Неужели удалось? Лишь бы он не последовал за ней! А ведь других путей с этой поляны вроде нет… Хорошо бы свернуть в лес и затаиться. Кажется, это хорошая идея! Ульяна выбрала куст на обочине, зашла за него и присела.

В лесу была удивительная тишина. Ульяна вглядывалась в темноту, но ничего конкретного не видела. Темнота давила на нее, сжималась вокруг. Время словно застыло. Прошла минута или полчаса? Хотелось вскочить и побежать дальше, но Ульяна сдерживала эти порывы.

Она словно очнулась, услышав шаги — кто-то неспеша бежал по тропе. Ульяна вся сжалась, опустив голову, и замерла. Незнакомец пробежал мимо, но вдруг его шаги прервались и наступила тишина. Он ее заметил? Он здесь? Рука, сжимавшая нож, снова намокла.

Ульяна очень медленно приподняла голову и увидела его. Всего лишь силуэт, едва различимый. Кажется, он оглядывался, а в руках у него была какая-то палка или копье. Больше разглядеть ничего не удавалось. Через какое-то время он вздохнул и пошел назад.

Его шаги вскоре потерялись в жутковатой тишине леса. Кажется, прошла целая вечность, пока Ульяна вглядывалась в темноту, боясь пошевелиться. Она не могла поверить, что он ушел.

На всякий случай Ульяна подождала еще.

А потом еще немного.

Вздохнув поглубже, она все же решилась покинуть свое укрытие.

— КАРРР! — громко каркнула ворона где-то вверху.

От неожиданности Ульяна выронила нож из скользкой руки. Черт! Сердце чуть не выскочило из груди. Ульяна упала на колени, пытаясь найти нож на земле, но руки нащупывали только веточки и листья. Ульяна включила фонарик, и лезвие ножа сразу блеснуло рядом. Взяв нож в руку, она почувствовала себя спокойнее.

Пора идти. Можно вернуться к ручью и пойти другим путем. Ульяна поднялась на ноги и вдруг замерла. Опять кажется? Как же достали эти шорохи! Она посветила на тропу в ту сторону, куда ушел незнакомец. Ноги! Она увидела босые ноги, стоящие на тропе в свете фонаря!

— ААААААААААААААА!!! — пронзительно завизжала Ульяна.

Она бросилась прочь со всех ног! Свет фонарика скакал по тропе впереди, а сзади был слышен топот. Он настигал. Уже совсем близко! Дыхание преследователя было прямо за спиной!

— Отстань!!! — истерично закричала Ульяна.

Она споткнулась о ствол деревца, лежащий поперек тропы, но чудом не упала, коснувшись земли рукой, и побежала дальше.

— Аааах!! — преследователь грохнулся на землю.

Есть шанс! Ульяна прибавила скорости, светя себе под ноги. Бросив луч света вперед, она вовремя увидела деревянную лестницу, ведущую вниз к ручью. Ульяна выключила фонарик и прыгнула через перила вбок. Оказавшись под лестницей, она побежала в другую сторону вдоль обрыва. Здесь громко журчал ручей, заглушая ее шаги.

— Бля… — послышалось позади с лестницы, и что-то ударилось о доски.

В темноте этот спуск мог стать для незнакомца неожиданностью. Хоть бы он себе все переломал! Ульяна буквально на ощупь пробиралась среди стволов деревьев между обрывом и ручьем. Вскоре она уперлась руками в камни, попыталась их обойти, но там тоже была каменная стена. Неужели тупик?

А что если затаиться здесь? Ульяна оглянулась назад — там была непроглядная темнота. Нет! Слишком опасно — он будет шастать тут и найдет это место. Может быть, перебраться через ручей? Ульяна включила фонарик. Свет упал на воду — здесь было затоплено все русло ручья, стволы деревьев торчали прямо из воды. Если перебираться, то вплавь.

Ульяна посветила вверх на скалу. Сколько тут — метров пятнадцать? Сложно понять, но высота точно опасная. Смертельно опасная. Ульяна оглянулась и сжала нож. Сражаться еще опаснее. А что если сдаться? Сдаться, пока он не убил и не покалечил?

Она направила свет фонарика назад и вгляделась между подсвеченных тусклым светом стволов деревьев. Он был там, вдалеке, едва различимый. Он шел сюда. И он был совершенно голый, между ног болтался член. Если сдаться, то он не убьет, но… Ульяна даже не хотела гадать, что и как он будет с ней делать… Она сглотнула.

