Вечер проходил как обычно, они ели, пили вино и общались на разные темы.

– Ой, у вас есть игла? Кажется, я посадила занозу и надо достать ее прямо сейчас пока палец не опух. – обратилась к Егору Катерина.

– Да, где-то была, сейчас найду.

Пока он искал иглу в своих ящиках, стоя к Катерине спиной, она быстро достала флакон из кармана и налила в его бокал половину.

– Ой, я уже достала ее, так что не ищите больше – рассмеявшись, сказала Катерина.

– Хорошо, тогда продолжим ужинать.

– Выпьем до дна за вас, доброго и благородного господина, который спас мне жизнь, можно сказать. – проговорила Катерина, подняв кружку над головой.

– Ну не преувеличивайте. До дна!

И они осушили кружки. Через пару минут Егор почувствовал сильную слабость и головокружение. Он встал и сразу упал. Ноги его не держали и мысли путались. Катерина подбежала к нему, помогла подняться и повела его к кровати.

– Вам нужно прилечь, вы устали.

– Нет, – пробормотал Егор, – Да. Не понимаю, что со мной? Оля, это ты?

– Да, это я и я люблю тебя, дорогой.

Катерина поняла, что он ничего не соображает, решила воспользоваться моментом и забеременеть от него. Ей на руку, что он зовет Олю, тогда он будет податливым, как ей подумалось. Пока она пыталась его раздеть, он уже уснул. Разбудить его не удалось. Он полностью отключился и храпел на всю каюту. Тогда она решила сыграть сцену.

Она полностью его раздела, разделась сама, раскидала свои и его вещи по полу и легла к нему в кровать под одеяло. Лежа в кровати она принялась выкрикивать его имя и слова любви к нему, с надеждой, что кто-либо за стенами услышит это. Потом довольная закинула его руку на себя и уснула в его объятиях.

На утро, Егор проснулся первым и ужаснулся, когда увидел, что рядом с ним спала не его жена, а на полу были разбросаны их вещи.

Он пытался вспомнить что было ночью, но в памяти всплывали моменты как он много выпил алкоголя, как слышал слова любви этой дамы, лежащей рядом и все. Дальше в памяти провал и темнота. Его охватила паника. Он стал обдумывать что сказать жене по приезду, как заставить Катерину молчать о случившемся и скрыть тот факт, что она уже не невинна из-за него.

– Во-первых, я бросаю пить. Алкоголь – это зло во плоти… – проговорил вслух хриплым голосом Егор.

– Что ты сказал, любимый? – промурлыкала Катерина, которая проснулась от его шевелений, но делала вид что спит, выжидая его реакции.

– А мы уже перешли на «ты»?

– Мы не только перешли на «ты», но и на кое-что другое. – ответила Катерина и кокетливо захихикала. – и мне приснилось, что я жду от тебя ребенка после сегодняшней ночи.

Егор ударил себя ладонью по лбу и разочарованно опустил голову.

– Не может такого быть! Не надо сочинять! И обращайтесь ко мне на «вы». Я все еще ваш начальник. А такого как вчера больше не повторится. Это ясно? – гневно проорал Егор, вставая с постели и обратив на нее гневный взгляд.

– Но как же я? А если я беременная? А если меня теперь замуж не возьмут такую порченную? Что мне теперь делать? Это твоя, ой, ваша вина! – ответила на эмоциях Катерина и обиженно прикрылась одеялом по подбородок.

– Я готов компенсировать это недоразумение. Я найду тебе жениха. Я раскрою ему эту тайну, и он будет беречь тебя как жену и заботиться о тебе несмотря на эту назойливую ситуацию. И будет так же, как и мы с вами, молчать об этом. В качестве оплаты я дам ему один из своих торговых кораблей, и он сможет богатеть на товарах не хуже меня. Вы с ним будете жить в достатке и изобилии. А если ты родишь от меня, то и ребенку я подарю корабль по его совершеннолетию. Но все это в обмен на твое молчание!

– Я постараюсь молчать, но не обещаю…

– И почему же, позвольте спросить? – ехидно спросил ее Егор, сдерживая все свои гневные эмоции и скрепя зубами.

– Я вас люблю и хочу жить с вами и нашим ребенком…

– Нет никакого ребенка и никаких нас! Это ясно наконец? – закричал на нее Егор, размахивая руками и брызгая слюной от злости.

