— Потому что животные живут меньше людей? — спросила я.

— Именно так, — ответил мужчина. Его удивило, что я догадалась, — Когда я был юн, у меня была собака. И когда я был молод, тоже хотел взять собаку из приюта, но отказался от этой затеи. Как бы мне не хотелось завести питомца, я не могу быть эгоистом.

— Я не понимаю.

— В моей семье достаточно потерь, — неожиданно сказал мистер Джейден. Всё внутри меня перевернулось от этих слов, что наверняка отразилось и на моём лице, — Не бери в голову, Мэди.

— Поздно.

***

День в Аду № 45. Сегодня уже 14 февраля и мне есть с кем провести этот день. А точнее — вечер.

Как оказалось, я в самом деле подхожу по типажу Арчи. Он не растерял уверенность в себе, поэтому вскоре после вечеринки он нашёл меня. Именно нашёл, потому что к тому моменту я даже не успела купить себе телефон.

Мне было до ужаса стыдно признаваться маме, что я осталась без телефона, а купить самостоятельно возможности у меня не было. То есть была, но тогда бы я осталась совсем без средств к существованию.

В итоге мама дозвонилась куратору, а тот без задней мысли сообщил моей матери, что я «потеряла» телефон. На самом же деле, мой телефон приложили об стену, а затем утопили его в бассейне.

А ещё мне пришлось обновлять кредитную карту. Лимит на которой обновился в тот же день, как мама узнала, что я осталась без телефона.

Арчи же приехал в мой колледж под предлогом того, чтобы посмотреть баскетбольный матч. Сам же искал меня по всему кампусу. Я была этому очень удивлена.

Он приглашал меня на прогулки, в кинотеатр и ресторан. Мало по мало я привыкла к нему. И когда в конце января он предложил мне начать встречаться — я согласилась.

Арчи действительно хороший парень, как и говорил Тео. Мне такой и нужен. Он заботливый, внимательный и разделяет мои интересы. Ходит вместе со мной в приют. И ему очень нравится Элвис.

Мои отношения с Тео стали ещё теплее, после его откровения на вечеринке. Теперь же он встречается с девушкой. Той самой брюнеткой с вечеринки. Глаза у неё кстати зелёного цвета. Вылитая Дженнифер Коннелли в молодости. И она замечательная.

На работе дела обстоят хорошо. Эрни вовсю набирает клиентов на макияж и подумывает открыть свой салон. Он говорит, что это благодаря мне, но я считаю, что всё дело в нём самом, ведь это он творец прекрасного.

Что касается моей учёбы — я была лучшей, ей и остаюсь. А мой детальный проект по основам садово-паркового искусства так понравился преподавателю, что она предложила представить его на конкурсе, а потом и вовсе его продать. Я была на седьмом небе от счастья, поэтому конечно же согласилась!

Так почему же я всё ещё в Аду? Дьявол действительно стал злее, чем был. Теперь он вообще неуправляем. Поссорился с Тео, в колледж почти не ходит, а вместо этого прожигает свою жизнь на задворках города, участвуя в нелегальных гонках и подпольных драках. Я чувствую себя причастной к этому и виноватой, но он не даёт себе помочь. Зато не забывает на меня нападать. Да, да, «лучшая защита — нападение» — это как раз про Джейдена. Начиная с первого января, не было ни одного дня, чтобы он чего-нибудь не устроил. Он даже умудрился каким-то образом изменить мой табель расписания из-за чего я целую неделю ходила на непонятные дисциплины. Как оказалось, я сидела вместе со старшекурсниками. А я всё никак не могла понять, почему мне тяжело даются темы и почему меня называют новенькой. Только Богу известно, как он это сделал. А однажды он подсыпал мне снотворное в стакан с кофе и я проспала важный тест! А то, что меня чуть ли не уволили? Видите ли, я его плохо обслужила, так ещё и перевернула на его величество поднос с грязной посудой. Но этого не было! Он всё выдумал! Хорошо, что Тео вступился за меня. Все дьявольские проделки можно перечислять бесконечно. Но он своего не добьётся. Как я уже говорила — я никуда не уйду. Я не ведусь на эти провокации. Вместо этого просто улыбаюсь в ответ, чем только ещё больше завожу его.

— Мэди, — проворковало моё имя Гвен, буквально впорхнув в комнату. Я чуть ли не рассмеялась.

— Ты чего такая счастливая?

