Живот снова оглушительно заурчал.

***

— Вот ты где! — воскликнул Артём, выбежав на пирс рядом с лодочной станцией.

Кирилл молча чистил свой мотоцикл от грязи, выковыривая крупные шматки палочкой. Доски вокруг были мокрыми, и рядом стояло ведро с тряпкой. Морские волны громко шумели прямо под досками пирса, хотя море сейчас выглядело спокойно. Ботинки Кирилла были привязаны за шнурки к перилам и сушились.

— Я пробежался вдоль берега пару километров, — стал рассказывать Артём. — Но вряд ли чувак решится выходить к морю.

Кирилл молчал, продолжая вычищать грязь и траву, застрявшую между крылом и колесом.

— Чувак не может сидеть в чаще постоянно! — воскликнул Артём, обходя Кирилла с другой стороны. — Ему нужен выход к воде. Я готов побегать вдоль ручьев — шансы наткнуться на него не такие уж и маленькие. А патроны скорее всего у него.

Кирилл поднял на него суровый взгляд.

— А еще он может развести костер, — взволнованно рассуждал Артём. — И мы увидим дым, если будем иногда забираться повыше.

— Погоди. Заткнись, — сказал Кирилл.

— Мы его точно поймаем, — продолжал Артём. — Никуда он не денется. Мы его уже вымотали.

— Заткнись, сука! — резко крикнул Кирилл.

Артём осекся и замолчал.

— К тебе у меня тоже есть вопросики, — мрачно сказал Кирилл, поднимаясь в полный рост.

— К-какие? — дрожащим голосом спросил Артём и сделал шаг назад.

Кирилл вытер руки сухой тряпкой и бросил ее на доски.

— Объясни мне пожалуйста… — повысил голос он. — Про какие патроны речь?

Их взгляды встретились, и глаза Артёма стали расширяться.

— Может, тебе нужна уже и не пушка? — спросил Кирилл. — А только патроны к ней?

— Ч-что?.. — растерялся Артём. — Что ты имеешь в виду?..

— Может, ты просто морочишь мне голову?! — прорычал Кирилл и сделал шаг вперед. — Что ты искал на складе, сука?!

— Я… я… — Лицо Артёма перекосила паника.

Вдруг он резко рванул прочь. Кирилл тут же сорвал с пояса цепь и метнул ее вслед убегающему Артёму. Цепь с грузиками вращалась с тонким свистом и врезалась прямо в затылок парня, сбив его с ног. Он сразу попытался встать, но Кирилл уже подбежал к нему, развернул к себе и схватил за горло. Артём, вытаращив глаза, пытался схватить его за руки, но Кирилл взял его второй рукой за футболку и оторвал от земли.

— Кирю… ха… — просипел Артём, болтая ногами.

Кирилл с огромной силой кинул Артёма в дверь здания лодочной станции. От удара дверь распахнулась, и Артём покатился внутрь помещения. Кирилл зашел следом и с грохотом захлопнул дверь за собой.

— Ты что… Кирюха… — хрипел Артём, пытаясь встать.

Комната была небольшая — в ней был шкаф, стол и стул, а в углу стояли весла, валялись спасательные круги и другое снаряжение.

— Ты помогал меня пытать, сука! — прорычал Кирилл. — Но уже тогда знал, что я ни при чем!!

— Погоди… Кир…

— Думал, я уже забыл все?! — грозно рявкнул Кирилл, наступая. — Но теперь ты точно попался! Где пушка?!!

— Тихо!! — вытаращил глаза Артём.

— Что тихо? Что тихо, блять?! — Кирилл схватил Артёма за футболку и замахнулся кулаком.

— Не бей! Не бей! — зажмурился Артём, заслоняясь рукой.

— Где пушка?!! — заорал Кирилл. — ГДЕ??!!

Он оттолкнул Артёма и пинком отбросил его к стене.

— Сука ебучая!!! — закричал Кирилл, нависая над ним. — Я тебе сейчас яйца оторву!!!

Артём приподнялся, скривившись от боли, и поднес палец к губам. Глазами он показал вверх на свой обруч.

— Что?.. — не понял Кирилл, беря его за гульку на голове и приподнимая.

— Включи мозги! — заскулил Артём жалобно. — Ну!! Ты же сам все понял!

***

Денис сумел оторвать край рубашки и перевязал только что промытую ледяной водой рану на ноге. Но потом он догадался порвать всю рубашку на части, которыми плотно обмотал обе стопы.