Надо рискнуть! Ульяна быстро убрала нож и стала вставлять фонарик в лямку рюкзака, чтобы освободить руки. Почти сразу она услышала топот — он бежал к ней. Ульяна прыгнула на скалу, нашла опору и прыгнула еще выше, зацепившись рукой за выступ. Фонарик выпал из лямки, отскочил от камня и упал вниз, на землю.

— Блять! — вскрикнула Ульяна, но не теряя времени нашла рукой выступ и подтянулась.

Фонарик подсвечивал скалу снизу, отбрасывая длинные тени вверх, и Ульяна искала опоры и зацепки на ощупь. Впервые в жизни она лезла без страховки, с рюкзаком, в стиле фрисоло. Щелк. Свет фонарика внизу погас, и вокруг все почернело. Теперь было видно только темнеющее небо вверху. Руки стали быстро уставать, рюкзак безжалостно давил на плечи и пояс. Без рюкзака было бы проще, но там же все необходимое для выживания! Чем выше Ульяна поднималась, тем опаснее становилось. Она была уже на высоте третьего этажа. Одна ошибка — и падение будет смертельным.

На соседнем дереве пошатнулась ветка, и Ульяна вздрогнула. Она посмотрела на дерево, но разглядеть там что-либо было невозможно, оставалось лезть дальше. Руки начинали дрожать, но отдыхать было нельзя. Ульяна подтягивалась из последних сил, пытаясь распределить нагрузку на ноги. Вдруг нога соскользнула, и Ульяна повисла на руках.

— Блять!! — крикнула она, пытаясь найти опору ногой.

Далеко внизу поскакали и посыпались камешки. Носком кроссовка Ульяна нащупала небольшое углубление и прижалась всем телом к скале. Стук сердца как будто отдавался в холодных камнях. Сорваться вниз, в эту черную темноту — сейчас это казалось самым страшным. Что могло быть безрассуднее, чем лезть так высоко в полной темноте? Стоило ли так рисковать? Ульяна вздохнула поглубже и ногой толкнула себя вверх, ощупывая рукой камни. Ухватившись за выступ, она снова подтянулась и стала искать ногой новую опору. Рука предательски задрожала. Еще минута — и она просто не сможет лезть.

Новый рывок! И новая зацепка для руки! Неужели это край? Или по-крайней мере, площадка. Это придало Ульяне сил, она подтянулась и положила оба локтя на почти горизонтальную поверхность. Над головой было сумрачное небо, пересеченное множеством ветвей. Неужели получилось? Ульяна просто не верила.

Небо вдруг заслонил силуэт. Щелк! Прямо в глаза ударил ослепительный свет фонарика.

— Неееееет… — простонала обессилевшая Ульяна.

Незнакомец присел прямо перед ней и посветил ей в лицо, вынудив отвернуть голову и зажмуриться.

— Сдавайся, — сказал он.

Голос был знакомый. Ульяна попыталась подтянуться, чтобы выбраться, но в ее щеку что-то уперлось — кажется это была босая стопа, от которой пахло землей и хвоей.

— Сдавайся, я сказал!! — крикнул знакомый голос.

Ульяна приоткрыла глаза, щурясь от света. Голая нога была покрыта волдырями, недалеко от лица Ульяны висели яйца и член, а выше грудь парня была заклеена пластырями. Грязная стопа продолжала толкать Ульяну в пропасть, и ее руки заскользили по камню. Но это… это же… это… На его лице блеснули стекла очков.

— А… А… Алекс?..

За окном раздался громкий свист.

— Вернулись! Они вернулись! — донесся с улицы голос Никиты.

Через минуту Марго уже была на выходе из отеля. Перекресток был освещен четырьмя факелами — их пляшущий свет отражался в шершавой поверхности асфальта.

За Маратом и Саньком из темноты следовала вереница синих огоньков. Это была длинная колонна пойманных беглецов, соединенных веревкой за пояса один за другим. Марат выглядел измотанным и хромал — путь ему явно дался нелегко, учитывая его комплекцию. Люди в колонне тоже устали, были растеряны и подавлены.

Марго считала: — Десять… Пятнадцать… Двадцать… Двадцать один?

В начале были в основном девушки, но во второй половине было достаточно много парней. На лбах пленников и пленниц светились синие двузначные номера в произвольном порядке. Наименьший был “13”, а наибольший “35”. Конец колонны охраняли Лев и Гриша.