Марте никогда ещё не приходилось видеть такой забавной городской застройки. Дома вдоль нешироких улиц были маленькими, ярко-разноцветными и казались игрушечными. Около высоченного светло-серого монументального сооружения, которое Марта определила как церковь, машина свернула налево и вскоре остановилась перед небольшим белым двухэтажным зданием с мансардой. Здесь, как выяснилось, и живёт Торир.

Брат Биркира действительно приготовил то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Гости, изрядно проголодавшись, мыли руки и усаживались за уже сервированный круглый стол в просторной кухне-столовой, а хозяин тем временем разогревал еду.

И овощной салат, и бараний суп со свежей зеленью, и запеченный лосось пошли на ура. А больше всего Марте понравился десерт, внешне похожий на сладкий густой йогурт, посыпанный орехами и тёртым шоколадом. Он назывался «скир», и Марта припомнила, что видела продукт с таким названием в «Селвере», но раньше никогда не пробовала.

После трапезы всех немного разморило, и за столом потекла неспешная беседа. Торир коротко пересказал основные новости и сообщил, что какой-то Видар расстался со своей подругой и убит горем. Марта посочувствовала незнакомому Видару.

— Видар – мой коллега и по совместительству лучший друг, а ещё мы вместе в футбол играем, — любезно проинформировал Марту Торир. — Кстати, я с завтрашнего дня в недельном отпуске. Решил, что мне надо немного разгрузить голову. — С этими словами он посмотрел на Марту. — Могу быть твоим гидом и показать тебе достопримечательности, причём даже не самые туристические, — добавил он. — Хочешь?

— Конечно. Я для этого сюда и приехала. — От предвкушения провести с этим человеком несколько дней Марта не смогла сдержать счастливую улыбку. — Инга говорила, что у вас здесь «другая планета».

— Пожалуй, так и есть. «Самый красивый ад на земле». Это не я придумал, цитирую по памяти, — с лёгкой иронией сказал Торир.

Через некоторое время Инга с Биркиром заторопились домой, так как нужно было подготовиться к завтрашнему рабочему дню. В какой-то момент Марта оказалась с Ториром наедине. Она тут же вспомнила его слова, сказанные в аэропорту, и её залила волна то ли смущения, то ли предвкушения, то ли ещё чего-то, чему она не смогла бы подобрать определения, даже если б захотела. Очевидно, Торир что-то заметил.

— Не бойся, я далеко не ангел, но маленькие девочки не входят в рацион моего питания, — проговорил он с какой-то особенной улыбкой.

— Я не боюсь. И я не маленькая девочка, — с некоторым вызовом ответила Марта, осмелившись посмотреть ему прямо в глаза.

— Так и запомним. Ты — большая маленькая девочка, — усмехнулся Торир.

Оказалось, что до дома Инги и Биркира ехать всего минут пять. Родственники жили в красивом квартале недалеко от набережной, который был застроен разноэтажными зданиями бежево-песочного цвета с белыми лоджиями. Их квартира располагалась на шестом — самом верхнем — этаже, и одна из комнат — с видом на океан — служила Биркиру студией.

— Марта, я заеду за тобой в девять утра. Будь готова и оденься правильно. Инга скажет как, — сказал Торир, попрощался и уехал.

Глава 3. Гейзеры и водопады

Утро выдалось пасмурным и прохладным. И, в понимании Марты, совсем не летним. Но без дождя, только порывистый ветер гнул редкие тонкие деревца.

Торир приехал вовремя. Критически осмотрел Мартину экипировку — от крепких ботинок до шапочки с помпоном. Аккуратно расстегнул молнию её ветровки, обнаружил под ней свитер. Остался доволен. Наличие рюкзачка его тоже удовлетворило.

— Ага, вижу, ребята объяснили тебе, как у нас принято одеваться. Потеплеет — что-то снимешь. Похолодает — наденешь. И главное — не промокнуть насквозь, когда дождь пойдёт. Поехали, — сказал Торир и пошёл заводить машину.