— Срочно раздевайся до трусов! Твоё платье готово! — она покрутила передо мной бежевый чехол.

— Уже?

— Ну конечно, я заранее подсуетилась, вдруг захочу всё поменять.

— Ты точно не беременна?

— Это же свадьба, я хочу подойти к ней ответственно.

— Хорошо, — улыбнулась я.

Встав с пола, где я лежала вместе с Элвисом, я начала раздеваться, пока моя морская свинка ушла по своим делам. Гвен же пока расстегивает чехол. Я разделась до нижнего белья и начала разглядывать платье.

— Бюстгальтер тоже снимай!

— Ладно, ладно.

Я расстегнула бюстгальтер и откинула его на кровать, прикрывая грудь рукой. Гвен отдала мне платье, а сама плюхнулась на свою кровать. Это атласное платье в пол, глубокого синего цвета, без рукавов и с открытой спиной. А ещё с шикарным вырезом до начала бедра. Безумно красивое. Гвен захлопала в ладоши.

— Превосходно!

— В том-то и дело, Гвен! Звездой должна быть ты!

— А я ей и буду, — она подмигнула, — Во-первых, я уверена в себе, а во-вторых, моё белое платье будет выделяться на синем цвете.

— Ты права, — сказала я немного подумав.

— Я попросила девочек, чтобы они были на низких каблуках, а вот тебе понадобятся высокие. Но не переживай, у меня есть подруга детства — Тесса, она немногим выше тебя.

— Хорошая новость, — усмехнулась я.

— Переодевайся. Я уберу твоё платье. Кстати, я сегодня останусь ночевать у Феликса. У нас свидание, а потом мы попытаемся зачать ребёнка.

— Ребёнка?!

— Это шутка такая, Мэди, — Гвен закатила глаза, — Я на противозачаточных.

— А, дошло, — захихикала я.

— А ты чем займёшься?

— Я тоже иду на свидание.

— Арчи мне нравится, он классный. И он тебе подходит. Ты же с ним идёшь?

— Конечно же с ним, Гвен.

— Куда пойдёте?

— Он сказал, что это сюрприз, но предупредил, что всё будет красиво.

— Он точно идеальный! Хватай двумя руками! Никто не любит неизвестность. Вдруг бы ты надела спортивный костюм, а он решил сводить тебя в ресторан.

— Вот именно!

Гвен убрала платье и мы обе принялись собираться. Я заранее подготовила для себя платье. Оно чёрное, с вырезом в форме сердечка, длинными рукавами, конечно же короткое и облегает всё моё тело. Волосы я убрала в высокий хвост, добавив к нему чёрный атласный бантик с лентами. Гвен помогла мне накраситься.

Сейчас мы с подругой выглядим, как добро и зло. Причём я — зло. Вся в чёрном, в то время как она вся такая воздушная и лёгкая. Платье Гвен похоже на розовое облако.

— Тебя хочется съесть, Гвен.

— Именно это сегодня и сделает, Феликс.

Мы обе рассмеялись. Пошлые шуточки в стиле моей соседки по комнате. Она ушла первая, после того, как ей написал Феликс. Я же убрала Элвиса в клетку и тут же послышался стук в дверь. Мои глаза закрылись, а на лице появилась улыбка. Я посмотрела на себя в зеркало и после этого подошла к двери, чтобы открыть её.

Джейден.

Улыбка, что была на моём лице тут же сползла. Он пьян. И его явно помотала жизнь, учитывая разбитое лицо. При этом он глупо улыбается.

— Пустишь?

Я сделала шаг в сторону и он вошёл в мою комнату. Более того, он тут же завалился на мою постель. Спасибо, что хоть разулся. Не будь он весь побит, я бы просто ушла. У меня вообще-то свидание! С парнем, который мне нравится!

Я подошла к своей кровати, сложила руки на груди и начала топать ногой на одном месте. Потому что я жду ответов! Тут даже вопросы задавать не нужно.

— Тебе подходит чёрный цвет, пингвин, — сказал Джейден.

— Что с тобой? И что ты забыл у меня в комнате?

— Я прячусь.

— От кого?

— От копов конечно, не будь такой глупой.

— От копов? Ты совсем больной что ли?

— Ой, перестань играть в мамочку, на меня это не действует.

Что-то кольнуло у меня под рёбрами. Он упомянул «мамочку». Ещё бы на него это действовало… Я глубоко вздохнула и присела возле него.