не можешь, чего мне это стоило. Если очень коротко и сильно упростить, мне пришлось пожертвовать своей человечностью. Уверен, если бы мы с командой действовали вместе, всё могло бы быть иначе…

Тьма за спиной некроманта начала сгущаться и на меня посыпались системные сообщения о потере здоровья. Их было столько, что мне пришлось даже выпить зелье исцеления.

— Впрочем, не важно, — быстро взял себя в руки Реник Фудре. — Что было, то было. Это была лишь моя небольшая прихоть, хотелось, чтобы и они почувствовали вкус предательства.

Небольшая прихоть, из-за которой я потерял десять уровней. Шёл был он куда подальше! Хотя, вслух я этого, разумеется, не скажу, умирать совершенно не хочется.

— В целом, ты ведь получил то, что хотел — разрешение на получение родовых земель, — продолжил некромант. — Правда, не стоит забывать, что ключевое слово тут «родовых». Хоть они и будут принадлежать тебе, я, как глава рода, тоже несу определённую ответственность.