– Привет, Алекс. Завтракаем и едем?

– Куда?

– На юг. – Рурик потянулся и встал во весь свой прекрасный рост. – На Бриллиантовый пляж.

Дорога на юг, по крайней мере, первая её часть, была Алекс уже знакома. Поэтому она, не отвлекаясь на окружающие пейзажи и на привычное уже молчание Рурика, решила продолжить те самые размышлизмы, что всплыли в её голове поутру. Но тут её поджидал сюрприз. Рурик решил изменить своему правилу и задал вопрос:

– Алекс, а чем ты по жизни занимаешься?

– Онлайн-проектами. Я проджект, проектный менеджер. У меня есть команда из семи человек – два копирайтера, дизайнер, автоматизатор и два таргетолога. Мы делаем запуски для заказчиков, их мы называем «экспертами». Если совсем коротко, то цель такая: вложить определённую сумму в рекламу, а на выходе получить прибыль в несколько раз больше. Прошлый проект был самым успешным в моей практике – прибыль оказалась в десять раз выше, чем рекламный бюджет.

– Я, вообще-то, догадался, что ты – успешный профессионал. А что у тебя за проекты?

– Разные. Главное, чтобы продукт был перспективным, эксперт не дурак, и чтобы не нарушался закон. В последнем запуске мы работали с нейропсихологом, – Алекс хмыкнула при этом слове, – который учит женщин быть счастливыми.

– Есть шанс, что научит?

– Понятия не имею. Сомневаюсь. Главное, что женщины охотно заплатили за его курс свои деньги.

– А разве эксперт может быть дураком?

– Может. У нас был случай, когда один коуч слишком рано поверил в свой будущий успех. Перед продающим вебинаром он напился – они вдвоём с женой решили отметить то, что ещё не состоялось, и «раздавили» на двоих бутылку шампанского. И он решил, что самый умный. Выбросил разработанный нами пошаговый сценарий вебинара и начал делать всё наоборот. Короче, похоронил трёхмесячную работу всей нашей команды. В конце концов, прибыли едва хватило на то, чтобы полностью заплатить нам за работу.

– Значит, любой проект – это риск?

– Типа того. Мы всегда заключаем договор и берём предоплату, пятьдесят процентов. Но по диплому я математик, – сменила тему Алекс, воспоминания о проекте, бездарно запоротом экспертом, были ей неприятны. – Моя специальность называется «Исследование операций». Не могу сказать, что это была моя мечта, но в школе я была сильна в математике, и мама настояла, чтобы я приобрела «серьёзную профессию». А мне совсем другого хотелось…

Алекс на некоторое время замолчала. Рурик тоже ничего не сказал, лишь покачал головой.

– После защиты диплома я хотела продолжить учёбу в Аалто, это университет в Хельсинки. Там магистратура была бесплатной. Нужно было сдать экзамен по английскому. Я полгода занималась с репетитором, но экзамен завалила. Получила низкий балл за «говорение». И пошла работать в одну крупную международную компанию.

Алекс ощущала искренний интерес Рурика к её истории, несмотря на то, что «говорение» так и не стало её сильной стороной. Но Алекс всё же была не на экзамене, здесь главное было понимать друг друга. Похоже, что Рурик её прекрасно понимал. Поэтому она продолжила свой рассказ:

– Но проработала я там недолго. Поняла, что интереснее и выгоднее работать на себя и онлайн. Начинала сама, с простых проектов. Постепенно собрала команду. Стали работать над более сложными проектами и с более денежными заказчиками. Последние пару лет ко мне стоит очередь. А у тебя есть формальное образование?

– Да, университет в Рейкьявике, менеджмент, бакалавриат.

Рурик ничего не успел уточнить – они приехали в уже знакомый Алекс Вик, где решили пообедать.

В том же ресторане-буфете Алекс выбрала те же блюда – салат (но теперь с белокочанной капустой), баранину (на сей раз с картофелем) и апельсиновый сок. Рурик взял то же самое, только порции побольше. Когда Алекс достала свою банковскую карту, чтобы расплатиться на кассе, он что-то сказал по-исландски молоденькой веснушчатой девушке-кассиру, а Алекс – по-английски: «Убери».

