— Ну хоть что-то, — не сдавался я. — Любые крохи информации важны.

Женщина хотела отмахнуться, но вдруг прервала жест. На ее лице появилось задумчивое выражение.

— Посланник сказал мне быть дома ночью через три дня, — произнесла она. — Возможно, на этот день они и запланировали… дело.

Я кивнул. Стало понятно, что больше выведать не удастся.

'Но что же мне делать? — подумал я.

Если грозило произойти то, о чем рассказала Иллиара, дело принимало оборот таких масштабов, что мне одному здесь и пытаться вывезти не стоило.

«Но как сказать об этом кому-то, не выкладывая свои карты на стол?» — подумал я.

Решить столь сложный вопрос сейчас я не просто не мог. Благо, если мы не ошиблись в предположениях, несколько дней у меня еще было. Все, что я мог сделать сейчас — это убедить Иллиару стать моим союзником.

— А вообще, у вас есть понимание, как аномалия, которая убьет сотни тысяч людей, поможет нашему миру? — спросил я. — Вы же говорили, что Старейшие хотят предотвратить трагедию, что постигла ваш родной мир.

Я и сам задался этим вопросом. Зачем Старейшим, беглецам из погибшего мира, приближать новый мир к точно такому же концу? Но я уже давно заметил, что истинные цели этих существ могут отличаться от тех, что они «проповедовали».

Похоже, сейчас и сама Иллиара также начала беспокоиться об этом. Поэтому мой вопрос попал в цель. На лице Иллиары появилась досада. Она ничего не могла возразить, а значит, понимала неправильность происходящего.

— Именно поэтому ты должна помочь мне, — произнес я. — Если ты хочешь продолжать жить в этом мире и наслаждаться мирной жизнью, конечно.

Иллиара определенно хотела. Ей не нужны были никакие битвы и прочая опасная дребедень. Женщина просто хотела жить, давать концерты и наслаждаться славой и деньгами. Вот только страх перед Старейшими был очень велик. Начинать надо было с малого.

— Вы должны держать в тайне все, что рассказали мне, — произнес я.

— Разумеется, — фыркнула женщина. — Я же не самоубийца!

Кивнув, я перешел к следующему вопросу.

— Вы сказали, что за последней частью денег посланник придет завтра, — произнес я. — Иллиара, вы должны использовать это, чтобы выяснить место, где все будет, и точное время!

Певичка вскинулась, явно желая отказать. Слишком велик был ее страх перед Старейшими.

— Ты ведь уже поняла, что твои Старейшие вовсе не герои, — надавил я. — Повторю, если хочешь жить в нормальном мире, а не ползать по руинам, ты должна мне помогать.

Иллиара сдалась. Особо много мне это не дало, но, по крайней мере, я был уверен, что меня не сдадут.

Особняк певицы я покидал, загруженный тяжелыми мыслями. Хотелось бросить все, ведь это было совсем не мое дело. Вот только логика говорила — то, что происходит, непременно коснется и меня, и лучше вступить в игру на своих правилах, а не быть втянутым в нее насильно.

— Вот только что я могу? — произнес я, глядя в темное небо.

За ужином наш курс разделился на оживленно шушукающиеся группки. Ситуация походила на начало учебного года. Тогда из-за отчужденности все разбились на компании — в зависимости от своего происхождения.

Сейчас причина такого поведения была куда более благонравной. Однокурсники разделились по местам своей практики и обсуждали, что их ждет в будущем.

Я знал, что часть из них попала и на производство концерна Харрингтон. Разумеется, они были не на таких же шикарных условиях, как я, но оставались довольны жизнью. Кого попало промышленники к себе не брали. Например, среди прочих там оказалась наша староста.

Будто ощутив мой взгляд, девочка повернулась ко мне. Заметив внимание, она подсела ближе, явно желая завязать разговор.

— Виктор, — улыбнулась Крис и с затаенным ожиданием добавила. — Уже оценил практику у Харрингтонов? Тебе понравилось?

— Да, у них хорошие условия, — кивнул я.

