Примечание от автора

У некоторых героев есть реальные прототипы, другие персонажи собраны с миру по нитке.А вотвсе детали сюжета, каждый отдельный штрих — даже те, которые могут показаться нелепыми или смехотворными — выдернуты из реальной жизни. Даже под "исторические" элементы сюжета я попыталась подобрать фрагменты реально существующей "Книги о взятии земли", хотя уж это можно было и придумать. Но я не люблю фантазировать на пустом месте. Интереснее писать о том, что я видела или хорошо знаю. (Если в моём тексте гейзер булькает значит, я видела, как он булькает.)

Глава 1. Марта

В одной маленькой стране у северного моря жила-была двадцатилетняя девушка по имени Марта. Такое имя дала ей мама, потому что родила её в последний день первого весеннего месяца. Когда Марте было пять лет, её мама умерла от болезни, с которой врачи пока справляются не очень успешно. А папы у Марты не было. То есть он, конечно, существовал. Но у папы была жена и «солнечный ребёнок». По этой причине папа не мог оставить семью. Поэтому после смерти мамы он хоть и общался с дочерью, но воспитывала Марту тётушка Лида, старшая мамина сестра.

Марта росла умной и любознательной девочкой. К двадцати годам она говорила на трёх языках – на родном русском, на языке страны, где родилась, а ещё на английском, потому что на «отлично» училась в специализированной школе, по окончании которой поступила в университет и теперь изучала историю.

Но Марта была не только прилежной студенткой, но ещё и успешной писательницей. Почти всё свободное от учёбы время Марта посвящала сочинению любовных романов, которые публиковала на литературном сайте. Неуёмная фантазия девушки и лёгкий слог способствовали тому, что её романы про суровых викингов и прекрасных дев, метавшихся от любви к ненависти и обратно, пользовались успехом среди молодых читательниц. Это позволяло Марте зарабатывать некоторую сумму денег на карманные расходы.

Надо ещё добавить, что Марта была не только интеллектуалкой и творческой натурой, но и просто красивой девушкой. Пожалуй, даже слишком красивой, поскольку один из её однокурсников даже вознамерился лишить себя жизни, когда Марта его отвергла. Но, к счастью, он вовремя отказался от этой затеи.

Однако, несмотря на все свои многочисленные достоинства, Марта чувствовала себя безнадёжно несчастной. Дело в том, что несколько месяцев назад она рассталась со своим парнем. И произошло это при очень неприятных обстоятельствах. Картина текущих Мартиных страданий складывалась из многих пазлов, среди которых была и уязвлённая гордость, и возмущение предательством, и неутолённая жажда мести, вот только разбитого сердца среди кусочков мозаики не было, хотя Марта была уверена, что это – самый большой осколок.

Неделю назад Мартина сокурсница уехала на лето к родителям, живущим южнее. А поскольку арендная плата за её маленькую уютную квартирку в исторической части столицы была внесена за год вперёд, подружка предложила Марте там временно пожить. Марта согласилась.

И вот, сдав накануне последний экзамен, она решила прогуляться по Старому городу, чтобы немного развеяться. Марта собиралась навестить свою бывшую одноклассницу и самую близкую подругу Розу, которая в каникулы подрабатывала на цветочном рынке около Старинных городских ворот, а потом пройтись по модным магазинам и выпить кофе-гляссе в уличном кафе.

День в конце июня выдался жарким, а разогретый солнцем влажный морской воздух делал его ещё и душным. Марта издалека увидела рыжеволосую кудрявую Розу среди благоухающих букетов и подошла к ней. Девушки несколько минут поболтали, и Роза пригласила подругу на свой день рождения в следующую субботу. Договорившись встретиться с будущей именинницей этим же вечером, чтобы вместе поужинать в итальянском ресторанчике, Марта купила у подруги букетик цветов, а в соседнем киоске – бутылку холодной минеральной воды и мороженое, после чего поднялась по ступенькам в тенистый скверик над цветочным рынком.

В скверике было многолюдно.

– Добрый день. Вы не против, если я присяду рядом? – спросила она у женщины средних лет, отдыхающей на скамейке под старым развесистым деревом.

– Конечно, нет. Присаживайтесь, – ответила незнакомка.

Эту женщину сложно было назвать обычной. Чуть смугловатая, с тёмно-серыми глазами и геометрически точно постриженными светлыми (седыми?) волосами до плеч она отличалась какой-то экзотической восточной красотой. Марте почему-то показалось, что – несмотря на довольно грузную фигуру – эта дама похожа на фею из сказки. Но, очевидно, «фея»» чувствовала себя неважно – её, утончённое лицо было бледным, а дыхание тяжёлым.

– Вам нехорошо? Вот, попейте водички, – и Марта протянула соседке непочатую бутылку минералки.

– Благодарю, – не отказалась незнакомка и сделала несколько больших глотков.

Холодная минералка удивительным образом оживила «фею», её щеки порозовели.

Она окинула Марту долгим внимательным взглядом.

– Напрасно печалишься. Он не был твоей судьбой, – вдруг сказала дама.

«Откуда она знает про Тима?», – вздрогнула Марта.

– Очень скоро ты встретишь того, кто тебе предназначен. Но не сделай ошибки, – продолжала незнакомка.

«Как интересно она выражается», – подумала Марта.

Мысль встретить того, кто ей предназначен судьбой, девушке понравилась. Захотелось уточнить детали.

– Какой он?

– Ты его узнаешь с первого взгляда. Не ошибёшься.

– А где я его встречу?

– Там, где не ожидаешь, – незнакомка немного помолчала. – Без сложностей не обойдётся, но всё будет хорошо, — женщина снова сделала небольшую паузу, — по крайней мере, я на это надеюсь.

С этими словами «фея» встала и направилась к выходу из сквера.

*

На следующий день с самого утра Марта приехала к тётушке Лиде и хлопотала вместе с ней на кухне. Вечером они ждали гостей – тётушкину дочь Ингу с мужем.

Три года назад на отдыхе в жарких краях Инга познакомилась с веб-дизайнером и по совместительству художником, прилетевшим погреться к тёплому морю с сурового острова в Северной Атлантике. Курортный роман перерос сначала в серьёзные отношения, а затем и в счастливый брак.

Марта скучала по Инге, с которой, несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, была очень дружна. И муж Инги, Биркир, имя которого казалось Марте очень забавным (ну как можно было мальчика «берёзой» назвать?), ей нравился. Он был симпатичным и всё время сыпал необидными шутками.

Приезд родственников отвлёк Марту от дум о своей неудавшейся личной жизни. Они втроём осматривали достопримечательности столицы и пригородов, а потом съездили на пару дней в курортный город на юге страны, где купались в море и загорали на широком песчаном пляже, благо погода позволяла. Неделя пролетела незаметно, и Инга с Биркиром стали собираться домой.

Марта заметно погрустнела, и когда Биркир предложил ей поехать вместе с ними, она тут же с энтузиазмом согласилась. До празднования Розиной круглой даты оставалась почти целая неделя, и возможность на несколько дней сменить обстановку пришлась весьма кстати. К тому же Инга с восторгом рассказывала о сказочной красоте острова, затерянного в океане. Через несколько минут был приобретён билет на завтрашний рейс (какая удача!), и Марта начала складывать в чемодан свои вещи – от бикини для купания в термальных водах до непромокаемого костюма и треккинговых ботинок для пеших походов по пересечённой местности. Климат родины Биркира нельзя было назвать ласковым – летом хоть и светло почти круглые сутки, но дождливо, ветрено и прохладно.