Я встала, но с полным осознанием того, что никуда уже не полечу. Сегодня точно. А ещё я, когда вставала, успела увидеть, что Алексей посмотрел на Боримира, будто бы говоря: «А я вам что говорил?» Вот же… и ведь все видели мой позор! Ужас какой! Эй, кто-нибудь, верните меня домой, к маме с папой…

Но кто ж меня вернёт? Все, девочка, ты сама на это подписалась!

Хотя пока я так стояла, прошла всего пара секунд, мне они показались вечностью. И ожидала я всего, чего угодно. Но Главный ветер только сказал:

– Родослав, помоги, чего сидишь? Дина, ты в порядке?

Я чего-то сдавленно пробурчала и пошла с Родославом к его светло-серому пегасу. Ранее незнакомый ветер (на первый взгляд, немного старше Демида) усадил меня перед собой, и после этого Боримир дал команду взлетать.

Честно говоря, у меня сердце рухнуло куда-то вниз, когда пегасы взмыли в воздух. Если бы даже я смогла самостоятельно залезть на пегаса, после взлёта я по-любому бы с него свалилась. Но всё-таки, как же обидно было сидеть впереди какого-то взрослого ветра, когда даже Аська, которая младше меня на год, летела сама! Честно признаться, я всю дорогу глотала слёзы, пытаясь только в голос не разреветься. Так что насладиться полётом мне не довелось: просто не до того было. Хотя, наверняка, если бы я смотрела вниз, увидела бы потрясающе красивые пейзажи…

Летели мы долго, если судить по моим ощущениям. А уж как оно было на самом деле – не знаю. Но когда мы всё-таки прилетели, и пегасы совершили на удивление (для меня, естественно, на удивление) мягкую посадку… и после того, как я слезла с пегаса при помощи Родослава, мне стало уже совсем не до мелких обид на всех подряд. Ибо то, что я увидела, было слишком интересным, чтобы думать о чём-либо другом.

Срединные земли оказались идеально круглой полянкой, примерно к четверти которой примыкал лес. На земле, прилегающей к следующей четверти, леса не было, и даже трава там не росла – а сама земля была сухой и почерневшей. Я сразу догадалась, что это территория царства Огня. Прямо напротив разлился большой водоём – ну, понятно, там было царство Воды. А то место, где приземлились мы, было холмистым лугом – склон холма как раз спускался к полянке. Только вот никого, кроме нас, в этом чудесном месте не было.

– Снова мы первые… – произнёс Влад. – Из раза в раз ничего не меняется.

– Конечно, мы первые, – сказал кто-то из Старших ветров, кого я не знала. – Мы на полчаса раньше прибыли. Другие никогда не бывают на месте так рано.

– Ну ничего, – сказал Главный ветер. – Подождём.

Ждать пришлось не очень-то и долго: минут пятнадцать. А в это время нам с Аськой и Славкой было, чем себя занять. Ведь на Срединных землях было ещё одно очень интересное сооружение…

Прямо в центре полянки стоял круглый, разделённый на четыре равные части, пьедестал. Каждую из его частей украшали руны и символы одной из стихий, а в их центрах было установлено по четырёхгранному кристаллу. Кристаллы эти ярко светились, переливаясь всеми оттенками стихийных цветов: у Огня это был красный, у Воды – синий, у Земли – зелёный, а у нас, Воздуха – светло-голубой. Смотрелось это сооружение очень красиво и эффектно. Только вот четырёхгранное отверстие в самом центре пьедестала как-то не вписывалось в общую картину.

Сейчас бы нам очень пригодились знания Влада: кто-кто, а он смог бы рассказать нам побольше об этом сооружении – интересно же! Но, как оказалось, кое-что было известно и Славке.

– Это Алтарь Стихий, – сказал он. – Я только не знаю точно, зачем он нужен, но называется он точно так.

– Да уж, – фыркнула Аська, – очень информативно.

– Можно подумать, ты больше знаешь, – буркнул Славик.

– Да хватит вам! Вон, смотрите, ещё кто-то прибыл! – сказала я.

И я не ошиблась. Озеро заволновалось, по его поверхности начали расходиться широкие круги… прибыла делегация Воды.

Если мы, воздушники, прилетели по-простому, без всяких излишеств, то водники как раз не преминули блеснуть своим богатством и роскошью. После того, как круги на воде сменились сильным волнением, из глубин озера выплыла красивая большая карета, запряжённая странными существами: лошадьми с рыбьими хвостами. А вслед за этой каретой из воды выехали ещё две почти такие – чуть более скромно украшенные.

– Водники прибыли, – констатировал неизвестно откуда взявшийся Влад.

– Это мы и сами видим, – фыркнул Славка.

– А то, что сам их король здесь, вы тоже видите? – с едва заметным раздражением осведомился брат моих друзей. Правда, сейчас он быстро остыл: – Вон в той карете, видите?

– Это вон тот, высокий? – спросила Аська, во все глаза разглядывая главу Водного народа. – Который с бородой чёрной?

– Да, он самый, – кивнул Влад.

Водный король между тем вышел из кареты и направился к Боримиру, стоявшему ближе к центру поляны.

– А чего он без хвоста? – спросил Славка, глядя на рослого и вполне человеческого мужчину, каким оказался монарх.

Влад посмотрел на младшего брата, как на совсем неразумное дитя:

– Вообще-то, все водники в человеческом обличье на такие собрания приходят.

– А как это они так? – удивилась Аська. – В смысле, превращаются как?

– Это они никому не рассказывают. Точно знаю, что им это совсем не нравится. Но по-другому принять участие в общестихийном собрании они не могут. О, а вот и Земля!

Действительно – делегация Земли тоже прибыла. В отличие от водников, они совсем не рисовались: из леса на Земной территории вышла где-то дюжина не лошадей даже – пони. Да, упряжь у них была богато украшена позолотой и драгоценными камнями, но этими украшениями дело и ограничивалось.

Что же касается всадников этих пони, то ими были… гномы. А кем ещё могли быть эти низкорослые, крепко сложенные элементали? В делегации была всего одна женщина – точнее, молодая девушка. Она была такого же небольшого роста, но намного более изящно сложена. Все гномы были богато и красиво одеты, а на голове одного из них – того, кто ехал впереди – красовалась золотая корона, усыпанная изумрудами и рубинами. Король Земли, конечно же, тоже не стал пропускать собрание.

– А где же Огонь? – спросила я, посмотрев на часы. До полудня оставалось уже всего ничего, а никаких намёков на прибытие четвёртой делегации не было.

– Опаздывают, как всегда, – пожал плечами Влад. Похоже, он на правах старшего брата решил заняться нашим просвещением. – Огневики, на самом деле, не очень-то уважают другие стихии. Потому и считают, что им можно опаздывать.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.