– Была, ее и пожарных со спасателями сразу вызвали. Только она за ворота въезжала, отсюда не видно, вносили кого или нет, – поделился скудной информацией мужчина.

Бородатый вздохнул и попятился, планируя отделиться от зевак и, возможно, даже вообще уйти отсюда. Расталкивая плечами людей, он выбрался из толпы и вяло поплелся в сторону дороги, думая о чем-то своем и совершенно не обращая никакого внимания на все происходящее. В этот же момент в его сторону побежала немецкая овчарка, давно взявшая его след и теперь только пытающаяся выйти на того, кто его оставляет. Увидев мужчину, она уже более не сомневалась в том, что нашла нужный объект, и, оторвав нос от земли, со всех ног кинулась к бородачу. Подлетев к нему, собака торопливо уцепилась за полу старенького плаща, в который тот был облачен, и потянула. Бородач обернулся и недоуменно уставился на нее. Затем попробовал откинуть собаку назад ногой, а когда ничего не вышло, замотал полой плаща, стараясь вырвать его из цепкой пасти.

– Фу, псина, фу, – ворчал он, в то же время вспоминая, что откуда-то эту собаку уже знает. Но времени на то, чтобы отыскать в памяти ответ, не было, и он просто продолжал отбиваться от собаки. Когда понял, что все бесполезно, торопливо посмотрел по сторонам и, заметив неподалеку лежащий на земле сук, решил воспользоваться им и отогнать пса.

Бородач попытался добраться до него, но собака упорно тянула его в противоположном направлении, упираясь всеми четырьмя лапами.

– Отстань же ты от меня! – начал злиться мужчина и тут почувствовал на себе чей-то очень внимательный взгляд. Осторожно повернул голову в ту сторону и остолбенел. Он окончательно забыл про собаку и, тяжело задышав, протянул: – Ты-ы-ы?

Вопрос не получил ответа. В густую шерсть пса впилась длинная игла, и собака медленно повалилась на землю, издавая жалобное поскуливание. Глаза ее стали слипаться, и вскоре уже она лишилась всех признаков жизни. Бородач все еще смотрел на того, кто спас его от собаки, но лишь для собственных целей, и от него тоже надо было спасаться.

Он резко метнулся в сторону, но был быстро настигнут.

– Не шали, – последовало распоряжение, и мужчина почувствовал, как в его спину уперлось что-то жесткое. Перепутать этот предмет с чем-то еще было невероятно сложно, а потому бородачу не оставалось ничего, кроме как остановиться и убитым глухим голосом спросить:

– Что тебе от меня нужно?

Ответа не последовало, лишь сильный толчок в спину оповестил о том, что необходимо двигаться вперед. Бородач вздохнул и зашагал в указанном направлении. Неподвижная собака так и осталась лежать на сырой от вчерашнего дождя траве.

Александр жадно шарил глазами по толпе. Он нигде не мог найти Графа и запаниковал, сердцем чувствуя, что с его четвероногим другом что-то случилось. Его уже не интересовали ни пожар, ни подставивший Ашота директор, которого они так безуспешно пытались найти, главным сейчас было выяснить, куда пропала собака. Величко звал, свистел, подавал известные только им двоим позывные, но пес не отвечал и не показывался.

Поняв, что у Графа явно какие-то проблемы, Александр бегом вернулся к своим друзьям и, едва их завидя, взволнованно закричал:

– Граф пропал! Его нигде нет, и он не отзывается!

– Так, может, он взял след и пошел за этим типом? – обрадованно предположил Ашот.

– Сомневаюсь, – покачал головой Величко. – Если бы он его выследил, мы бы давно его взяли. А след не мог увести дальше чем к ближайшей стоянке.

– А ведь верно, – теперь уже согласился с этим Грачев. – Пожаров сюда пешим не попрется.

– Надо его найти, – скомандовал Величко, и друзья, коротко кивнув ему в ответ, разбрелись в разные стороны, настроившись на поиски исчезнувшей неизвестно куда собаки.

Ашот, понявший, что дальнейшее шоу не требуется, дал отбой Максимову, который почти сразу же стал сворачивать свое пиротехническое оборудование, прекратив все полыхание и дымление возле дома. Ошеломленная увиденным, толпа недоуменно таращилась на все происходящее и, конечно же, делала свои собственные, логичные только для нее выводы.

