– Почему три?

– Если она родит через девять месяцев, то сможет меня шантажировать слухами, что это от меня, даже если ребенок твой. А если она родит через двенадцать месяцев, то никаких сомнений, что ребенок твой. Ну и ты будешь уверен чей это ребенок. Разве не хочется тебе знать наверняка?

– Гениально. Я об этом и не подумал, – ухмыльнулся Митька.

– Ну что, заключим такой договор?

– А почему бы и нет? Добро, – Митька протянул руку Егору.

– Добро.

И мужчины скрепили уговор крепким рукопожатием, оба при этом были довольными и улыбались друг другу, радостно сверкая глазами.

– Вечером мы вас знакомим, а завтра играем свадьбу прямо на корабле. Придумаете потом с ней историю вашего знакомства и великой любви. Будете эту версию рассказывать моей жене и всем в округе. – Сказал напоследок Егор.

Вечером жених и невеста познакомились, а на утро следующего дня сыграли свадьбу, как и договаривались.

Невеста была недовольна, но сдерживала эмоции, ведь у нее еще остался план. Она решила, что если Ольга сама бросит Егора, то у него не останется выбора как броситься в объятия беременной его ребенком Катерины. Тогда брак Митьки и Катерины будет расторгнут, а Катерина станет женой Егора. И больше будет шансов на этот исход событий, если она по-настоящему забеременеет. И уже не важно от кого, скажет, что от Егора.

На ближайшей остановке у города Катерина отправила письмо с гонцом Ольге. В письме она красочно описала ночь, проведенную с Егором. Сообщила, что беременна от него. Просит не мучать Егора и отпустить его. Она наврала, что он давно ей жаловался на бездетность жены и мечтах о ребенке. И вот теперь, в ожидании ребенка, он так счастлив и тайно мечтает, что Ольга сама уйдет из дома, сохранив свою гордость, и не придется ее выгонять с позором. Ведь теперь Егор любит не жену, а мать своего ребенка.

Письмо дошло до Ольги. А также до нее дошли слухи, что на корабле сыграли поспешную пышную свадьбу, но кто жених и невеста неизвестно.

А Катерина пыталась провести ночь с новым мужем, чтобы скорее забеременеть, но Митька отказывался и избегал ее. После ее безуспешных попыток Митька догадался о ее намерениях завести ребенка и назвать отцом Егора. Он решил не дать ей такого шанса и по истечению оговоренного срока самому сделать наследника, чтобы усмирить жену и отбить у нее желание думать об Егоре. Более того, он приставил к их каюте охрану и приказал им следить за ней ближайшие три месяца, чтобы ни один мужчина не оказался рядом с ней, и никто не мог с ней обмолвиться и словом.

Ольга не могла найти себе места от переживаний и тревожных мыслей: «Что значит это письмо? Он хочет меня бросить? Но он же любил меня. Неужели вся любовь прошла из-за желания вырастить своего ребенка? Я бы не поверила письму, если бы не слухи о свадьбе… Это значит, что он уже со мной расторгнул брак? И сейчас приплывет, и пустит в дом новую хозяйку и свою жену, а меня выгонит? Но такого быть не может!»

Ольга изводила себя этими мыслями и проплакала несколько ночей, но никак не могла собраться с мыслями и уйти из дома. Не могла она так поступить, была еще небольшая надежда, что все будет хорошо, что Егор приедет с подарками и скажет, что это была шутка.

Через неделю Ольга все же осознала, что это правда и пора уходить. Только она стала собирать вещи, как услышала на улице громкие крики людей. Она подошла к окну и стала всматриваться в бегущую к площади толпу. На улице была весна и почки на деревьях только начали распускаться, снег уже давно растаял и показалась зеленая свежая трава. Был солнечный день.

– Хозяйка! – донеслись крики служанки из коридора, – хозяйка, вы здесь?

– Что там происходит? – спросила Ольга служанку, когда та вошла в комнату.

– Приехал королевский гонец с новостями, собирает всех на площади. Там озвучит королевский указ. Идемте, скорее же. И оденьте курточку, там ветер холодный.

