И, словно этого было мало, орки начали проворно выстраивать живую башню, чтобы добраться до меня, причём делали это не как осознанные существа, а карабкаясь друг по другу словно насекомые — толкаясь, хватаясь за всё, до чего дотягивались. Нередко они сами наносили урон другим «жертвам», отрывая куски тел. Впрочем, для меня это не было серьёзной проблемой, поскольку одно слабое отталкивание тут же разрушило их живую башню. В следующую их попытку до меня добраться я решил начать планомерное уничтожение противников, но в тот момент, когда передо мной появился орк и я приготовился нанести удар, он с огромным трудом прорычал:

— Помогии… слизь… убери!

Я даже не сразу понял, что он говорит, настолько неожиданно было услышать какие-то ещё слова кроме просьбы об убийстве. При этом, разумеется, он продолжал размахивать топором перед моим носом.

— Слизь… управляет…

В целом я и так это знал, и информация не стала для меня сюрпризом. Было очевидно, что желудочный сок змеи не только разлагает людей, но и вынуждает каким-то образом защищаться или даже слушаться команд змей. Вот только толку от этого знания не очень много, поскольку способа избавиться от зеленоватой слизи у меня нет. Будь я магом воды, можно было бы попытаться её смыть, но что может в такой ситуации сделать электромаг?

— Мне нечем смыть слизь! — прокричал я в ответ, отбиваясь от атак орка.

— Эликсир… исцеления! — прорычал он. — Полить!

В следующий момент, кто-то снизу дёрнул орка за ногу и скинул вниз, мгновенно заняв его место. Этого противника я уже не жалел, влепив молнией прямо в лицо. Критический урон буквально обезглавил здоровяка и тело укатилось к основанию импровизированной живой лестницы. Остальных я снова снёс Универсальным Отталкиванием, чтобы иметь возможность хоть немного подумать над услышанным. Если орк прав, и эликсиром исцеления можно смыть слизь, то в первую очередь это стоило бы проверить на Спине. Мне бы очень не хотелось, чтобы он поддался влиянию змей и атаковал меня. Затем, если всё пройдёт как надо, нужно вылечить того разговорчивого орка, это явно не простой персонаж, раз он первый, кто смог сопротивляться влиянию змей и сообщить мне ценную информацию, благо, я запомнил как он выглядит — единственный из всех с сохранившейся косичкой на голове, стоящей словно верхушка ананаса.

Восстановив жизни и ману, я оттолкнулся как можно дальше от стены и перепрыгнул через копошащихся внизу орков. Уже привычно смягчив приземление Универсальным Отталкиванием, я подбежал к Спину и вылил ему на морду эликсир исцеления. Ответом мне были эмоции радости и активация иконки питомца. Похоже, орк не соврал.

Спин тут же встал между мной и орками и вновь издал Грозный Рык, временно их оглушив. Я же ненёс несколько ударов молнией и убил ещё нескольких противников. Таким образом осталось всего десять орков, включая обладателя косички. Убегать от такого количества уже не было особого смысла, поэтому я натравил на них Спина, запретив использовать для атаки зубы, и бросился в атаку сам, вооружившись цепью шаньбяо. Прозвучит немного высокомерно, но за время боёв в измерении Древа Страха под руководством Эйделона, я неплохо натренировался и мог спокойно справиться в ближнем бою практически с любым «местным» противником, сильно не превосходящим меня по уровню. Спасибо Сдвигу, возможности отталкиваться от любой поверхности или, наоборот, отталкивать от себя противников. Все вместе эти способности делали меня очень мобильным до тех пор, пока не закончится мана.

Я убивал орков одного за другим, обходя лишь обладателя косички, и когда он остался один, тут же накинул на него Парализующую Электрическую Цепь. Пока орк был обездвижен, я приблизился и вылил ему на голову эликсир исцеления. Было сильное опасение, что одного эликсира окажется мало, и чтобы отмыть такую тушу потребуется всё, что у меня осталось, но обошлось — слизь будто вступила в химическую реакцию с эликсиром и с шипением испарилась.

В этот момент закончилось парализующее воздействие цепи, и орк оказался свободен, вот только вместо вполне логичной благодарности, я услышал грозный рык:

— Ты убил всех моих братьев!

