– Сейчас покормим маленьких, а потом переедем в другую комнату, – сообщаю я Иришке, еще раз ее погладив.

– А зачем? – интересуется она, тянясь к руке.

– Я постараюсь вас спасти, – негромко объясняю ей. – Отвезу к людям, для которых вы не игрушки, а очень важные…

– Избавиться хочешь? – глаза становятся просто огромными.

– Да нет же! – я и не знаю, как ее убедить в том, что не предам. Это же почти невозможно, они никому не доверяют…

Видя, что убедить Иришку трудно, я отправляюсь за едой. Просто не представляю, как подобрать слова, чтобы она поверила. Может быть, Разумные смогут? Должны же у них быть способы убедить этих детей в том, что все плохое закончилось! Лишь на это я надеюсь.

Раздав брикеты, которые достаю из ящика с надписью «корм», я помогаю малышкам насытиться, насколько это вообще возможно. Смотрю на каждую из них и понимаю – пора. Просто пора, и выхода нет. Поэтому выхожу из каюты, отправившись за тележками. Кто знает, для чего их использовали раньше, но сейчас мы с Иришкой на них перевезем малышек. Пусть Мироздание меня услышит и даст шанс!

Увидев тележки, дети не пугаются уже, спокойно относясь к пересаживанию. Ириша смотрит на меня со странным выражением в глазах. При этом я стараюсь донести до нее, что там, куда она попадет, я тоже буду. Может быть, выглядеть буду иначе, может быть, иначе называться, но я буду обязательно, и я вижу: она верит мне. Я не уверен в том, что говорю, просто верю в Человечество. Люди обязательно согреют этих малышек и смогут вылечить.

Двигаясь с тележками по темному коридору, я раздумываю о том, что делать дальше. В малом корабле есть лежанки, но как дети перенесут полет? Впрочем, у нас нет выбора, и я это очень хорошо сейчас понимаю, завозя тележки внутрь.

– Что это? – спрашивает меня Ириша.

– Это корабль поменьше, – объясняю я. – Если что-то случится с мусорщиком, вы останетесь в живых.

– За что? – этим вопросом она ставит меня в тупик, но затем я понимаю, почему она так спросила.

– Потому что так надо, – отвечаю я ей, на деле не ответив, но Ириша успокаивается. Накидка на ней как древнее одеяние смотрится, но лучше так, чем вообще никак.

Рассадив малышек, я подхожу к каждой, чтобы погладить на прощанье, а затем и к Ирише. Я сейчас буду говорить на языке Первых Друзей, поэтому разумные всё поймут. Главное, чтобы о мнемографе догадались. Ириша меня сейчас как раз не поймет, но кому нужно, смогут услышать мою последнюю весточку. Я обнимаю Иришу и начинаю говорить, спокойно отделяя фразы, отчего кажется, что я стихи читаю.

– Разумные! Я хочу рассказать вам об этих детях! – начинаю я, выкладывая затем всю информацию, что у меня есть. Часть ее мозг просто отбросит, но я надеюсь – меня услышат.

Я говорю и о том, какого свалял дурака, и о том, как все исправлю сейчас. В эти минуты я прощаюсь с Человечеством, готовясь уйти туда, куда уже ушли и мама, и сестренка. Нет, я вовсе не жалею себя, а лишь надеюсь на то, что у малышек появятся близкие, потому что так правильно. Я знаю, люди сделают все как надо, только бы нашли корабль. Кстати… Тут ведь должна быть связь! Можно же запрограммировать… Или нельзя?

Закончив говорить, я обнимаю Иришу, а затем оборачиваюсь на пульт. Нет, я с ним не справлюсь, значит, положимся на волю мироздания. Еще раз повторив, что мы обязательно встретимся, я показываю Иришке, где взять воду и еду, а потом отправляюсь восвояси. Внутреннее ощущение говорит, что времени совсем нет.

Бегом добравшись до рубки, я падаю в кресло, нажатием кнопки активировав двигатели. И в этот момент рядом совсем проносится что-то желтое – нас, похоже, нашли, поэтому я подаю все рукояти странной формы вперед, что, как я знаю уже, означает ускорение. Мы все это время болтались у черной дыры, отчего я вхожу в нее с постоянным ускорением, затем дважды нажав кнопку прыжка.

