Кира сразу же подбежала к Ульяне, которая достала карту из рюкзака.

— Только я тебя очень прошу, — сказал Игнат. — Будь очень осторожна. Очень! Мы из-за этих двоих и так уже сильно рискнули, а теперь еще из-за Лены тянем время. А если и ты не вернешься?

Кира выдернула из пенька нож для разделки мяса и проверила пальцем его заточку.

— Кира! — возмутился Игнат. — Зачем тебе нож?

— Для самозащиты!

— Лучшая самозащита — бегство, — наставительно сказал Игнат.

— Или угроза оружием, — возразила Кира.

— Угроза порождает насилие, — повысил голос Игнат. — А насилие тоже порождает насилие. Разозлишь их — и они начнут охоту за нами. Мы станем давать им отпор — и тогда уже будет сложно разорвать этот порочный круг.

— Предлагаешь не сопротивляться? — спросила Кира. — Чтобы не злить никого?

— Не сопротивляться, но и не сдаваться, — сказал Игнат.

— Не сдаваться… — повторила Кира.

— Не сдаваться, пока тебя ебут, — хихикнул Алекс, сидевший неподалеку на бревне.

Игнат и Ульяна посмотрели на него. Аня, сидевшая на другом краю бревна, тихонько хихикнула.

— Над твоим разумом никто не властен, — сказал Игнат важно. — Пока не заставит тебя подчиняться или совершать насилие в ответ.

— А если насилие — это мой выбор? — спросил Алекс.

— Конечно, ты волен поступать как хочешь, — согласился Игнат. — Но победа, достигнутая насилием, равносильна поражению, ибо краткосрочна.

— Только не говори мне, что цитируешь Ганди, — усмехнулся Алекс.

— Да. Это Ганди, — невозмутимо подтвердил Игнат.

— Еще скажи, что принцип "око за око" сделает весь мир слепым, — сказал Алекс.

Аня захихикала громче, и Алекс бросил на нее благодарный взгляд.

— И с чем ты не согласен? — с вызовом спросил Игнат. — “Око за око” — ложный путь к справедливости.

— Речь о самозащите! — воскликнула Кира.

— И кому ты потом будешь доказывать, что было самозащитой, а что — нет? — спросил Игнат. — Прольется кровь — и дальше ее будет только больше.

Кира молча взяла нож обратным хватом, скрыв его за рукой, и направилась в сторону тропы.

— Я пойду с тобой, — вдруг сказал Алекс, вставая с бревна.

Кира обернулась, а Игнат удивленно приподнял брови.

— Прослежу, чтобы она никого не убила, — объяснил Алекс и посмотрел на Аню.

В ее взгляде было восхищение.

***

— От меня не спрячешься! — кричал лохматый парень с бакенбардами, расхаживая по просеке. — Я тебя быстро найду!

Лена затаилась в кустах малины, согнувшись и накинув на голову капюшон. Она очень надеялась на свой зеленый спортивный костюм, но ее беспокоили желтые лампасы.

Какого черта эти чуваки вернулись? Кире же удалось их отвлечь? С ней все в порядке? Может, они просто разделились?

— Ага!! Я тебя вижу!! — заорал лохматый. — Попалась!!! Ахахаха!!!

Лена вся сжалась, и усилием воли сдержала порыв бежать без оглядки. Это был блеф. Лохматый ржал, но явно не знал, где находится его жертва.

— Ну что, Шамиль, съебалась все-таки? — послышался голос Степана.

Он искал ее в траве на другой стороне просеки.

— Эй! Подруга! Слушай сюда! — крикнул Степан. — Мы знаем, что ты здесь! Хватит прятаться! Мы ничего тебе не сделаем!

Лена чуть не скрипнула зубами от того, как все пошло наперекосяк. Наташу и Лешу она не нашла, а теперь попадется сама — и страшно подумать, что они с ней могут сделать.

— Выходи по-хорошему! — продолжал уговаривать Степан. — Не бойся. Я баб не бью.

Врет! Лена скрипнула зубами от злости, вспомнив вчерашнюю ночь. Да и на баскетбольной площадке, говорят, он чуть не убил ту девушку с мечом.

— Просто поговорим. Зуб даю, — обещал Степан.

— Вот здесь трава примята! — вдруг воскликнул Шамиль, шаря по кустам. — В малине проверь!

— Не хочешь по-хорошему! — обиженно воскликнул Степан. — Тогда не жалуйся потом!