Пока вокруг дома происходила суета, четверка друзей металась по округе, зовя собаку. А так как та не откликалась, постепенно начали спрашивать у зевак, не видели ли те немецкую овчарку, очень похожую на известного киногероя – пса по кличке Рекс. Некоторые говорили, что не видели, были и такие, что заметили пса, но не обратили внимания на то, куда он удалился, но все же никто не мог дать точного ответа.

– Господи, ну куда он мог деться? – метался перед забором Величко. – Не может такого быть, чтобы его никто не видел.

– Видели, – выдохнул Мачколян, подбегая к другу. – Одна женщина сказала, что пса унес на руках в ту сторону, – он указал вправо, – какой-то паренек. Собака была то ли мертва, то ли...

– О нет! – схватился за голову Александр. – Господи, и почему только я не пошел за ним следом?

– То ли без сознания, – закончил свою речь Ашот. – А значит, ничего серьезного, выживет. Не из таких передряг еще выкарабкивался.

– Верно, – поддержал его Грачев, неотступно следовавший везде за Величко. – И потом, кому нужен дохлый пес...

– Я тебе дам дохлый! – замахнулся на него Александр. – Граф не может умереть.

– Так и мы о том, – попытался урезонить его Ашот. – Пойдемте лучше по этому частному сектору прошвырнемся. Тут-то его проще найти будет, нежели в высотках.

– Не нравится мне все это, ох как не нравится, – направляясь следом за остальными, пробубнил себе под нос Величко.

Втроем, так как Максимов должен был еще отправить оборудование на телестудию, мужчины стали прочесывать частный сектор, понимая, что столь тяжелую собаку, как Граф, унести далеко не так-то и легко. Забегая в каждый двор, мужчины стучали и звонили в двери, а как только появлялись хозяева, с ходу интересовались у них, не забирали ли они от дома, где происходил пожар, немецкую овчарку. Ответ был везде одинаков – нет. И вот уже перед ними последний дом этого небольшого сектора, за ним широкий овраг с мусорными ямами на дне, который даже местные жители предпочитали обходить по мосту, расположенному в нескольких метрах отсюда. С затухающей надеждой Грачев постучал в последнюю дверь и, едва из нее показалась девчоночья головка, устало спросил:

– У вас есть собака?

– Нет, мама мне не разрешает заводить, – немного удивившись вопросу, все же ответила девчушка.

Грачев вздохнул, протянул длительное «а» и сразу вышел за ворота. Девочка какое-то время удивленно смотрела ему вслед, а как только увидела еще двоих, не внушающих, на ее взгляд, никакого доверия мужчин, побыстрее исчезла в доме, решив зря не рисковать.

– Все, его нигде нет, – по лицу Валентина поняв, что и здесь того поджидала неудача, занервничал Величко. – Ни здесь, ни там. Я даже не знаю, что с ним произошло, а ведь ему наверняка требуется моя, а не чья-то еще помощь...

– Кстати, о помощи: если верить той женщине, – посмотрев на Ашота, вновь заговорил Грачев, – собака получила какую-то травму.

– Ну и? – прищурился Мачколян.

– А что вытекает из этого? – вопросом на вопрос, на одесский манер, ответил Валентин.

– Лекарства, микстуры там разные нужны... – принялся перечислять Ашот.

– Отсюда вытекает, что пострадавшему нужна медицинская помощь, – перебил его Грачев.

– Ветеринарная, – мгновенно смекнул, к чему он клонит, Величко.

– Вот именно. Есть предположение, что собаку унесли именно в ветлечебницу.

– Кто-нибудь знает, где ближайшая? – в ту же минуту ошарашил всех вопросом Величко.

– Нашел что спросить! Мы в этом районе второй раз... Может, – рискнул предложить Ашот, – прежде чем эту ветеринарку искать, перекусим немного? Никуда наш пес не денется, оклемается – сам прибежит.

– Хочешь, можешь есть, – не стал отговаривать его от этой затеи Величко, прекрасно зная, что аппетит Ашота способен приглушить только очень сильный страх, он же его, пожалуй, и разжигает потом, когда все приходит более или менее в норму. – А у меня все равно кусок в горло не полезет, пока я не узнаю, где Граф и что с ним.