Дункан ошарашенно вытаращился на подругу и слушал ее, постепенно мрачнея.

– Мне хочется перемен, Дункан. Мне нравятся творческие идеи. Я всегда буду их любить. Но я выхожу из игры. Я хочу заняться чем-нибудь более реалистичным.

Дункан резко выпрямился, взгляд его стал серьезным.

– Что? Что значит «выхожу из игры»?

Он напряженно ждал ответа, но у Амели зазвонил телефон, и на экране высветилась надпись «номер не определен». Девушка встала, нажала кнопку «ОК» и отошла, оказавшись вне пределов слышимости.

– Алло? Да, это я… Да. – Она напрягала слух, стараясь не отвлекаться на непрерывный гул Сохо-сквер. – Ясно. Да… Ладно… Отлично… Хорошо, да… Тогда до встречи. Спасибо. До свидания.

Едва она закончила разговор, Макс высунулся в окошко, сложил руки рупором, чтобы звук долетел до площади, и заорал, обращаясь к Амели и Дункану:

– Ребята! Ответ пришел! Скорее возвращайтесь!

Дата: 14 февраля, 15:06

От: Грант, Джошуа

Кому: Всем сотрудникам агентства

Важность: Высокая

Тема: ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА

С огромным удовольствием спешу сообщить вам об ответе, который мы только что получили от Мэгги Роуз (исполнительный директор «Быстрой любви»).

Судя по всему, они решили, что ЛГМК – это наилучший партнер для них, и поставили в нашей графе большую и жирную галочку. Руководство «Быстрой любви» хочет, чтобы мы взяли на себя организацию всей кампании, от рекламных мероприятий, осуществляемых силами наших сотрудников, до заказной рекламы. Это полный успех.

Банкет состоится на моем балконе после 17:00. Мы сделаем все, что в человеческих силах, чтобы он начался как можно раньше. Надеюсь, не многие торопятся на романтическое свидание, поэтому все присоединятся к вечеринке, на которой мы наберемся, как приличествует случаю.

Я хочу сказать огромное спасибо всем тем, кто участвовал в подготовке этой презентации. И особенно одному человеку – Амели Холден, которая, работая над проектом, сделала много больше, чем предписывается служебными обязанностями. За это она заслужила особой похвалы и благодарности. Но я знаю, что многие горячо переживали за общее дело. Поверьте, ваш упорный труд будет отмечен и должным образом вознагражден.

Джош

Через несколько мгновений Амели получила то же самое сообщение, перенаправленное с адреса Джоша, однако ему предшествовала короткая приписка.

А,

Я восторгаюсь тем, как ты справляешься с трудными задачами, – и тогда, у тебя на квартире, и сегодня днем. Творчески, остроумно, изобретательно… Ты должна гордиться собой. Только обязательно сделай перерыв и отдохни!

Что касается дальнейших планов, я размышлял о вашей с Дунканом дальнейшей судьбе. Мы можем обсудить это сегодня вечером за бокалом вина. У меня есть пара мыслей на этот счет.

Прими мое восхищение, Д. х

Дата: 14 февраля, 15:18

От: Хольден, Амели

Кому: Грант, Джошуа

Тема: Re: Fw: ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА

Мне это было в удовольствие. И спасибо тебе за помощь.

А.

Амели хотела написать еще что-нибудь. Столько разных мыслей бешено крутилось в ее голове. Но она не могла придумать, что сказать. Набросав пять черновиков, она стерла их все и решила остановиться на простом и коротком варианте. Она вдруг начала мыслить как-то иначе и теперь не знала, что действительно важно.

Через два часа на балконе пятого этажа было не протолкнуться. Солнце садилось в пушистые фиолетово-розовые облака, а погода стояла необычно мягкая и теплая для февраля. Шампанское текло рекой, и, по мере того как участники воодушевлялись, вечеринка становилась все более шумной. Повсюду царило праздничное настроение, связанное с ожиданием перемен и предвкушением новых возможностей. Из маленького стереопроигрывателя, подвешенного на окне в кабинете Джоша, лилась слегка дребезжащая, но веселая мелодия Белль и Себастьяна[54] «Еще один солнечный день».