Он стал со свистом размахивать битой прямо по зарослям малины. Лена в ужасе стала уползать на четвереньках, понимая, что ее сейчас точно услышат и увидят! Но свист биты и шорох сбиваемых стеблей и листьев заглушал все. Лена замерла, когда увидела ботинки Степана совсем рядом, но он стоял к ней спиной. Короткий отчаянный рывок — и Лена распласталась за вывороченными из земли корнями упавшего дерева.

— Ну где эта сука, бля? — раздался раздраженный голос Шамиля. — Она явно тут лазила!

Выдохнув, Лена поползла вдоль ствола. Хрустнула ветка — и Лена замерла, зажмурившись, но ее снова никто не услышал. Осмелев еще больше, она села на корточки и перебежала за ствол дерева неподалеку, пройдя прямо у своих преследователей на виду. Кажется, они ее не заметили, занятые поисками следов в траве и малине. Лена прижалась к стволу и замерла, пытаясь унять дыхание.

— Вот тут! Я нашел, куда она ползла! — воскликнул Шамиль. — Ох, ну только попадись нам!! — Он прямо зарычал.

Лена заставила себя рискнуть еще раз — и перебежала за кусты, а потом направилась по тропинке — сначала тихонько и пригнувшись, но затем пустилась во всю прыть. Быстрее! Быстрее! Она чуть не задыхалась. Неужели получилось?!

Впереди что-то звякнуло. Велосипед! По краям тропы росла крапива. Не долго думая, Лена натянула рукава на руки и прыгнула прямо в заросли крапивы.

Вскоре она услышала шорох колес по тропе — шелест листьев и похрустывание мелких веточек. Этот звук оборвался рядом, и недалеко от Лены в землю уперся кроссовок. Лена проследила взглядом вдоль тонкой ножки, обтянутой черным, и встретилась глазами с девушкой в велосипедном шлеме — она смотрела прямо на Лену.

— Шшшшш, — зашипела Лена, приставив палец к губам.

На детском лице девушки мелькнуло удивление и сомнение. Она бросила взгляд в сторону просеки и снова посмотрела на Лену.

— Пожалуйста… — прошептала Лена, жалобно глядя на девушку снизу.

Велосипедистка вздохнула и снова посмотрела в сторону просеки.

— Сюда!!! — вдруг громко крикнула она. — Я нашла ее!!!

— Ах ты сука!! — вскрикнула Лена, вскочила на ноги, толкнула девушку, опрокинув ее вместе с велосипедом и побежала по тропе.

Пробежав достаточно, чтобы потеряться из виду, она свернула в заросли и побежала на пригорок, чтобы скрыться за ним. Но когда она спускалась с другой стороны, то сзади уже раздался шорох веток. Она оглянулась и увидела, как Степан проламывается между кустами. Какой он быстрый!

Тут Лену охватила паника. Она бросилась прочь в отчаянном рывке, но вдруг наперерез ей из-за деревьев выскочил Шамиль с топором в руке.

— АААААААААААА! — Лена пронзительно завизжала от животного ужаса, глядя на топор.

Она метнулась в сторону и стала отчаянно вилять между стволами деревьев, буквально выскальзывая из рук преследователей как загнанная жертва. Но все это было уже бесполезно. Шамиль настиг ее и повалил, уткнув лицом в землю.

— НЕТ! НЕТ! — истерично закричала Лена и стала брыкаться.

Рядом с ее головой воткнулся в землю топор — и Лена испуганно замерла. Шамиль заломил ей руку за спину и уселся верхом.

— Не рыпайся, сука!! — зарычал он, тяжело дыша.

— Сдавайся! — подбежал запыхавшийся Степан.

— Нет… нет-нет… — заныла Лена, пытаясь вывернуться, хотя это было совершенно бесполезно.

Только сейчас Лена осознала, что если она сдастся и станет рабыней, то Кира не сможет ее спасти, не убив хозяина. А именно это Кира и обещала.

Шамиль встал с Лены, взял ее за длинную косу и намотал на свой кулак. Больно дернув вверх, он вынудил ее сесть. Лена испуганно смотрела, задрав голову, на двух брутальных мужиков над собой.

— Сдавайся! — крикнул Степан, взяв ее за кофту. — А то по ебалу получишь! — Он бросил биту на землю и замахнулся кулаком.

— Нет… нет… — зажмурилась Лена, закрывшись руками. — Ты же… не бьешь… б-баб…

— Только если сопротивляются! — прорычал Степан.

Лена открыла глаза и показала ему пустые ладони. Степан усмехнулся в бороду мерзкой улыбкой.

— Ладно, блять! — проворчал он. — Не хочешь сдаваться — поступим по-другому.