Марта залезла на переднее сиденье, сняла шапку и куртку, пристегнулась ремнём. А в голове у неё по кругу ходила одна и та же мысль: «Он сегодня какой-то другой. Равнодушный. И без этой своей улыбки». И эта мысль сильно понизила градус её настроения.

— Куда поедем? У тебя есть предпочтения? — поинтересовался Торир.

— Мне казалось, что гид у нас ты, — съёрничала Марта.

— Хорошо. Тогда для начала стандартный маршрут.

Марта пропустила момент, когда они выехали из города. По обе стороны неширокой дороги тянулись лавовые поля, местами зелёные, местами голубые от цветущих люпинов. По левую сторону виднелась гряда невысоких гор, их вершины с трудом угадывались в пелене тумана. По зелёным равнинным участкам там и сям бродили овцы и низкие лошадки.

Торир молчал. Марта тоже. В машине тихо играло радио, и одна протяжная грустная песня на непонятном языке растрогала Марту чуть ли не до слёз.Наконец, внедорожник Торира свернул с шоссе на большую парковку, где в несколько рядов стояли машины.

— Долина гейзеров, — прервал мужчина затянувшееся молчание.

На выходе с парковки было установлено несколько табличек. «Вы находитесь здесь на свой страх и риск», — прочитала Марта на одной из них. Они пошли по широкой тропе. Окружающая местность немного смахивала на лунный пейзаж. Или не на лунный, потому что в отдалении все же виднелись то ли чахлые деревца, то ли кустики. Но всё равно это выглядело необычно. Вскоре они подошли туда, где собралась довольно большая толпа людей, обступившая что-то обширное и круглое, и практически все зрители держали наготове камеры или телефоны для съёмки.

— Этот гейзер работает «по расписанию», каждые несколько минут.

Не успел Торир это сказать, как из широкой неглубокой на вид «воронки» вырвался примерно тридцатиметровый столб горячей воды. В толпе раздались восторженные возгласы, и несколько капель, успев остынуть, упали на лицо Марты.

— Можно подождать, скоро он сработает снова. Попробуй запечатлеть.

В голосе Торира прозвучала знакомая уже лёгкая ирония, или Марте это только показалось, но она послушно достала из кармана ветровки телефон и выставила режим видеосъёмки.

— Давай, — скомандовал Торир.

Марта ткнула кнопку видеозаписи, и через пять-шесть секунд гейзер опять выбросил фонтан горячей воды. Марта, довольная, что удалось снять это чудо природы, посмотрела на Торира. Выражение его лица чуток потеплело.

— Пошли отсюда, здесь слишком много людей, — с этими словами Торир свернул налево на едва заметную тропу. — Но не отходи от меня, здесь может быть опасно.

Марта шла следом за Ториром и крутила головой из стороны в сторону. Вдоль тропы попадались маленькие гейзеры, некоторые из них булькали, как кастрюльки, но только одним единственным бульком ровно посередине. Вскоре тропа стала совсем незаметной. Марта увидела очень привлекательную «кастрюльку» со слабо «кипящей» голубой водой и подошла к ней поближе. И только приготовилась её сфоткать, как вдруг «кастрюлька» взбрыкнула, и из центра воронки выстрелила струя кипятка. Марта ойкнула и не успела толком испугаться, как Торир схватил её за руку, резко потянул в сторону, прикрыл своим телом и прижал к себе. Он что-то говорил ей сердитым голосом, а Марта уткнулась носом в воротник его свитера и стояла, боясь шелохнуться. Ей хотелось, чтобы время остановилось. А Торир решил, что она сильно испугалась, прекратил свою отповедь и легонько провел ладонью по её волосам.

Наконец, Марта, решила, что дольше прижиматься к спутнику неприлично, сделала шаг назад и виновато посмотрела на Торира.

— Испугалась? — спросил он.

— Да. Нет. Немного, — ответила Марта и опустила глаза.

— Я виноват. Нельзя было вести тебя сюда. Знал ведь, что опасно. Извини.

— Зато интересно. Впечатление на всю жизнь, — улыбнулась Марта.