– Ты придешь домой? – бурчит ему в плечо Иса.

– Приду.

Пирожок Исе не помогает. Девочка решает, что она заболела, и, попросив учителя вызвать охрану, отпросившись с последнего урока, уезжает домой.

– Мам, а я когда вырасту, буду красивой? – пьет молоко с медом на кухне Иса, пока Илона варит ей средство от простуды из листьев агавы.

– Ты уже красивая, – смеется Илона.

– Нет, я некрасивая, – кусает губы девочка. – Я хочу быть такой же красивой, как Сеси из старшего класса или Мария.

– Я не знаю, кто они, но я твердо знаю, что ты красивая, – подходит к столу Илона и заговорщически улыбается. – Тебе нравится какой-то мальчик?

– Нет, – заливается краской девочка и, схватив стакан, встает из-за стола.

– Это нормально, ты можешь мне рассказать, – хохочет Илона и отвлекается на открывшуюся входную дверь.

– Ты заболела? – влетает на кухню обеспокоенный Маркус. – Почему ты ушла с уроков?

– Никто мне не нравится! – выпаливает Иса маме и, пройдя мимо брата, бежит к себе.

Маркус, нахмурившись, прослеживает за ней взглядом, а помрачневшая Илона решает поговорить вечером с мужем.

***

Сегодня один из редких в последнее время вечеров, когда друзья проводят время вместе. Они сидят в гостиной Матео после сытного ужина Лэй, а сама женщина готовит десерт на кухне. Лэй без радости приняла новость о том, что сын в картеле, но сильно не удивлялась и сцен сыну не устраивала. Выбора у молодежи в Кальдроне особого и нет. Матео, в отличие от Маркуса, отказался контролировать своего зверя. Он заявил, что полностью ему доверяет и будет слушать его чутье. Пусть Кристиан и пытается заставить Матео взять бразды правления в свои руки, тот пока не сдается.

– Хьюго свою территорию контролирует только террором и то с трудом, мне кажется, он о расширении думает, – говорит играющим в карты парням Крис.

– Куда нам расширяться, если мы то, что имеем, удержать не можем, – качает головой Маркус.

– Я на днях в Ракун ездил, их парни ходят с новейшим оружием, – у Мо, как и всегда, при разговорах об оружии глаза загораются.

– Долго так продолжаться не будет, – проигрывает Матео и тянется за лимонадом. – Нас всех порежут, но вы не беспокойтесь, у вас есть я, всех на фарш пущу.

– Остынь, – усмехается Маркус. – Никто нас не порежет. Теперь у моих целей есть лицо. Я хочу лучший мир для Исы, хочу ей прекрасное будущее, поэтому умирать не планирую.

– Каждый ребёнок в этой дыре его заслуживает, – твердо говорит Крис, поглядывая на резинку, обвивающую его запястье.

– Однозначно, – повторяют за ним Матео и Мо.

– Я рад, что ты в итоге принял сестру, и вы поладили, – обращается Крис к Маркусу.

– Это всё произошло неожиданно, – ерошит волосы Маркус. – Но я считаю ее самым близким мне, даже ближе отца, человеком. Я люблю эту девчушку и не хочу, чтобы она видела то, что видим мы. Пока у нее на руке есть метка картеля, и она ее спасает, но я не хочу, чтобы безопасность женщин определяла сраная метка. Я хочу, чтобы наши мамы, сестры могли спокойно передвигаться по улицам, не боясь быть похищенными или убитыми. В книгах, которые я читаю, за каждым гражданином признается право на личную неприкосновенность. Почему в нашем мире её должна определять какая-то метка?

– Ты бы поменьше сказки читал, – кривит рот Мо и получает подзатыльник от Матео.

– Отбери у человека его веру, и что от него останется? – зло спрашивает его Матео.

– За какие мои грехи мой брат психопат-романтик-философ? – хохочет Крис.

– Я вообще-то тоже книжки читаю, – опускает глаза Матео.

– Да ладно? – выгибает бровь Крис.

– Ну, пока страницы вырываю и в огонь бросаю, я успеваю что-то прочесть.

– А ты Ису как сестру любишь? – Мо получает второй подзатыльник за вечер в этот раз от Криса.

– Ну да, – не думая, отвечает Маркус.

– А вдруг нет? – рискует получить третий Мо.

– Ты охренел, она ребенок, – нахмурившись, смотрит на него Маркус.