Стоило только поднять тему, как тут же навострили уши и все остальные, кто попал к Харрингтонам. Поняв, что от расспросов мне не отбиться, я за пару минут рассказал однокурсникам, что их ждет. Мне даже не пришлось приукрашивать, чтобы все остались довольны рассказом.

— Значит, если мы будет хорошо трудиться, то сможем многому научиться! — утвердительно кивнула Крис. — Поэтому надо постараться!

Остальные ее поддержали. К Харрингтонам записались в основном отличники, получившие награды от Шекла. Им не терпелось обрести новые знания, чтобы начать создавать свои первые творения.

Поддержав их, я окинул зал взглядом. За другими столами в основном происходило то же самое. Правда, старшекурсники практику воспринимали уже не с щенячьим восторгом, но все равно предвкушали интересное лето.

Сам я с радостью бы погрузился в эту беззаботную студенческую жизнь. Но, в отличие от этих юношей и девушек, не был таким наивным. Я уже успел окунуться в темную сторону этого мира и знал, насколько опасные вещи здесь происходят. Более того, скоро могла случиться настоящая катастрофа.

«Спокойно, — мысленно сказал я себе. — Завтра Иллиара должна передать мне данные, что помогут в решении вопроса».

Я сделал ставку на то, что певичка добьется успеха. Время еще было. Поэтому следовало не грузить мозги, а заняться чем-нибудь полезным.

Допив чай, я повернулся к галдящим однокурсниками. Аномалии и конец света — это, конечно, серьезно… но и об учебе нужно не забывать.

— Крис, — обратился я. — Там, вроде, дневники практики выдают. Пошли покажешь хоть, как нам их заполнять.

Шумной толпой мы направились в свою гостиную. Предстоял вечер обычной учебной работы.

Несмотря на присутствие Коннорс, в аудитории стояла атмосфера полного расслабления. Большая часть однокурсников просто прохлаждалась, переговариваясь и иногда негромко хихикая. Работали лишь те, кто накопил долгов. Они сейчас «потели» на передних партах перед деканшей, изредка бросая на остальных завистливые взгляды.

Чтобы не терять время зря, я заполнял полученный вчера дневник летней практики, но мысли то и дело скатывались на совершенно другую тему.

«Когда же Иллиара даст весточку? — думал я. — Неужели я ошибся, сделав ставку на нее?»

Сегодня должен был явиться посланец Старейших за последней частью денег. Певица определенно обладала навыками, чтобы «раскрутить» его на информацию. Вопрос был лишь в том, будет ли она делать это.

Вчера я был уверен, что Иллиара выполнит мое распоряжение. Затаившая обиду на Старейших, женщина желала отомстить, и я дал ей возможность сделать это без лишнего риска. Да и слишком уж она хотела мирной безопасной жизни. Непонятные планы Старейших отдалили былую союзницу.

Вот только сейчас, когда время таяло, а Иллиара все молчала, эти выводы уже не казались таким железными.

«Испугалась? — предположил я. — Или…»

В этот момент вконец распоясавшиеся ученики, занятые своими разговорами, стали совсем громкими. Раздраженная Коннорс отвлеклась от втолковывания материала очередному отставале и повернулась к нам.

— Кир! — резко произнесла она. — Соблаговоли и с нами уж тогда поделиться своей «важной информацией», раз позволяешь себе говорить громче меня!

В аудитории мгновенно стало тихо. Из-за вбитых рефлексов Кир тут же подскочил, едва к нему обратилась деканша.

— Э-э-э… прошу прощения, — тут же покаялся он. — Больше такого не повторится.

— Нет, — покачала головой деканша. — Мне действительно интересно. Расскажи, что же вы там такого обсуждали?

Припертый к стенке, Кир заозирался, будто ища помощи. Я отвлекся от раздумий и повернулся как раз вовремя, чтобы поймать его молящий взгляд. Парень, похоже, впал в панику.

«Эх ты, — мысленно усмехнулся я. — Еще совсем салага».

Решив помочь, я поднял руку и произнес первое попавшееся в голову.

— Госпожа Коннорс, — обратился я. — Кир спрашивал, можем ли мы отдохнуть летом.