Орк прыгнул на меня рывком, мгновенно оказавшись рядом, но я успел рефлекторно использовать Сдвиг. Оказавшись в стороне от него, я тут же прыгнул с Универсальным Отталкиванием, чтобы разорвать дистанцию, и уже в прыжке увидел, что уровень орка по какой-то причине поднялся с 35-го до 50-го, а описание в системной табличке сменилось с обезличенной «жертвы» на «Ван Шумный Шакал». В руках орка появился огромный двуручный топор и он завертелся с ним в руках словно вихрь, а затем оторвался от земли и полетел в мою сторону. Не знаю, что это была за способность, и откуда у полуизъеденного желудочным соком орка столько энергии, но он летел за мной попятам, что бы я не делал. Даже Грозный Рык Спина не возымел никакого эффекта и, словно этого было мало, система известила меня о начале пятой волны.

Я продолжал убегать от вертящегося волчком орка, но, к счастью, в игре не бывает бесконечных способностей, и в какой-то момент он всё же остановился. Примерно в это же время из стен пещеры появились змеи и начали выплёвывать новых противников, уже сороковых уровней. Судя по коренастым невысоким силуэтам, теперь на меня свалился змеиный ужин из гномов.

— Хватит убегать, жалкий червяк! — прорычал орк.

Удивительно, но после обливания эликсиром исцеления он не только прекратил разлагаться, но и начал довольно быстро восстанавливать здоровье. Скорее всего, причиной этого была сильная регенерация, свойственная оркам, или даже какая-то активная способность. Теперь он выглядел не как недоеденный полуфабрикат в холодильнике семьи канибалов, а скорее как воин, сильно потрёпанный в бою.

— Эй, я тебя спас вообще-то, — возмутился я, отбежав от него на безопасное расстояние. — Неблагодарный!

— И убил остальных моих братьев! — яростно взревел орк с довольно точно характеризующим его именем Шумный Шакал, брызжа слюной и потрясая топором. — Мерзкий червь! Я оторву тебе руки и ноги! Я вырву и сожру твоё сердце!

А ведь прозвище ему реально подходит. Хоть орк и выглядит таким же мускулистым, как сородичи, размеры в целом всё же поменьше, он более поджарый, явно ориентированный не только на силу, но и на ловкость. Ещё забавно, что желудочный сок змей уничтожил всю его одежду кроме набедренной повязки, эта-то часть гардероба в игре была неподвластна никакому урону.

— Они сами просили себя убить, — напомнил я, стоя на безопасном расстоянии. — Я лишь избавил их от мук.

Орк продолжил зло буравить меня взглядом, но недолго, поскольку из-за его спины раздались очередные вопли:

— Убей меня!

— Помогии…

Гномы поднялись и бросились в атаку, размахивая секирами. Аж сорок восемь противников, уже сравнимых со мной по уровню! Очень надеюсь, что у них хотя бы нет взрывчатки, мин и огнестрельного оружия, ведь в таком случае у меня не будет ни единого шанса пережить эту волну.

— Я убью тебя после того, как разберусь с вонючими коротышками, — погрозил мне кулаком орк, развернулся и с яростным кличем бросился на гномов: — Эй, коротконогие! Я в ваши пещеры гадить ходил!

Похоже, вопль оказался какой-то способностью, сагрившей на орка практически всех гномов. Чудо, что не сагрился и я, хоть и стоял довольно близко к нему, хотя, я же ведь не коротконогий. Зато я смог облегчённо выдохнуть, радуясь, что орк наконец-то отстал от меня и взял на себя большую часть противников. Сколько бы он ни убил гномов прежде, чем его затопчет толпа, мне в любом случае будет легче. Я же предпочёл обезопаситься и запрыгнуть обратно на стену пещеры, чтобы дождаться смерти орка, раз уж с ним не получается нормально договориться, хотя…

Проверив инвентарь, я убедился в том, что там всё ещё хранятся чётки, полученные от шамана, пленённого в Келевре. Он уверял, что эта штука может спасти мне жизнь, если продемонстрировать её другим оркам. Как говорится, чем Верховный Шаман не шутит, но вдруг он действительно не шутил?