— Я правда не хотел напугать тебя, мам, — кое-как совладав с эмоциями, произнес я и поспешил покинуть кухню.

Мне нужно было отойти, освежить разум и просто проветриться. Пройдя в свою комнату, я быстро оделся и направился к выходу, по пути снова услышав плач мамы.

Вероятно, впервые я осознал, что являюсь чужим в этом племени.

В прошлой жизни я натыкался на теории, согласно которым: маг каждой стихии подобен этой самой стихии. Например, маги воздуха были спокойны и воспринимали всё без лишних эмоций. Маги воды были рассудительны и предпочитали не делать поспешных действий, тщательно всё обдумывая. Маги земли были крайне целеустремлёнными и, что уж скрывать, чрезмерно упёртыми, не желая отступать от своих целей. Ну а маги огня... Маги огня были вспыльчивы и эмоциональны, полностью отражая суть собственной стихии.

Тогда мне казалось это забавным, и я не предавал этому особого значения, но теперь, попав в этот мир, меня посетило простое осознание – эта теория была правдива.

Покинув дом, я отправился гулять. Вернее, гулянием это выглядело со стороны, ведь на деле я просто шел, не имея конечной цели. Мне хотелось проветриться, остудить внутреннее пламя и прийти в норму, чтобы нормально обдумать случившееся и понять, как действовать дальше.

Действовать... Забавное слово. Оно дарует иллюзию, что в любой ситуации можно что-то предпринять и всё исправить, но так ли это на деле? Не знаю. Раньше мне казалось, что если и есть в этом мире человек, который примет меня каким угодно, то это мама, но теперь...

— Ха-х, — остановившись, я посмотрел в небо и усмехнулся.

Забавно, как одна случайность породила такую неразбериху. Как одна маленькая струйка пламени разожгла пожар, итогом которого стало всё это. Впрочем, можно ли было ожидать иного? Почему-то только теперь я понимаю, что нет. Это была та самая реакция, которая и должна была быть. Очевидно, мама подозревала, что я могу оказаться магом огня, и в течение последних тринадцати лет молилась, чтобы этого не случилось.

И всё же данность была такова...

— Син! — неожиданно я услышал девичий голос, вынудивший меня оторваться от созерцания неба и посмотреть в сторону кричавшей. — Эй, подожди!

Это была Харука, и, судя по виду, она не знала о ссоре, случившейся между мной и мамой. Что ж, пожалуй, в данный момент это даже хорошо, ведь я точно не хочу говорить об этом.

— Привет, — дождавшись, пока она подойдет, я натянул на лице безмятежную маску и улыбнулся, приветственно взмахнув правой рукой.

— Привет, — тут же ответила девушка, за прошедшие три года ставшая ещё более красивой, чем прежде. — Ты чего один? Что-то случилось? — уже привычно она завалила меня вопросами, не забыв при этом картинно сощуриться и склонить голову набок.

Признаюсь, это меня слегка позабавило и позволило оторваться от горестных мыслей.

— Нет, — бесстыдно соврал я, вновь посмотрев на небо. — Просто решил прогуляться и, — я поднял руку вверх и указал на маленькую снежинку, падающую с неба, — смотри, кажется, снег идет.

Харука, услышав мои слова, заинтересованно посмотрела в указанном направлении, и уже через несколько секунд на её лицо упали снежинки.

— И правда, — встряхнув головой, ответила девушка и вновь посмотрела на меня. — Если ты решил прогуляться, могу я составить тебе компанию? — поинтересовалась она, вынуждая меня на мгновенье задуматься, а после согласно кивнуть.

— Да, почему нет? — продолжая делать вид, что ничего не случилось, ответил я. — Только учти, что гулять – значит гулять, а не идти куда-то за сладостями, — спустя мгновенье добавил я, припоминая девчушке чрезмерную любовь к сладкому.

Харука в ответ насупилась, отчего её носик забавно сморщился.

— Да будет тебе известно, что я могу не есть сладкое целый... — она на мгновенье замялась, — целый год! Вот да! Ясно тебе? — на последних словах она резко подошла ко мне, в результате чего наши лица разделяли считанные сантиметры.

