– Ещё раз с днём рождения! А это ещё один мой подарок. «Книга о занятии земли».

Алекс взяла из его рук книгу. Тяжёлая. Прочитала название. Landnámabók (Алекс уже усвоила, что гласные с диакретическими знаками произносятся как дифтонги, «ланднаумабоук»).

– Спасибо, – сказала она тихо.

Теперь у неё есть книга, которую невозможно прочитать. Но это неважно. Или важно? Она подумает об этом позже. И Алекс повторила:

– Спасибо, Рурик.

Звон бокалов в форме тюльпана прозвучал эхом её благодарности.

А потом была ночь, которую Алекс забыть не сможет.

Будет что будет. Взглядом обнимаю.

Сжимаются пальцы, впиваются лихо.

Так вот бескомпромиссно всё запоминаю -

до сих от самых ботинок.

Когда-то седины заявятся явственно, их скрою.

Под краской едкой укроется серебро годов,

но продолжу не сметь завязать с памятью,

которая памятнее теперь всего.

Глава 10. Второй понедельник. Отъезд Алекс

Утро понедельника выдалось ненастным под стать настроению Алекс. За окном дождь плакал мелкими слезами, а ветер настырно размазывал капли этих слёз по стеклу. Самолёт в 13:05. Алекс взяла телефон, зашла на сайт авиаперевозчика и прошла электронную регистрацию, но всё равно в аэропорту надо быть около одиннадцати – предстоит сдать багаж и пройти досмотр. Значит, выезжать придётся за полчаса, нужно рассчитаться за прокатный Фольксваген, его разрешили оставить на стоянке около аэровокзала.

Рурик сегодня был молчаливее обычного. Он довёз Алекс до отеля, чтобы она собрала и упаковала все свои вещи, и произнёс только одну фразу:

– Приходи завтракать в кафе.

Для Алекс это означало «ещё полчаса вместе». Наверное, для него тоже.

В номере Алекс вспомнила про потенциального заказчика конного тура по местам съёмок «Песни льда и огня», которому обещала ответить. Она выразила заинтересованность и обстоятельно изложила свои соображения. Высокий сезон в Исландии – лето, с мая по конец августа-начало сентября. Запускать кампанию лучше весной, сейчас уже поздно. И если туроператор не откажется от этой идеи, она возьмётся за этот проект. Завязка в Исландии есть.

За завтраком она рассказала об этой идее Рурику. Ей предложение туроператора интересно, но сейчас не время. Ему это предложение тоже показалось интересным, он может подождать до следующего года и лучше подготовиться к сезону. То, что разговор перетёк в деловое русло, упростило расставание для обоих.

В этот утренний час в кафе было полно посетителей, и прощальный поцелуй состоялся в арендованной машине Алекс. Но часики неумолимо тикали, и Рурик вернулся в кафе, а Алекс завела машину и покатила в аэропорт.

Вид лавовых полей, ярко-голубых от безудержно цветущих люпинов назло низкому свинцовому небу, неожиданно разбередил душу Алекс. Временами ветер разгонял тяжёлые тучи, и рябь океанской воды справа от дороги вспыхнула серебряными бликами. Эта картина повергла Алекс в странную пронзительно-светлую грусть, из которой проросли ростки щемящего чувства потери. Но дорога была совсем короткой, и долго рефлексировать у Алекс не получилось.

Уже в зале ожидания её мысли вернулись к ферме Рурика. Этот бизнес, теоретически, можно сделать намного более эффективным даже с учётом фактора сезонности, но Рурику одному не разорваться… И тут гладь голубовато-прозрачной воды с чёрными камешки зрачков на дне вытеснила все экономические прожекты в голове Алекс. От дальнейшего душевного раздрая её спасло то, что пассажиров пригласили на посадку.

Нежности время

прочь, «мы» - делим.

Теперь - ты и я:

«Каждому своя параллель свойственна,

излом случается, потом прямая.

Да, небо солнцем сегодня строчится,

но я, по-любому, ведь нынче, сейчас же, съезжаю.

А там, где кончается, нужно же точку,

тянуть не стоит, дорогу помню, знаю».

Возможно ли, чтоб точка -

первая из многоточья…

В игре не было правила -

спросить - больно уж палевно.

Он: «Значит, вы уезжаете,

проводов не желаете.

Что же, как знаете».

Теперь - ты и я.

Эпилог. 2018

В начале марта Алекс взялась за реализацию обещанного заказчику-туроператору проекта – исландского конного тура по местам съёмок «Песни льда и огня».

В апреле, когда уже была запущена рекламная кампания, она написала об этом Рурику и попросила дать обратную связь, буде таковая возникнет.

Алекс не надеялась, что Рурик ответит быстро, более того, она, вообще, не была уверена, что он ответит. Однако сообщение от владельца конной фермы пришло почти сразу. Вежливое – «благодарю, ценю ваши усилия, незамедлительно сообщу о результате». Алекс это сильно обрадовало, в чём она вынуждена была признаться самой себе. Забыть исландца с прозрачно-голубыми глазами за девять месяцев не получилось.

Накануне Алекс разобралась с одним особо замудрёным грамматическим правилом языка, который она взялась изучать с сентября прошлого года, и теперь чувствовала себя чуть ли не триумфатором. На овладение этим невозможным языком у неё оставалось очень мало времени – проекты шли один за другим, но, как ни странно, это время, так или иначе всё равно находилось. Вероятно, всё дело было в мотивации, правда? Вот только Алекс не хотела задумываться, откуда эта мотивация берётся.

Возможно, от того, что ей удалось, не спрашивайте как, добыть билет на московский матч Аргентина – Исландия чемпионата мира по футболу, и теперь она с нетерпением ждала шестнадцатого июня. «Если надо причину – это причина»?

Вообще, с наступлением лета Алекс временами погружалась в состояние, напоминающее неясное, смутное ожидание. Быть может, от того, что кампания конного тура «Песни льда и огня» обещала стать более успешной, чем она думала, но логика в этом была – вся команда отлично поработала над отсечением целевой аудитории, цепляющими рекламными текстами и пробивающими баннерную слепоту креативами. Предыдущий и последующий проекты тоже сложились весьма удачно. Алекс была довольна.

Отмечать свой тридцать первый день рождения Алекс никуда не поехала. Она осталась дома – заблаговременно купила бутылку хорошего испанского вина, заказала ужин из итальянского ресторана и купила маленький тортик в соседней пекарне. С утра пришло сообщение от заказчика-туроператора – все места на конный тур по Исландии до середины сентября уже забронированы. От этого известия её охватила лёгкая эйфория.

В этот день Алекс, как обычно, получила целую кучу поздравлений – от мамы и бабушки, от коллег, от отдыхающей в Крыму единственной близкой подруги – и ответила на множество звонков. Но Алекс упорно чего-то ждала. И всё равно этот звонок раздался неожиданно.

– Алекс, привет. С днём рождения тебя.

– Спасибо, Рурик. Очень приятно.

– А знаешь, у меня есть для тебя подарок. Вороной масти. Её зовут Хильд.

И тут подарок громко заржал, а Алекс так безудержно улыбнулась, что Рурик увидел это невзирая на тридевять морей между ними.

– Даже не знаю, как тебя благодарить… Кстати, можешь поздравить меня не только с днём рождения. Я прочитала твою книгу.