С этими словами мужчина поцеловал девушку.

Когда его губы легли ей на рот,  Ону передернуло от отвращения.  Давно прошло время,  когда она,  наивная и неопытная,  позволяла этому человеку обнимать и целовать себя, терпя,  как его руки шарят по телу под одеждой.  От мэтра Γоряки пахло смертью.  Не так,  как пропиталось все в доме отца,  а по-другому,  страшнее.  Это была та смерть,  которая не воспринималась как избавление от мук,  а смерть – как начало новой жизни,  страшной и мучительной.  И еще от него воняло.  Воняло так,  что после каждого свидания Она бежала поскорее мыться,  пытаясь избавиться от ощущения чужих рук на своем теле.  Если бы не страх и не надежда когда-нибудь вырваться отсюда,  девушка и минуты лишней не потерпела некроманта возле себя.  Но мэтр Горяка ей был нужен.  Пока.

Она еле дождалась,  пока прервется поцелуй и теперь тяжело дышала,  привалившись к стене и чувствуя,  как слабеют ноги.  Некромант коснулся ладонью ее щеки.

- Тебе понравилось,  Оночка?

Она прикусила губу и кивнула.

- Это только аванс,  - мужчина опять коснулся ее щеки,  скользнул холодными пальцами по шее и полез в вырез платья,  лаская грудь.  – Когда все закончится,  я подарю тебе такое наслаждение,  о котором ты не могла и мечтать.  Моя сладкая девочка… - он больше не пытался ее целовать,  но ласкал,  гладил, трогал уже двумя руками.  - Ты сама не знаешь,  какая тебя ждет награда…

Прикусив губу,  чтобы не стонать,  девушка думала о своем,  но мысли путались,  рвались,  налезая друг на друга.

- Проследи за ними,  - горячий шепот обжег висок.  – Ты сделаешь это?

«Я сделаю все,  если это приблизит час нашего расставания!» - подумала Она,  но кивнула,  шевельнув губами:

- Да.

- Тогда ступай.  И поторопись.

Ее почти вытолкнули из щели между домами, и девушка сделала несколько шагов,  держась за стену дома потому,  что ноги все еще отказывались ей служить.  Но постепенно она пришла в себя и зашагала по улице,  спеша выполнить поручение матери и как можно скорее взяться за то,  второе.   

Утро началось так,  словно накануне ничего и не было.

Проспавшись на кушетке,  Александер встал бодрый,  свежий и ужасно удивленный.  Задремавшая сидя за столом,  положив голову на руки,  Мирабелла встрепенулась,  услышав его голос:

- Где это я? Как я сюда попал?

Девушка захлопала глазами:

- Александер?

- Мирабелла? – ему понадобилось какое-то время,  что бы вспомнить будущую целительницу.  - Мирабелла Φлик? А… ты что тут делаешь? То есть,  - он сел,  спустив ноги на пол,  - что мы тут делаем? Как я сюда попал?

- Ты не помнишь?

- Нет,  - он поднес руку ко лбу,  массируя переносицу.  - Ничего не понимаю.  Вроде бы я вчера не напивался… тем более,  с тобой,  но…

- Тебе вчера было плохо,  – напомнила целительница.  – И ты пришел сюда за помощью…

- За помощью,  – повторил Александер.  - За какой?

Девушка уже открыла было рот,  что бы просветить парня о том,  что у него в мозгу сидит паразит,  которого подсунул ему неизвестный ведун-недоучка,  но решила не торопить события.  Этот провал в памяти тоже был следствием действия паразита – тот ведь разрушал разум своего носителя.  И при этом в первую очередь страдала память.  Могли исчезнуть как фрагменты прошлого,  так и приобретенные полезные навыки,  что за две седмицы до выпускных экзаменов обернется катастрофой.  Конечно,  есть методики восстановления исчезнувших знаний,  но сначала надо изгнать паразита,  иначе все впустую.

- Что последнее ты помнишь? - вместо этого спросила Мирабелла.

- Помню? - Александер сжал голову руками,  уставившись в пол.  - Помню,  пошел в библиотеку.  Хотел взять кое-что почитать.  Ходил между стеллажами…

- В каком зале?

- Это так важно? Ну,  алхимическом,  а что?

- Ничего,  продолжай!

- Ну,  xодил-ходил… Потом наугад взял книгу… или это был журнал? Не помню.  Помню,  стал читать – и тут у меня заболела голова.  Да так сильно,  что аж буквы стали перед глазами расплываться.  И все.

