У самой двери Ашота подхватили под руки двое здоровенных амбалов и поволокли вслед за боссом. Мачколян метнул торопливый взгляд в сторону окна и, посмотрев в глаза Грачеву, сразу отвернулся, тем более что Валентин и сам все понял.

Ашота вывели из ресторана, запихали на заднее сиденье черной «Ауди», машина рванула с места и, сопровождаемая еще несколькими авто, исчезла за поворотом. Валентин видел все это в окно. Мачколяна братки прихватили с собой, а значит, необходимо срочно кое-что поменять в планах. Он метнулся к телефонному аппарату, стоящему на секретарском столе. Уже успевшая привыкнуть к странному поведению друзей нового босса, секретарша только театрально вздохнула и перелистнула страницу журнала.

– Что? Что ты говоришь? – почти закричал в трубку Величко.

Максимов стоял рядом и нервно переминался с ноги на ногу:

– Кто? Грач? – теребил он Александра.

– Да подожди ты! – рыкнул на него тот и снова закричал в трубку: – Когда?... Угу. Не знаю, дуй мигом сюда.

Александр сунул сотовый Ашота себе в карман и грубо выругался.

– Что-то случилось? – догадался Максимов.

– Эти кретины взяли Ашота с собой, – коротко пояснил он суть проблемы.

– Ну тогда они не такие уж и кретины, – заметил Макс шутливо, но, видя состояние друга, сразу же стал серьезным и спросил: – Ну и что думаешь делать?

– Я думаю? – глупо переспросил Александр. – А ты сам-то не хочешь этим же заняться?

Злость Величко была недолгой, так что почти сразу он продолжил, только более спокойно:

– Необходимо как-то вырвать из их лап Ашота, иначе он окажется в самом центре перестрелки. Черт! Как назло... Мало того, что время тянуть до прибытия второй партии бандитов нужно, так теперь еще и это!

– Сколько у нас времени? – поинтересовался Макс.

– От ресторана до этого дома минут тридцать, не больше. Фээсбэшникам и того меньше добираться осталось, с учетом того, что их и подцепили раньше. Благодарение богу, эти... – Александр недовольно кивнул в сторону дома, у которого они с товарищем стояли, – вовремя прибыли.

Макс тоже посмотрел туда, сразу замечая места, в которых засели люди из группы захвата, присланной их бывшим командиром. Для его зоркого глаза подобная скрытность была смешной, так что ему не составило труда догадаться, почему так недоволен Величко.

– Может, послать их всех? – вырвалось у Максимова.

– Куда? – протянул Александр устало. – Дольше спроваживать будешь. Господи, с самого начала все наперекосяк пошло.

– Вы Величко? – спросил чей-то незнакомый голос за спиной.

Александр и Макс обернулись.

– Ну я, – глядя на молодого парня в том же костюме, что и остальные из группы захвата, ответил Александр. – Чего надо?

– Я руководитель группы Белозеров Вадим Николаевич, начальник...

– Нам это неинтересно, – перебил мужчину Александр, понимающий, что каждая минута сейчас на счету. – Что вы хотите?

– Нам сказали, что все вопросы вы...

– Еще короче, – потребовал Величко, все более злясь.

– Когда должны прибыть те, кого мы должны задержать, и кто даст сигнал? – четко отчеканил тот.

– Боюсь, что если ваши орлы, – недовольно начал Александр, – так и будут топорщить перья, сидя в засаде, то никого брать даже не придется. Вы что, совсем сдурели? Немедленно дайте команду всем исчезнуть с территории двора.

– Но...

– Мигом, тебе же сказали! – позволил себе гаркнуть на представителя закона Максимов. Впрочем, разрешения на столь наглое поведение им хоть никто и не давал, но Величко надеялся в случае чего прикрыться широкой спиной Михаила Илларионовича. Если Косицин желает прославиться, пусть сначала поработает.

– Пока не прибудет вторая бригада, ничего не предпринимать. Захват произведете лишь тогда, когда Макс даст вам сигнал, – стал давать Величко ЦУ дальше.