После обеда поехали дальше. Алекс от сытной еды разморило, и она тупо проспала следующую часть пути.

– Алекс, просыпайся, подъезжаем. Это очень интересное место.

И Алекс выслушала небольшую лекцию Рурика, поражаясь при каждом произносимом Руриком топониме, как, вообще, можно, выговорить подобное название.

– Здесь на юге расположен огромный ледник Ватнайёкюдль. У него есть отдельная часть, "язык", называется Брейдамеркюрйёкюдль. Раньше этот «язык» дотягивался почти до самого океана и сбрасывал в него «лишний» лёд. Но потом Брейдамеркюрйёкюдль стал отступать вглубь страны. На своём пути он оставлял глубокие ущелья, они заполнялись водой от таяния ледника и большими кусками льда. Эти айсберги стали собираться в озере Йёкюдльсаурлоун. Оно образовалось сравнительно недавно, в середине двадцатого века. Там эти ледяные глыбы тают и превращаются в более мелкие куски льда, которые скатываются в океан. А потом некоторые из них океан возвращает на берег – это место официально называется Брейдамеркюрсандюр, но больше известно как Бриллиантовый пляж.

Бриллиантовый пляж, видимо, захотел произвести на Алекс максимальное впечатление. Некоторые льдины были молочно-белыми (Рурик сказал, что этот лёд содержит воздух), другие – чёрными или полосатыми (с примесями вулканических минералов), а некоторые, самые необычные, были ярко-голубыми, даже голубее, чем глаза её спутника, потому что этот лёд не содержит воздуха.

Тучи над океаном постепенно рассосались, и ледяные глыбы на чёрном песке заиграли всеми цветами радуги, словно гигантские бриллианты. Одни «бриллианты» были небольшими, другие — массивными, в рост человека, а некоторые напоминали диковинных рыб, птиц и других животных. Одна из льдин, похожая на готового взлететь белого лебедя, особенно поразила Алекс.

– Да уж, этот пляж действительно бриллиантовый. Удивительно подходящее название.

Алекс больше ничего не сказала, окружающая красота всё же начала растапливать лёд её предубеждения к этому острову, и глаза Алекс неожиданно стали наполняться сентиментальными слезами, хоть она и старалась уверить себя, что глаза слезятся от ветра и солнца.

На обратном пути Алекс охватило странное настроение, ей хотелось просто молчать. Но молчать вроде как было невежливо. Поэтому она поблагодарила Рурика за экскурсию (абсолютно искренне) и попросила:

– А расскажи что-нибудь о себе.

Рурик откликнулся не сразу. Алекс даже подумала, а не совершила ли она оплошность. Ей на ум пришла фраза про «нарушение личных границ», сказанная на одном из онлайн-вебинаров её заказчиком-психологом.

Однако Рурик заговорил:

– Я вырос с отцом. Когда мне было семь лет, а сестре двенадцать, наша мать поехала в командировку и там встретила датчанина, влюбилась и уехала к нему в Копенгаген. Я, честно говоря, простить её за это не смог, а сестра до сих пор общается нормально. Закончив школу, Салка уехала к матери в Данию, там училась, вышла замуж, родила двоих детей и живёт благополучно. Иногда приезжает с детьми в Исландию. Говорит, что хотела бы вернуться, но муж против.

Здесь Рурик как будто передохнул, а потом стал рассказывать дальше:

– Когда я закончил университет, вернулся на Рейкьянес и стал работать в кафе у младшего брата отца. Недавно дядя решил уйти на покой – возраст сказывается, здоровье уже не то. Он переписал кафе на меня, так что я теперь владелец. Отец пять лет назад умер, нам с сестрой в наследство досталась небольшая ферма. Но Салке это не интересно, а я каждые выходные туда езжу, поэтому кафе в субботу и воскресенье закрыто. Остальное время на ферме управляются работники, супружеская пара, которая живёт там постоянно, иногда им помогает сын, он студент, учится в Рейкьявике.

– У тебя на ферме овцы?

– Нет, лошади. На них катаются туристы. А иногда сдаю их в аренду одной компании, которая организует конные туры по стране.