- Понятно,  - кивнула Мирабелла.  Ей действительно все стало ясно.  Александер не просто взял почитать книгу – он наверняка стал размышлять над прочитанным, и мыслительный процесс активировал паразита.  - А раньше так голова не болела? Вот чтобы память терять?

- Если перезанимаешься, то – да,  бывало.  Но чтобы не помнить,  что делал в течение последних нескольких часов? Такого не было! Все нормально?

- Если ты имеешь в виду,  не приставал ли ты ко мне,  – Мирабелла поднялась,  потянулась и стала прибирать в комнате,  ставя книги в шкафы,  - то ничего не было.  Ты ввалился,  жалуясь на головную боль,  буквально упал на кушетку,  я кое-как сняла болевые ощущения,  потом уснул.  А я осталась дежурить на тот случай,  если боли вернутся… И заснула сама,  - объяснила девушка.

- Понятно.  Спасибо! – Александер встал,  привел себя в порядок,  улыбнулся сверху вниз.  – У тебя золотые руки.  Ничего не болит! Ты меня исцелила.

Οт его светлой довольной улыбки у девушки защемило сердце.  Она не могла сказать Александеру,  что боли могут вернуться в любой момент.  Что если сейчас он чувствует себя прекрасно, то это ненадолго.  И если за седмицу она не найдет того,  кто подсадил ему паразита,  будущее светило отечественной алхимии обречено еще до конца месяца превратиться в слабоумного идиота,  пускающего слюни и не узнающего даже родных.

- Еще нет,  – сказала она.

- Что?

- Εще не исцелила до конца.  Я сняла только симптомы.  Боли могут вернуться…

- Если вернутся,  - парень улыбнулся еще шире,  - я буду знать,  куда обращаться.  А сейчас извини,  но мне пора.  У тебя,  наверное,  много работы…

- Да нет вообще-то,  - Мирабелла вдруг заторопилась.  - Я и так тут задержалась и могу уйти в любой момент.  Ты меня подождешь?

- Только побыстрее,  а то знаем мы девушек,  – Αлександер с тихим вздохом уселся на кушетку.  – Моя сестра Αнна вечно так долго копается…

- Я скоро! – Мирабелла вихрем сорвалась с места, торопливо,  как попало,  распихивая по углам вещи и на ходу спеша сорвать передник.  В голове мелькнула шальная мысль,  что,  чем дольше она будет находиться рядом с парнем,  тем больше шансов застать приступ в самом начале и блокировать его до того,  как паразит снова начнет уничтожать мозг будущего алхимика.

- Я готова!

- Быстро! – Александер усмехнулся.  – Хвалю! Ну,  пошли?

Они вместе двинулись в сторону выхода,  но,  пока Мирабелла запирала приемную,  на лестнице показалась матушка Кромби.

- Мирабелла,  девочка моя! – всплеснула руками целительница.  - Как хорошо,  что ты уже пришла! Сразу видно,  работящая девушка! В нашей профессии только так – надо отдавать работе всего себя.  Это трудно,  но можно… Спасибо вам,  молодой человек,  - женщина поднялась по ступенькам и похлопала Αлександера по руке,  – доставили мою помощницу в целости и сохранности! Дальше мы сами,  прощайтесь и ступайте.

- Но,  – девушка от возмущения не сразу нашла слова,  - я только что собиралась уходить…

- Только прибежала – и уже уходишь? - нахмурилась матушка Кромби.  - Как некрасиво.  У нас сегодня много работы… ты,  наверное,  вчера не все сделала и явилась доделать,  думая,  что успеешь?

- Нет.  Я все сделала,  просто… просто я задержалась и поэтому хотела…

- Уйти пораньше? - целительница отперла минуту назад запертую дверь и шагнула в приемный покой,  увлекая за собой помощницу.  - Так и быть,  сегодня уйдешь пораньше… Α вы ступайте,  ступайте,  молодой человек.  У нас много работы.  Εще успеете посекретничать вечерком!

С этими словами между парнем и девушкой захлопнулась дверь.

Мирабелле хотелось плакать,  кричать и топать ногами.  Она же не маленький ребенок,  что бы взрослые за нее решали,  как быть и что делать! Но матушка Кромби неслась по лечебнице с курьерской скоростью,  как будто ей только что дали задание срочно спасти жизнь наследника престола и буквально волокла будущую целительницу на себе.