Напившись вкусной ключевой воды, он поковылял в лес, осторожно переступая валежник. Ногам было комфортно, но ветки и листья кустов теперь задевали его обнаженный торс и руки, царапая кожу. В полуголом виде Денис чувствовал себя неуютно, но это волновало его все меньше и меньше.

Вдруг Денис заметил, что на кустах растут какие-то темно-синие ягоды. Он трясущимися руками сорвал парочку, но задумался — можно ли их есть? Как бы не отравиться! Слюна наполнила рот, и голод взял верх. Денис осторожно раскусил одну ягоду. Она была такая горькая, что его даже передернуло. Но он тут же кинул в рот еще одну, а потом стал жадно рвать и есть остальные.

На одном кусте ягоды кончились, и Денис сразу нашел их на соседнем. Надо бы набить этими ягодами карманы, но пока он не мог остановиться их есть, несмотря на горький вкус. Денис переходил от куста к кусту — иногда поиск очередного куста занимал время, но когда он снова находил эти ягоды — то ощущал настоящий восторг!

Опомнился он только когда осознал, что понятия не имеет — где находится. Не ясно, с какой стороны осталось озеро, а с какой стороны теперь море. Сквозь листву не получалось понять где солнце. Как теперь определить где север — по мху на стволах?

Прежде, чем Денис успел впасть в панику, он вышел на большую поляну, посреди которой возвышался небольшой холм, покрытый травой и редкими синими цветами. Выглянуло солнце, и настроение сразу улучшилось. А еще… Еще Денис почувствовал какой-то приятный запах. Вкусный запах!

Прилив сил наполнил Дениса, и он направился вперед, едва не срываясь на бег, в поисках источника запаха. Сначала он решил забраться на холм, чтобы осмотреться. Там запах стал сильнее — кажется, дым костра с запахом жареного мяса! Или так казалось?

С вершины холма он увидел несколько деревьев и кустов на другом склоне — и под ними что-то было. Нужно было испугаться и спрятаться, но Денис уже бежал вниз по склону, и гравитация несла его словно мощная волна. В тени деревьев и правда тлело кострище — запах шел от него.

Денис упал перед тлеющими углями на колени и дрожащими руками, обжигаясь, стал их разбрасывать, поднимая в воздух пепел. Хоть бы кусочек! Или косточку! Денис перекопал все кострище, разбросав угольки и остатки обгоревших веток вокруг. Ничего не было!

Но Денис не спешил сдаваться. Он огляделся и увидел небольшую горку земли недалеко от дерева. Здесь закопали остатки пищи! Раньше яма пищевых отходов смутила бы Дениса, но не сейчас! Он торопливо подполз и стал раскапывать землю руками… И вдруг замер. Что-то было не так!

Земля была влажная и липкая, а ее цвет был какой-то… багровый? На предплечье что-то капнуло. Денис посмотрел на свою руку, и его сердце замерло. Он поднял взгляд вверх — над ним висело что-то небольшое и очень знакомое. Это была человеческая кисть руки, висевшая на нитке. Отрезанная кисть! Затравленно оглядевшись, Денис увидел еще одну кисть несколько в стороне и значительно выше, а потом отрезанную стопу… Какое-то время Денис озирался, пытаясь найти вторую стопу, прежде чем окончательно осознал, что он увидел.

Голод отступил, сменившись тошнотой и мерзким чувством животного всепоглощающего ужаса.

Свободных 85

Рабов 9

Мертвых 6

— Где Лена?! — кричала Кира. — БЛЯТЬ!! Куда она делась??!

— Кира, успокойся! — ходил вокруг Игнат. — Я думаю, с ней все в порядке. Скоро придет.

— Но она должна была уже давно прийти! — не унималась Кира.

Если не считать ее криков, то на поляне было тихо. Люди по прежнему были испуганы, и в воздухе висело напряжение. Кто-то сидел на поваленных деревьях, кто-то бродил вокруг. Костер разжигать было нельзя.

— Время еще есть, — успокаивающим голосом говорила Ульяна. — Не переживай так.

— Нельзя ждать, — уверенно сказала Кира. — Они могут вернуться на след. Вам нужно идти дальше, а я пойду за ней.

Игнат задумчиво почесал за ухом и тяжело вздохнул: — Хорошо. Иди. — Он повернулся к Ульяне. — Покажи ей, где у нас будет ночная стоянка у горы.