– Сегодня да, но завтра она вырастет в прекрасную девушку. Сейчас из-за нее ты в школу прёшься, а потом что, под ноги цветы бросать будешь? – не отступает Мо и сразу лезет под стол, забыв, что Матео плохо реагирует на слово «цветы». Матео перехватывает вошедшая в гостиную Лэй и отправляет мыть посуду.

– Я не знаю, что будет завтра, – возвращается к разговору Маркус, помогая Лэй убирать стол для десерта. – Но сегодня она моя кроха, и я хочу беречь ее и дарить самое лучшее. Крис меня поймет, у тебя же Аарон.

– Понимаю, – кивает Кристиан.

***

Иса, которая, делая уроки, так и засыпает у себя за столом, просыпается среди ночи и, выпив воды, плетётся к брату, чтобы доспать у него. Маркус недавно пришёл домой и, только что приняв душ, вернулся к себе. Он в одних спортивных штанах сушит полотенцем волосы, как, услышав открывшуюся дверь, оборачивается на нее.

– Белль, опять не стучишь, – усмехается Маркус, смотря на сонную девочку, которая идет прямо к кровати брата, планируя сразу же на нее завалиться.

– Ты так поздно, – зевает Иса и внезапно цепляется взглядом за тату на боку брата прямо под левой стороной груди.

– Татуировка! – визжит младшая. – У тебя есть татуировка, – подбегает к нему девочка, намереваясь ее рассмотреть, но, не понятно от чего, всполохнувшийся Маркус хватает ее за плечи и выпроваживает за дверь.

– Я никому не скажу, пожалуйста, дай посмотреть, – ноет девочка, схватившись за косяк двери, не давая брату ее закрыть, но тот ее выталкивает и захлопывает дверь. Маркус сразу идет к шкафу и, достав футболку, натягивает на себя.

Через пять минут Ису сидит по-турецки на кровати брата и ожидающе смотрит на него.

– Почему не показал?

– Она ещё не готова, и вообще, не твое дело, – пытается уйти от разговора о тату, которой уже месяц, Маркус.

– Вредина, – бурчит Иса и заваливается на бок, готовясь спать.

– Дуй к себе.

– Ну пожалуйста, у тебя хорошо, – притягивает к себе подушку девочка и обнимает.

– Сегодня я буду много разговаривать по телефону, и ты не сможешь уснуть, – настаивает парень, щекоча голые пятки сестры.

– С тем девушкой из школы? – присев на кровати, обиженно смотрит на него Иса.

– Не твоё дело.

Расстроенная Иса сползает с кровати и плетётся к двери. Утром, соврав маме, что идёт мыть руки, Иса пробирается в комнату брата и, обрадовавшись, что тот спит, на цыпочках подходит к его постели. Иса аккуратно задирает футболку спящего парня и в удивлении смотрит на собственное имя, красивым шрифтом выведенное на нем.

Спустя три года

До сидит на диване с бутылкой пива и поглядывает на играющую в одиночестве в дженгу Ису. Девушке уже тринадцать лет, но она так ни с кем в школе не подружилась, не ходит в гости и к себе никого не приглашает. Целыми днями она или делает уроки, или читает книги, или играет в дженгу. Илона накрывает на стол на кухне, когда ее мобильный, в котором до этого копалась дочь, начинает звенеть. До просит Ису отнести телефон маме и ложится на бок. Через двадцать минут в гостиную заходит заплаканная Илона, которая кофтой утирает глаза. До подскакивает с места и подбегает к жене.

– Что случилось? – обеспокоенно спрашивает мужчина.

– Отец позвонил, – опускается в кресло Илона.

– С ним что-то случилось?

– Нет, я просто растрогалась, – успокаивает мужа женщина. – Иса, иди есть, я положила тебе еду.

Девушка, башня которой рухнула, плетётся на кухню.

– Впервые за столько лет он позвонил мне, – рассказывает Илона. – Это невероятно, я не могу слов найти. Он сказал, что скучает, что хочет увидеть внучку.

– Мои двери для него всегда открыты, – садится обратно на диван До.

– Он приглашает нас к себе погостить. Меня и Ису.

– Илона, пусть он сам приезжает сюда, – нахмурившись, говорит мужчина.

– Что плохого в том, что мы поедем к нему и побудем там пару дней? – не понимает Илона. – Иса наконец-то увидит нормальные условия, поживет в хорошем доме и заново познакомится с дедушкой.