Экран расцвечивается яркими полосами, перед глазами закручивается плазменный колодец, а я чувствую, что смерть уже совсем рядом. Все больше полос, ярких столбов и молний, все ярче сияет вокруг непонятное пространство, при этом пот заливает глаза. И вот когда кажется – прошла вечность, я понимаю, что нужно делать, в самый последний ощущаемый мною момент нажимая кнопку отстрела всех спасательных средств.

Звезды, как же больно умирать…

Насладившись моим недоумением и искренним удивлением, деда только рассмеялся. Разумеется, никто меня не собирается ставить командиром, но офицерское звание все-таки временно присвоили. Значит, для чего-то мне нужно «право приказа», то есть право быть услышанным разумом корабля. Однако спрашивать я не тороплюсь, пока взрослые дяди и тети обсуждают.

– Саша, у тебя же Вэйгу последнего типа? – интересуется деда.

– Да, недавно блоки меняли, – кивает деда Саша. – Думаешь его на «Варяг»? Мысль хорошая, у меня там много чего есть, а кем?

– Вахтенным начальником, а командиром квазиживого, – предлагает деда, и я вижу: все с этим согласны. – Ну и добавить там по списку…

– Нужны медики, – встреваю я. – Детские… Потому что у доченьки…

– Я помню, – кивает мне дед. – Значит, так и решили.

Юмор ситуации в том, что из всех присутствующих посылать можно только меня. Это не только я так чувствую, тетя Маша подтверждает, а вот дальше для нее пусто, то есть прогнозирование невозможно, и что это значит, я осознаю даже очень хорошо. Если интуиты не могут спрогнозировать, то или вмешаются Творцы, или дети станут нашей семьей. В отношении семьи только такие интуиты, как деды, могут что-то сказать. Ну что же… рассказы о прошлом что прадеда, что дедов меня вполне подготовили, а папой я уже стал. Едва-едва восемнадцать – и папа, вот такая сказка получается.

– Молодого на подготовку, – командует тетя Маша. – При этом учесть, что с ребенком нельзя разлучать. Предложения?

– Папочка… – шепчет мне Катя. – А о чем они говорят?

– Они думают, как сделать так, чтобы я мог отправиться спасать других девочек и мальчиков, – объясняю я ей.

– Ты полетишь их спасать? Со мной? – удивляется доченька.

– Для нас дети превыше всего, маленькая, – отвечаю я ей, гладя по голове.

Не готова она со мной расцепляться, совершенно. Медики наши тоже возражают, потому как сердце может отреагировать очень по-разному, а это никому не нужно. Правда, мне и самому интересно, что решат старшие товарищи, потому что знаний у меня никаких – только по рассказам.

– Так, вы двое, – закончив обсуждение, к нам обращается тетя Маша, – сейчас часа три поспите, пока готовят корабль. Сережа, в тебя впихнут ускоренный курс, будь готов к головной боли.

Хочется застонать, но нельзя. Это технология наших новых друзей, она позволяет в короткие сроки буквально влить в мозг знания. Только тут известно несколько неприятных последствий: во-первых, сильная головная боль, а во-вторых, эти знания временные. То есть спустя некоторое время, примерно месяц, они сотрутся из мозга. Что-то, конечно, осядет, но вряд ли много – у меня нет базовых знаний, я же не курсант Флота. Значит, будем терпеть, ничего не поделаешь.

Пока я объясняю Кате, о чем говорит тетя Маша, готовится аппаратура. Я же прислушиваюсь к себе, осознавая: время еще есть, а потом надо будет действовать. И тут мне в голову приходит идея, поэтому я останавливаю тетю Машу.

– Теть Маша, а ведь жизнь детей там, где нет нас, вполне могла быть связана с Отверженными, – негромко сообщаю я ей. – Как и все наши приключения в семье. А там, где они, учитывая, что нас нет…

– Там и Враг, – кивает она мне. – Мы тоже об этом подумали, потому флот будет следовать за тобой на расстоянии. Все-таки эвакуатор для боя не предназначен.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.