Три часа утра, Маркус гоняет по двору особняка своих псов и, несмотря на морозную погоду, внутрь заходить не торопится. Он хвалит самого проворного пса, который чуть ли не валит хозяина с ног, и замечает бегущих к выходу охранников. Через минуту мужчина слышит, как расходятся железные ворота и во двор въезжает внедорожник Матео.

– Чего ты так рано? – ласково треплет по зашеине огромного ротвейлера Маркус и обращается к подошедшему другу.

– Всё думал, сказать или нет, спать не мог, – нервно топчется на месте Матео и, поежившись, поднимает воротник стёганой куртки. – Знаешь, что Куш у нас ошивается?

– Знаю, – поднимается на ноги Маркус и идет к дому. – Он, вроде, нас не беспокоит, пусть гуляет.

– Он за долгом приехал, – догоняет его Сайко.

– У нас нет ему долгов, – поворачивается к нему Маркус. – Ты приперся ко мне среди ночи из-за Куша?

– Он похитил женщину своего должника. Ты ведь знаешь, кто его должник, – выпаливает на одном дыхании Матео.

– Куш похитил Ису? – мрачнеет Маркус, а Матео в его глазах блеск стали видит.

– Да, – кивает Матео, – и судя по всему, за нее не заплатят.

– Сколько у нас времени? – нервно поглядывает в сторону гуляющих по двору своих людей Маркус, зверь которого порывается сорваться за оружием и поехать за девушкой.

– До рассвета.

– Зови Куша и наших, я прикажу накрыть стол.

– Сюда? Сейчас? – в удивлении смотрит на него Матео.

– Быстро, и вытащите деньги.

– Но ты даже не спросил, какая сумма, а там…

– Плевать, какая сумма. Я жду, – заходит в дом Маркус, оставив Матео кричать в трубку телефона.

Для Маркуса всё былое теряет свою важность, когда речь заходит о жизни Исы. Он даже свою гордость сожрет, но сердце девушки биться не перестанет, и не потому что в тот же момент и сердце Маркуса навек умолкнет, а потому что именно ее улыбка удерживает эту планету целой.

Через два часа двор особняка Маркуса заполняют как автомобили лидеров Левиафана, так и картеля Куша. Маркус лично выходит встречать идущего к нему с распростертыми объятиями гостя. Куша Маркус знает уже как лет пять. Из-за того, что у них разные интересы и в бизнес друг друга они не вмешиваются, лично мужчины общались всего пару раз.

– Я дожил, я дождался дня, когда меня примет сам Эль Диабло, – хлопает Маркуса по спине коренастый мужчина.

– Прости, что, зная, что ты здесь уже столько дней, я только сейчас смог позвать тебя на ранний завтрак, – тепло встречает его Маркус.

Куш здоровается и с остальными парнями и проходит за огромный стол, вокруг которого бегает поднятая среди ночи прислуга.

– Скажи честно, – смотрит на Маркуса Куш. – Я ведь не сделал ничего такого, что могло бы тебе не понравиться. Мы люди улиц, мы знаем правила, и перейти дорогу Левиафану последнее, чего бы мне хотелось.

– Именно поэтому я и пригласил тебя, – начинает Маркус. – Я знаю, что ты человек слова, и ценю твое невмешательство в мои дела, как и ты ценишь мое, но кое-что случилось, о чем ты не мог знать и в чем точно нет твоей вины.

– Что именно? – напрягается Куш, так же его охрана и помощники, стоящие за спиной.

– Ты похитил невесту Эрика Лауда, – постукивает по столу пальцами Маркус.

– Да, девчонка у меня, и я жду свои деньги на рассвете или вышлю этому сукиному сыну ее голову, – кривит рот гость.

– И я тебя понимаю, ты хочешь назад свои деньги, только вот в чем дело, эта девушка – моя сестра, – смотрит ему в глаза Маркус.

– Не понял, – нервно усмехается Куш, а потом, заметив, что Маркус всерьез, выхватывает свой пистолет и выстреливает в своего помощника слева. – Этот сукин сын мне такого не говорил, – восклицает разъяренный мужчина. – Я бы никогда не тронул то, что принадлежит тебе, или ту, в ком твоя кровь. Я бы не тронул твою семью!