– Что это будет? – слегка нахмурившись и будучи явно не в восторге от того, что им и его ребятами командует черт знает кто, выдавил из себя начальник группы захвата.

– Дымовая завеса, – ответил Макс.

– Ждете дымовухи и только тогда приступаете к работе. Остальное вас не касается. Все понятно?

Мужчина кивнул и, резко развернувшись, стал удаляться от нервных друзей. Когда они остались одни, Величко спокойно спросил Максимова, что он задумал.

– Да так, маленькая шалость, – усмехнулся Андрей в ответ. – Хочу пульнуть под ноги компании баллончик с закисью азота.

– Это еще что за хрень такая?

– Да так, почти что снотворное. Газ. Действует через носовые пути и моментально вырубает. Должно сработать. Главное, чтобы слишком быстро в стороны не разбежались, а то, может, ничего и не получится: летучий очень, зараза.

– А как же Ашот? – заволновался о друге Величко.

– Его придется вытаскивать во время суматохи.

– Можешь не говорить, я уже понял, кому это предстоит, – сразу вздохнул Александр.

– И не только вытаскивать, но и кидать, – заметил Макс. – У меня и другие дела найдутся. Отвлечь там, задержать, в общем, все, как обычно.

– Еще идеи будут?

– Да вроде нет. Силуэты я в хате установил, – Андрей покосился на окна, за которыми были видны чьи-то неподвижные фигуры. – С группой захвата тоже разобрались. Кажись, все.

Величко посмотрел на часы:

– Только бы Грач успел.

– Вряд ли, – засомневался в этом Максимов. – Не успеет. И потом, нам тоже пора занимать свои места. Чую я, что праздник скоро начнется.

Осунувшийся и в который раз проклинающий себя самого за то, что заварил всю эту кашу, Пожаров сидел в запертой комнате, да еще прикованный наручниками к батарее. Рядом никого не было, но он точно знал, что мужчины отбыли в какой-то дом, где намереваются что-то сделать. Что конкретно, ему было неизвестно, так как его в планы не посвятили, сказав, что много будет знать – мало проживет. Но при этом адрес он все же слышал, случайно, но это мало что ему давало.

Естественно, сидеть без дела, гадая, что надумают сделать с ним эти четверо, Эдуард Георгиевич не собирался – он был не из той породы людей, которые надеются на случай или на какую-то там судьбу. Нет, он предпочитал управлять своей жизнью сам, и даже в тех случаях, когда, казалось бы, все совершенно безнадежно, он не унывал. Он верил, что можно вернуть себе свободу и оставить всех с носом. И не просто верил, но и активно начал искать способ освободиться от наручников.

К его великому сожалению, наручники оказались из той серии, что используют в местах заключения, и открыть их простой проволочкой было нереально. Но Пожаров не сдавался: он пододвинул ногой стул, отвернул металлическую ножку и принялся стучать ею по наручникам. Глупо было надеяться, что это как-то поможет, и Пожаров это понимал, но все же сдаваться ему не хотелось.

В соседней комнате что-то стукнуло. Пожаров напрягся и торопливо спрятал ножку стула у себя за спиной. Он никак не ожидал, что кто-то из его временных надзирателей зачем-то вернется, а потому немного напугался. Из коридора донеслись шаги – они неумолимо приближались, иногда стихая, но потом вновь возобновляясь. Создавалось ощущение, что кто-то крадется по дому.

«А что, если это не Ашот и не его друзья? – мелькнуло в голове мужчины. – Что, если это воры, решившие грабануть дом Величко? Тогда есть шанс освободиться».

В душе Пожарова затеплилась надежда на спасение. Неизвестный остановился у двери, потянул за ручку, сунул что-то в замочную скважину и принялся отпирать замок. Пожаров от напряженного ожидания взмок и заерзал на месте: подавать голос он не решался, боясь спугнуть человека. Вскоре замок поддался, а затем дверь попросту распахнулась, и в ее проеме появился высокий мужской силуэт. Челюсть Пожарова медленно отвисла, и он хрипло протянул:

– Ты?...

На лице гостя появилась довольная улыбка.

– Что, не ожидал? – ехидно спросил он, вступая в комнату.