Ольга быстро накинула куртку и пошла к толпе на площадь. Когда большая часть поселения собралась, гонец поднялся на сцену по лестнице, развернул свой свиток и начал читать.

– Ученые умы королевства предсказали, что через три дня будет Бесова ночь. Всем в эту ночь нужно оставаться в своих домах и не покидать их до утра. А также, ученые умы предсказали, что в эту ночь родится человек, который станет нечистью не по крови, а по Духу. И будет тот человек силен и властен над этим миром. И станет тот человек сильнее самого короля.

Поэтому, именем короля приказываю – всех младенцев, что родятся в эту ночь, схватить и на утро умертвить!

– Что же это творится то такое, батюшки! – стало доноситься из толпы, – да что же вы такое творите то? Изверги!

– А кто будет мешать вершить закон, тот будет наказан как преступник. – закончил гонец.

Толпа разбушевалась. А беременные женщины стали рыдать в страхе. Кто-то из толпы стал орать:

– Женщины беременные, не ревите, вам нельзя нервничать, а то родите раньше срока, успокойтесь.

Толпа потихоньку стала успокаиваться и расходиться по домам. А гонец отправился дальше.

Ольга стояла столбом еще долго, осознавая, что сейчас услышала.

– «Бесова ночь» – думала Ольга. – «Как я могла о ней забыть. Вот мне и пора самой забеременеть и тогда никакой новой жены у моего мужа не будет. И никто меня не выгонит. Надо только отправиться пораньше и переждать там день, дождаться ночи уже на лысой горе и вернуться днем следующего дня. Тогда меня никто не схватит по пути и не заподозрит. А слугам скажу, чтобы в комнату не входили, якобы устала.»

Так она и поступила. Взяла с собой побольше еды, воды и теплых вещей, закрылась в комнате и выбралась через окно днем, пока все слуги были заняты своими делами. И сразу же отправилась на лысую гору через лес, чтобы никому не попасться на глаза.

Добралась до горы она уже через пару часов. Развела костер, ведь была далеко от поселений и встретить тут могла только зверей. А их то как раз лучше отпугивать огнем.

Когда стемнело, Ольга стала прислушиваться к тишине в ожидании ударов в гонг. Вдруг она услышала за спиной шорох, как будто кто-то пробирался сквозь ветви деревьев. Лес был совсем рядом, он своей тьмой окружал лысую гору со всех сторон. Ольга обернулась и спросила:

– Кто здесь?

Но ответа не последовало.

Вдруг она услышала громкий удар в гонг прямо у себя в голове, в ушах зазвенело, и голова закружилась. Еще удар, и еще, и еще один. Все так неожиданно, громко и быстро, что Ольга пошатнулась и приземлилась на землю на четвереньки. Когда все двенадцать ударов завершились и наступила тишина, Ольга подняла голову и увидела в лесу светящийся проход между двумя деревьями.

Она направилась в его сторону и прошла сквозь этот свет как в трансе, без какого-либо страха. Только тело дрожало и мышцы как будто дергались все по очереди. А мыслей не было. Она как загипнотизированная двигалась вперед.

Пройдя через проход, она услышала за спиной шум. Это была громкая музыка барабанов, флейты и еще какого-то неизвестного инструмента. А еще пение из множества женских голосов. Обернувшись, она увидела, как множество женщин танцуют у огромного горящего костра. У всех были распущены волосы и из одежды только белые сорочки с юбкой до пола. Все веселились, смеялись и выглядели довольными.

Она направилась к толпе. Три женщины подбежали к ней и стали раздевать ее, оставив только сорочку. Все они ей улыбались и ничего не говорили. Потом подошла четвертая женщина с кружкой в руке и молча дала ее Ольге, показывая жестом, что надо пить до дна.

Ольга выпила всю жидкость из кружки. На вкус было горько и невкусно. После этого в глазах стало мутнеть, все вокруг закружилось и все что она успела увидеть, перед тем как упасть на землю без сознания, это как к ней приближается на задних копытах из темного леса большое существо с огромными рогами на голове как у быка.

Проснулась она уже к обеду и почему-то дома, на своей кровати и под одеялом. И теплые вещи, которые она брала с собой на гору, лежали на постели у нее в ногах.