– Знаю, там долгая история, но наши родители были женаты, – кивает охране Маркус, чтобы вынесли труп. – Я же сказал, в этом нет твоей вины. Ты не мог знать. Где сейчас девушка? Она в порядке? – старается звучать безразлично Маркус, но выходит не очень. Одна мысль, что Исе грозит опасность, заставляет всё остальное терять важность. Даже обида уходит на дно, отдав свое место беспокойству и переживаниям за жизнь той, кто пусть и сидит в нем за бетонной стеной, но ни разу за эти годы так и не умолкла.

– Мои парни держат ее недалеко от Ла Тиерры, – рассеянно отвечает Куш.

– Этот ублюдок Лауд тебе не заплатит, но мы всегда играли честно, и я заплачу, только верни мою сестру, – за маской спокойствия скрывается готовый в любой момент взорваться вулкан, и это чувствуют все находящиеся в комнате мужчины. Зверь Маркуса грызет грудную клетку, рвется на волю, и как бы он ни старался, он его унять не в состоянии. Стоит ему услышать имя из трех букв, Маркус не справляется, и мнимое безразличие, за которым прячется горящее за любимую сердце, треснув, осколками сыпется под его ноги.

– О чем ты говоришь? – подскакивает на ноги Куш. – Я и цента у тебя не возьму, а твоя сестра вернется к тебе живой и здоровой. Есть кое-что важнее денег, и это мысль, что сам Эль Диабло мне должен, – усмехается мужчина. – Когда-нибудь мне понадобится помощь, и я знаю, к кому я пойду.

– Мои двери всегда для тебя открыты, но как небольшой подарочек, можешь быть уверен, что час Эрика Лауда настанет, и помимо его головы, ты получишь и всё его имущество, обещаю. Ты не отказал мне, и я обрел нового друга, – твердо говорит Маркус. – Только еще одна просьба, девушке ничего говорить не надо, и верните ее туда, откуда забрали.

– Как скажешь.

***

Ису снова куда-то везут, она сидит на заднем сидении автомобиля и, прислонившись головой к окну, смотрит наружу. За окном раннее утро, люди торопятся по делам, наверное, планируют свой день, а Иса молится Санта Муэрте, чтобы ее везли не закапывать, а отпустили. Всю ночь она провела в каком-то пахнущем сыростью подвале, ее не били, не истязали, к ней даже никто не подходил, но неизвестность и страх перед будущим чуть с ума ее не свели. Иса пыталась успокаивать себя тем, что Эрик заплатит, что он ее жених, что, в конце концов, человеческая жизнь важнее всего, но так и не поняла, почему не смогла проглотить это зерно сомнения в ней, которое только разрастается. Даже в таком положении, фактически в шаге от смерти, Иса находит успокоение в образе брата. Девушка прогоняет все мысли о смерти и о боли, которую ей могут причинить похитители, и думает о Маркусе. «Я стою за твоей спиной», – повторял Маркус долгими ночами, когда вернувшаяся из школы Иса прижималась к нему в поисках тепла. Девушка всегда ему верила, и сейчас, несмотря на то, что они столько лет не общаются и брат вычеркнул ее из своей жизни, Иса цепляется за его слова, в них находит силу держаться.

Если за ночь к Исе никто так и не подошел, то утром ей принесли плед и горячий завтрак. Она ни к чему от нервов не притронулась и приняла доброту похитителей как добрый жест перед смертью. Когда автомобиль паркуется на обочине, Иса уже готова кричать во весь голос и молить о спасении, но ее вытаскивают из машины и, толкнув на тротуар, уезжают. Оставшаяся сидеть на тротуаре Иса сразу же включает мобильный, который бросили ей до того, как автомобиль скрылся с глаз, и набирает Эрика.

– Забери меня, – чуть не плачет девушка, услышав родной голос.

Через полчаса она сидит в машине обнимающего ее Эрика и, всхлипывая, рассказывает, что ей пришлось пережить.

– Ты ведь вернул деньги? Больше это не повторится? Я не смогу пройти через такое еще раз, – жмется к мужчине Иса.

– Я сильно переживал, – целует ее в макушку Эрик. – Прости, что я поставил тебя под риск, обещаю, больше такое не повторится. Я буду защищать тебя. Он ударил меня по самому слабому месту, он забрал самое дорогое, что у меня есть, и хотя я не должен был ему столько, но я заплатил, потому что всё, кроме тебя, неважно.