— Ох, всё, — я закатил глаза и сделал шаг назад. — Сделаю вид, что поверил.

Следующие полтора-два часа прошли в такой вот полушутливой атмосфере, позволившей мне отвлечься от произошедшего и просто расслабиться, наслаждаясь относительно теплой погодой и, что уж скрывать, весьма приятной компанией.

Но, как говорил один деятель из моей прошлой жизни: ничто не может длиться вечно.

День близился к своему завершению, солнце практически скрылось за горизонтом, и теперь мы шли по вечерней улочке племени, обсуждая при этом самые разные темы. Харука много говорила о своих успехах в целительстве, я же, в свою очередь, упоминал о спаррингах, победителем которых я становился. Одним словом – благодать.

— Кстати! — неожиданно воскликнула моя спутница. — Как насчет сходить к Северным вратам и посмотреть на закат? — услышав её вопрос, я на мгновенье задумался.

Северные врата и закат – сочетание, часто используемое молодой частью нашего племени. Обычно парни звали туда девушек, которые им нравятся, и пытались сблизиться, чтобы в дальнейшем начать отношения. Правда, я ещё не слышал о том, чтобы туда звала девушка... С другой стороны, всё бывает.

— Можно, — взглянув в сторону вышеназванных врат, а после чуть западнее и заметив верхнюю часть солнца, ответил я.

Услышав мой ответ, Харука расплылась в довольной улыбке и, к моему удивлению, взяла меня за руку. Впрочем, после того, как она позвала меня к вратам, следовало ожидать чего-то подобного.

Направившись к нужному месту, мы вновь заговорили обо всём на свете. Хотя большая часть нашего разговора вращалась вокруг последних трех лет, что мы были знакомы. Вернее, знакомы мы были больше, но активно общались и были друзьями лишь три года. Забавно, сколько успело измениться за это время. И ещё забавнее, сколько изменится в ближайшие годы.

— Ты всё ещё хочешь отправиться в путешествие? — поинтересовалась Харука, теперь уже не просто держась за мою руку, а откровенно прижимаясь ко мне.

— Хм, — я всерьез задумался над этим вопросом. Ещё днем я бы ответил, что да, но теперь... Думаю, сейчас я мечтал не о простом турне по этому миру, а о полноценном переезде. Причин на это было много, но главная – знание, что я здесь чужой. Пусть оно и возникло в моей голове всего пару часов назад, но уже стало неотъемлемой частью моей личности, порождая желание отправиться куда-то в даль за горизонт и найти своё место в этом мире. И всё же это то, чего явно не стоит говорить моей спутнице: — Да, — с легкостью соврал я, хотя на деле это было полуправдой.

— М-м... И куда хочешь попасть в первую очередь? — прозвучал новый вопрос, и девушка, чуть поддавшись вперед, посмотрела в мои глаза взглядом, полным интереса.

— А есть выбор? — негромко усмехнувшись, уточнил я.

Харука, услышав эти слова, недоуменно нахмурилась.

— Мх, — негромко вздохнув, я на мгновенье прикрыл глаза и приготовился прочитать ей лекцию о том, что в этом мире есть всего одно место, куда может отправиться житель Северного Племени Воды – Царство Земли. Получалось это по самой простой причине: Страна Огня – наши враги, а воздушных кочевников не осталось. Кроме того, даже если бы они и были, попасть в храмы воздуха практически невозможно, что сводит идею путешествия к ним к минимуму.

Но, да. Как я и сказал, я лишь готовился объяснить ей это, а после...

— Ой, что это? — не успел я открыть рот, как Харука задала новый вопрос.

Услышав его, я распахнул глаза и посмотрел на неё, а после и на её руку, которая указывала куда-то вверх. Посмотрев в указанное направление, я поджал губы и нахмурился – пошёл чёрный снег.

Звон колоколов, раздавшийся в тот день, навсегда врезался в память...

Увидев черный снег, я сразу же вспомнил сцену из мультсериала, когда воины огня напали на Южное Племя Воды. Сцену, которая была действительностью этого мира и, к сожалению, могла вновь повториться, на сей раз настигнув Северное Племя Воды.