– Но я… – не успела договорить Катерина как Егор бросил в нее ее платье, которое резко поднял с пола.

– Если не постараетесь молчать, то я буду настаивать, что это был не я. И кому поверят люди? Мне или какой-то служанке из кабака? Вы можете все потерять. И муж от вас откажется. Подумайте, хотите ли вы богатства или же позора на свою голову? – уже спокойным и властным тоном проговорил Егор.

– Я согласна, согласна. Но даю вам месяц, иначе потом как объяснять, что ребенок родился раньше срока, если считать от дня свадьбы? Свадьбу нужно сыграть срочно. Вдруг я беременна.

– Хорошо, найдем, – ответил Егор. – Завтра же сыграем свадьбу. Есть один кандидат. Митька, его зовут. Сегодня вечером познакомлю.

Как только Катерина покинула каюту Егора, тот сразу же пошел к Митьке. С Митькой он давно был знаком, это его товарищ с детства. И так же они были соседями, жили на одной улице.

Митька был не очень красивым блондином и не самым умным, но выжить в этой жизни он смог благодаря своей хитрости. В детстве он стал сиротой и оказался без дома, рос в местном приюте. Когда он приметил Егора, опрятного и богато одетого мальчика, он сразу же захотел стать его другом. И с тех пор от него не отходил ни на шаг. Даже хитрил, руководствуясь лестью и имитируя доброту, чтобы стать ближе. Всегда якобы был готов прийти на помощь. Много и очень хорошо шутил. И очень дорожил их дружбой. И добился своего. Егор сделал Митьку своим главным помощником по купеческим делам, когда купил свой первый корабль на свое наследство. А также стал доверять ему все свои секреты.

Митька, с помощью такого покровителя, получил очень высокооплачиваемую работу и купил себе дом по соседству. Правда жениться так и не получилось. То ли дело в отпугивающей внешности, то ли дело в его жажде разбогатеть. Он посвятил работе всю свою жизнь. Он хотел иметь все, чего у него не было в детстве и чему он так завидовал, глядя на Егора. А на женщин уже не оставалось времени.

Когда Егор нашел Митьку, тот уже в поте лица трудился над бумагами с утра пораньше.

– Митя, я всюду тебя ищу. Дело есть крайней важности! – крикнул Егор, войдя в комнату, где они оказались наедине.

– Доброе утро, Егор Степаныч! Чем могу вам помочь? – шуточно произнес Митька с важным видом.

– Надеюсь, нас никто не подслушает… Жениться хочешь?

– На ком? Когда? Почему? Я и не думал над этим как-то… – смущенно заговорил Митька, раскрасневшись и почесывая затылок.

– Значит так, что сейчас скажу останется между нами тайной. Хорошо? Я могу на тебя рассчитывать, друг мой? Ты же никогда меня не подводил.

– Конечно, что ты говоришь такое. Конечно я сохраню все наши секреты. Говори уже, заинтриговал ты меня, – ответил Егор и улыбка растянулась на его лице.

– Я кажется изменил своей жене. Но я ни в коем случае этого не повторю. Слышишь? Никогда! И она не должна об этом узнать. Та девушка, которая сегодня проснулась со мной в одной постели вдруг заявляет, что за эту ночь могла успеть забеременеть. А я ничего не помню о нашей ночи, я был без сознания от выпитого. Я не знаю было что или нет.

Митька удивленно расширил глаза и долго думал в молчании.

– Егор, это на тебя совсем не похоже. На меня сейчас как будто ведро с ледяной водой вылили. – Митька снова почесал затылок, с высоко поднятыми бровями от удивления, и продолжил. – И ты предлагаешь мне на ней жениться? Ну я конечно не против милой дамы в своем доме, я там практически не бываю. Выделю ей небольшой бюджет для личных трат, пусть развлекается и развлекает меня. Но ты уверен, что она будет согласна на меня такого некрасивого и не богатого? И как решим вопрос с твоим ребенком, если он будет?

– Я все обдумал. Я сделаю тебе свадебный подарок – корабль. И ты сможешь работать не на меня, а сам на себя. Ты уже всему у меня научился и сможешь сам управлять всеми своими делами. А ей, я так понял, нужны мои деньги. Вот и выйдет она замуж за мои деньги. А если родится от меня ребенок, то выделю и ему корабль по его совершеннолетию. Но прошу тебя, подожди до брачной ночи минимум три месяца.