Амели вышла на балкон с бокалом в руке и присоединилась к торжеству, хотя последние два дня она еле держалась на ногах. Из-за недостатка сна она вконец измоталась, ее одежда приобрела небрежный вид. Остатки адреналина улетучились, и наступило какое-то странное отупение. Казалось, главное испытание уже позади, однако у нее по-прежнему не было аппетита. Девушка не понимала, почему ее опять снедает беспокойство, почему снова настойчиво сосет под ложечкой, хотя никаких публичных выступлений больше не предвиделось. Поразмыслив, Амели решила, что единственный выход из этой ситуации – как следует напиться, поэтому, притворившись довольной, она улыбалась коллегам, обменивалась с ними поздравлениями и чокалась снова и снова.

Дункан жадно высматривал Амели, едва та объявилась в толпе. Он тоже напрягал мозг сверхурочно, пытаясь разгадать, что его приятельница подразумевала там, в парке. Однако, когда Амели направилась в его сторону, он решил попридержать свои вопросы. Повернувшись к Максу и Хлое, молодой человек терпеливо внимал их объяснениям, почему ему следует купить автомобиль «порше». Амели подоспела как раз вовремя, чтобы услышать ответ Дункана:

– Нет, мне не нужна машина, и тем более такая. Кто вообще покупает машину, живя в Лондоне? От нее куда больше проблем, чем пользы. Нет, у меня на этот счет другие планы…

Макс оглянулся на Амели и восторженно провозгласил:

– Эй, у Дункана есть новости!

– Вот как? Что случилось? – Девушка встревоженно посмотрела на друга.

– Сегодня день великих побед, – смущенно усмехнулся Дункан и рассказал то, о чем рвался сообщить уже давно.

А именно что ему нежданно-негаданно повезло в моментальной лотерее, когда он наконец нашел время стереть защитный слой с карточек, которые таскал с собой весь день, с той самой встречи в парке.

– Я вспомнил о них только сейчас! – воскликнул юноша. – И – хочешь верь, хочешь нет – я выиграл!

Назначены другие восхитительные свидания. Хлоя и Дункан все еще стояли на балконе, облокотившись на перила, и курили одну сигарету на двоих. Но вскоре Хлоя надела пальто, и Дункан сообщил, что они планируют поужинать где-нибудь.

– Даже не знаю, где лучше отметить мое сегодняшнее везение – в «Оксо-тауэре» или в «Айви».[55] А ты что посоветуешь? – обратился Дункан к Амели.

– Мм… выбор не из легких. Будем надеяться, тебе снова повезет и ты найдешь свободный столик в любом из этих заведений, – отшутилась Амели, затем пожелала коллегам хорошо провести вечер. Чмокнув Дункана в щеку, она подмигнула ему. – Только смотри… не спусти все в одночасье!

Когда парочка ушла, Джош повернулся к Амели и спросил буднично:

– А ты разве не спешишь на особенное свидание в Валентинов день?

– Я? – Амели расхохоталась. – Нет. Несколько недель я вела себя как монстр. Я сожгла мосты в отношениях с последними парнями, которые у меня были. Хотя и не жалею об этом. По-моему, ни один из них мне не подходил. Меня вновь призывает жизнь одиночки. Полагаю, это мое естественное состояние.

– А как же тот Ромео, который послал тебе цветы сегодня?

Амели изменилась в лице:

– Черт… Спасибо, что напомнил. Я даже не поблагодарила его! У меня было столько дел, что я начисто забыла о нем.

– Он тебе не слишком нравится?

– Все начиналось хорошо… Однако вчера между нами произошла серьезная ссора. Он едва не довел меня до безумия – как раз перед твоим приходом. Я вышла из себя и повела себя с ним как настоящая стерва, поэтому мне казалось, что я больше о нем не услышу. И представь, как я была изумлена, получив букет после тех слов, которые он сказал в мой адрес!